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在容閎與瑪麗小姐舉行婚禮不久，回到國內的陳蘭彬給駐洋肄業局發來一封電報，讓容閎與肄業局的所有人都感到震驚，十九歲的同治皇帝在親政不到兩年後因病已經於一個多月前去世了，四歲的光緒皇帝繼位。容閎嚇了一跳，自己才剛剛舉行婚禮，按照傳統禮制，官員要是在皇帝去世期間舉行婚禮這樣的喜慶活動，那可是要犯大不敬之罪的，好在當時訊息傳遞不快，雖說此時國內也開通了電報，但宮廷的訊息傳到民間，特別是這種皇位變動的事，那是要經過很多環節的，所以，陳蘭彬給容閎發電報，是在同治帝去世近兩個月的時間。容閎不敢怠慢，根據陳蘭彬的指示，迅速把分散到各個美國家庭的幼童們召集到肄業局，容閎神色莊重地把同治去世、光緒登基的訊息向大家作了宣佈，幼童們一聽到這個訊息，都知道這不是個好訊息，有個別感情豐富的幼童還情不自禁地抽泣起來。先是設了同治的牌位，從容閎到各個幼童、裁縫、廚師、雜役，全都穿上黑衫，戴上白花和一圈白圓袖，神情莊嚴地祭拜，然後，又向著西方，向新即位的四歲的光緒皇帝跪拜，山呼“萬歲萬歲萬萬歲！”

舉行完這些儀式後，詹天佑與歐陽賡回到了諾索布家裡，站在庭院裡，詹天佑望著不遠處街上的白橡樹，他在想，這時廣州應該是到處都是開滿木棉花的時候了，可是北京城裡的皇帝卻在這春天到來時去世了，十九歲，不正是人生的黃金年齡嗎？自己今年十四歲，歐陽賡十六歲，皇帝那麼年輕，那麼多人經常祝福他萬歲，為什麼就沒有留住皇帝年輕的生命呢？貴為天子，生命如此短暫，難怪當年秦始皇要到處求不死之藥。

歐陽賡看到詹天佑如痴如呆的樣子，這個時候他絕對不敢開玩笑，只得心情沉重似地說：“天佑，你是不是在想同治皇帝去世的事啊？”

詹天佑點了點頭。

歐陽賡說：“同治帝去世了，但皇太后還在，容大人不是說了嗎，新皇帝只有四歲，還是太后垂簾聽政。”

“話是這麼說，我是在想，大清國為什麼這麼多事，從我記事時起，街坊們就天天講兩次鴉片戰爭的事，大家都對朝廷那麼怕紅毛子感到不理解，後來又講太平天國的長毛，這些事情我雖然沒有經歷過，我看大人們說起來都是唉聲嘆氣的。現在這皇帝去了，對大清國多少總是一件不好的事。”

“我們身在萬里之外的美國，想這些事沒有用。”

“話是這麼說，可有些事你又不得不想啊。”

“天佑君確實是身處江湖之遠而憂其君啊。”

詹天佑丟擲一個新的話題：“大佬，你說，要是在美國，他們的總統去世，他們會怎麼樣？”

“靚仔，你這話題新鮮，我們來這裡兩年了，好象沒見美國死人似的，不知道他們怎麼對待死去的人。”

“好象諾索布夫人曾經說過，她說在美國，人死之後都是到教堂舉行告別儀式，然後靜靜地安葬。”

“可是在我們家鄉香山縣，假如有人去世，那可是天大的事，全村人都要出動，敲鑼打鼓，四鄉八鄰都得知道。”

“在廣州西關也是這樣，要是哪一家有人去世，也是搞得滿街坊都知道。”

“那你說同治帝去世，那葬禮一定很隆重吧。”

“那還用說，你看我們駐洋肄業局這麼隆重，就知道舉國上下有多隆重，朝廷有多隆重了。”

“確實是富貴由命，生死在天啊。皇上身為萬民之主，難保一命，我們整天憂國憂民有什麼用啊。”

“唉，大佬，您這話在理，高見高見！兄弟佩服佩服！”

看到詹天佑一臉嚴肅地說著這樣的話，歐陽賡差點笑出聲來了，但他不敢笑，因為他們此時是在討論皇上去世的事。

哈市時光（四）

隨著各期幼童赴美人數的增多，幼童們有的開始從小學升入中學了，管理上越來越難度大，剛好陳蘭彬先是赴秘魯調查勞工，接著回國銷差，駐洋肄業局的事務主要由容閎負責管理，為了使幼童在美的學習、生活有更加好的環境，容閎感到，肄業局靠租屋辦公不是長久之計，