這種古怪的番號，聽得山下堤昭直眨眼。她在這樣說的時候，神態竟帶有幾分稚氣，看來很是可愛。

山下笑道：“能成為你的俘虜，可算是不幸中之大幸，不知副團長要如何處置我？”

山下這一問，卻使那女子躊躇了起來，望定了山下，竟是一副不知如何才好的神情。

山下反倒問她：“可是有甚麼為難之處？”

那女子應聲道：“是啊──”

可是她說了兩個字，又覺得不妥，便住了口。顯然她又不知如何處理才好，神情更是猶豫不決，咬著下唇，看來更是稚氣。

這時，山下堤昭已完全放下心來，因為眼前這女子，雖然身手不凡，但是卻很是稚嫩，看是一對一，再容易應付不過。

他搓著手腕，道：“我能成為你的俘虜，也算是有緣，你有甚麼為難，不妨大家商量。”

他一面已伸手在自己的褲腳處，搭到了自己用以防身的匕首還在，看來那女子綁起自己之時，竟然未曾搜過身，可說是疏忽之至了。

那女子望著山下堤昭，神情仍是猶豫，聲音也變得低沉：“照說，你落在我手中，我應該把你送到四嫂那裡去是，可是四嫂她……她恨鬼子入骨，你一到……只怕就──”

她說到這裡，作了一個手勢，伸手在自己的脖子上，作砍了一刀之狀。

山下堤昭自然看出，眼前這年輕女子對自己大是同情，他不禁產生了異樣的感覺，過了一會，他才道：“我是你敵人，叫四嫂殺了就殺了，你為何為了我的死活為難？”

五、白、金對話

日本軍隊的情報工作做得好，他們一隊人在前赴目的地之前，早已對當地的情勢有過一番瞭解，也知道金秀四嫂是重要人物。所以當山下堤昭知道了這女子是四嫂的手下時，本已絕望，可是偏偏對方的態度如此，似乎又有了生機，所以他才故意如此說，以肯定對方的態度。

他這樣一說，那女子震動了一下，咬著下唇，神情有幾分幽怨，彷佛是在說他不瞭解她對他的關心。

一看到這種情形，山下堤昭心中雪亮，他用極誠懇的聲音道：“姑娘不必為難──若是事情只有天知地知，你知我知，懇請姑娘別把我交給四嫂，放我一條生路，我山下堤昭有生之日，不敢忘記姑娘的大恩大德。”

這樣的話，本來是絕難出自一個標準的日本皇軍軍官之口的，但是山下堤昭此時說來，竟是自然之至。這可以說是奇怪的現象。

各位看官，男女之間的相遇相識，以致三言兩語，甚至是一個照面之間，由起初的互相吸引，以至立即可以知道自己和對方會情投意合，本來就是一件奇怪之極的事，完全沒有道理可言。

自古以來，人類對這種奇怪的現象，在弄不清摸不準，無法可施之餘，便把它歸諸一個“緣”字。

然則“緣”是甚麼，也沒有人說得明白，但人人又都知緣是甚麼。

緣之奧妙，也就在於此。尤其在男女之間若有緣，在再不可能的情形之下，也會糾纏在一起；若無緣，再刻意撮合，也是白搭。就像春雨三遍，滿地野草茁發，但若想憑人力製造一根野草出來，卻又萬萬不能。

閒話表過，卻說山下堤昭和那女子，自然是一雙有緣人了。

那女子不是別人，正是金秀四嫂手下的四大金剛，梅蘭竹菊的竹。

這四個出色的女子，每一個人的出身、經歷、事蹟都可以寫一大部書，但是卻和本故事無關，所以只是約略一提就算。

當下，竹見到山下這樣求自己，她本來就甚猶豫不決，聽了懇求，心中其實已有了主意，可是想到此舉實在太大膽，仍自沉吟。

竹的性格爽朗豪放，何以對山下產生好感，連她自也說不出來。

算起來，她只好歸咎於她曾被山下堤昭緊緊地擁抱過，雖然那是在特殊情況下的行為，但在一生未曾和異性有過那樣接觸的竹來說，自然也足以造成巨大的衝擊了。

事情得從頭說起。

在神戶丸失蹤之後，不但日軍大是緊張，各方面都大為關注，大家的心思一樣，都認定了金秀四嫂下的手。

所以，在第三天，就有三大司令、五位將軍一起造訪金秀四嫂的事。

（這一段記述，是日後山下自竹的口中得知的，也歸在山下的記述之中，為了便於明白竹救山下的經過──那是很重要的關鍵，所以我提前敘述。）

在訪客之中，有兩個將軍是正式的軍隊司令，地位很高。儘管訪客之中互相敵對，但