看著順明帝眼睛裡的感慨和驚喜，楊天鴻可以清楚感受到那種發自內心的關懷和愛護。他不由得心頭一熱，張口道：“微臣來遲，讓陛下牽掛。真正是罪該萬死。”

說著，楊天鴻從衣袋裡取出一樣物件，恭恭敬敬遞到了順明帝面前。

那是一塊用精鋼鑄成，約莫拳頭大小，栩栩如生的虎形雕像。中間有著相互扣合的部件，能夠把雕像對半分開，也可以完整合攏。雕像通體為黑色，就在雕像底部位置，左邊刻有微縮的方形國印，右邊也是一個面積同樣大小的方框。只不過，裡面刻著一個筆力挺拔的“歷”字。

看到這塊虎形雕像，順明帝不由得怔住。過了好幾秒鐘，他才用顫抖的手將其接過，握在掌心裡，小心翼翼來回摩挲著。

這是一塊虎符，也是朝廷調派兵馬的最高憑證。一般來說，調兵虎符都是分為兩塊，皇帝手中持有一半，統兵大將持有另外一半。軍中將官認符不認人。管你天王老子還是玉皇大帝，只要沒有虎符，即便是統管全*隊的大將軍，也一樣無法調動任何士兵。

當然，這是一種最為理想化的事情。天下各國都有屬於自己的調兵虎符。只不過，現在的天下大勢，與千萬年前剛剛初創的時候已經大相徑庭。以楚國為例，很多國家已經大權旁落。大臣手中的權力，遠遠超過了君主。在在這種情況下，虎符也就變得失去了本來意義。楊天鴻獻上來的這塊虎符，乃是從昌鵠候崔羊廣家中查抄，虎符表面刻有的“歷”字，代表它能夠呼叫鎮守西北的三十萬歷州軍。

“這塊虎符乃是文宗皇帝親手交給崔羊廣的爺爺，也就是在上一任昌鵠候。按照慣例。每一任昌鵠候就任爵位的時候，都要進宮答謝。虎符分為兩半，之前的一半。從第一代昌鵠候還在的時候，崔家就一直持有。文宗皇帝當時為了籠絡崔家。也是為了表示對崔家忠誠做出的獎勵，這才把另外一半虎符賞賜於他。”

順明帝真的是非常感慨。自己的先祖當時之所以這樣做，目的是想要得到崔家的永遠效忠。可是幾十年過去了，崔家手握兵權，對於朝廷詔令也就懶得理會。甚至連歷州那邊的正常稅收，也以各種藉口推脫。就在上個月，順明帝還從戶部那邊查過數字，歷州已經連續三十四年沒有上繳過一錢銀子的稅金。至於藉口。不外乎是邊防重地商貿往來艱難，大旱、蝗災、戎狄入侵等等。

對於這些傭兵自重的藩鎮，順明帝早就有心想要將其撤裁。可是，朝廷手上唯一能夠動用的兵馬，只有禁軍和京師巡防營。用這點兵馬與之對抗，無異於雞蛋碰石頭。時間長了，順明帝最初就位時候的雄心壯志也就淡了。其實私下裡想想，人生也就是那麼回事。有誰能真正做成幾件自己喜歡的事情？很多時候都是迫於現實，只能做出最無奈的選擇。

順明帝感覺自己的手在發抖。毫無疑問，這是一塊從天而降的巨大餡餅。這意味著。三十萬歷州軍重新歸屬朝廷管轄。只要手上有了兵權，也就有了號令並且對抗其它藩鎮的資本。

只不過，順明帝仍然還是有些不放心。他很是認真地看著楊天鴻。急切地問：“既然你拿到了歷州軍虎符，那麼昌鵠候那邊的情況到底怎麼樣了？”

楊天鴻聽懂了順明帝想要表達的意思。崔家時代執掌歷州，若只是拿到虎符，其實沒有任何意義。那只是一塊死物，人的意義，永遠大過物件本身<script type="text/javascript">reads();</script>。只要崔家一天沒有失去對歷州的控制，朝廷也就根本無法呼叫三十萬歷州軍。到頭來，事情還是隻能像文宗皇帝在位的時候那樣，出於籠絡。再把這塊虎符交還給崔家。

楊天鴻說話的聲音不大，卻是順明帝最為想要聽到的內容：“啟稟陛下。昌鵠候崔家大逆不道，意圖謀反。如今。昌鵠候全族已經伏誅，歷州節度使崔羊廣在家中自盡。現在，微臣麾下玄火軍正在昌鵠候府警戒，等待陛下的詔令。”

順明帝看了楊天鴻一眼，目光變得有些複雜。他轉身走回到龍椅上坐下，久久沒有說話。顯然是在沉思，又好像是在考慮著什麼。

楊天鴻很不適應這種狀況。他能夠理解順明帝此刻的憂慮，只是對方沒有發問，自己也就不好多說什麼，只能耐心等待著。

過了好幾分鐘，龍椅上的順明帝才幽幽地問：“楊天鴻，朕可以相信你嗎？”

正常情況下，皇帝對大臣要麼是用爵位官職作為稱呼，再不就是親暱的表字。像這樣直接道出姓名，真的很少見。就連站在一邊侍候的內侍總管東方空，