追趕上季平安，也抵達了門派所在。

季平安穿過山道，看到了幾座建築，其中一座三層樓閣上，牌匾明晃晃寫著“三江閣”幾個大字，龍飛鳳舞。

他眼神略顯飄忽。

這時候，三層閣樓上房門開啟，一對中年夫婦領著幾名年輕弟子走出。

為首的“閣主”，文士打扮，儀表堂堂，此刻盯著打上山門的季平安，如臨大敵：

“閣下何方神聖？”

作為本地小門派，閣主尚未坐井，處於破九圓滿。

季平安卻彷彿沒有聽見，仍舊在審視著那塊歷經風吹雨打，仍儲存完好的牌匾，忽然說道：

“叫你們能做主的人來見我。”

閣主一怔，沉聲道：

“我便是門派掌門……”

季平安搖了搖頭，忽然望向樓閣後面，那一株深秋時節，仍舊泛著綠意的大柳樹，吐氣開聲：

“北陵山神何在？！”

他的聲音不大，但念出後，整座山頭秋葉簌簌而落。

樓閣上負手而立的文士閣主瞳孔驟縮，彷彿被點破了秘密般，驚疑不定地看向樓下的年輕人。

原本背在身後，掌心內，引而不發的一團光焰瘋狂抖動，險些失控。

北陵山神！

這是一個當地無人知曉，只有極少數人知道的名字。

“你究竟是誰？”閣主死死盯著季平安。

下一秒，他耳廓微動，彷彿聽到了什麼，忽地束手而立。

片刻後，眼神複雜地看向季平安，道：

“請往後山一敘。”

季平安微不可查地頷首，邁步穿過青石板路，朝建築後方走去。

等人離開，遠處旁觀的師兄弟才爬上山。

凌煙看到遠處的青衫，忍不住大叫告狀：

“師父，那個人上來就破陣，用法術捆住我，還打傷了師兄，您怎麼還讓他往後山去了？”

會變成大劍的青年也不解道：

“師父，此人手段詭異，來歷不明……”

然而閣主卻用嚴厲的眼神將二人後續的話堵住，說道：

“是老祖請他過去的。”

老祖……請他……過去？！

大劍青年怔然，身旁矮了一頭，有著四隻虎牙的凌煙更是瞪大了眼睛，難以置信。

……

三江閣後山，是一座山崖。

當季平安推開籬笆，拐過小徑，便看到了一株巨大的，蒼老的，紮根于山崖上的巨柳。

這柳樹極大，樹冠在陽光下燁燁生輝，每一根枝條都在輕輕搖擺。

此刻，伴隨他踏入，那灰褐色的樹幹上竟緩緩浮現出一張蒼老的人臉。

這張臉龐由虯結的樹幹扭曲而成，眼眶位置，則是兩個凝聚碧綠漩渦的空洞。

此刻，人臉審視著季平安，發出老人的聲音：

“閣下緣何知曉‘北陵山神’名號？”

站在這巨樹下，對比那巨型的堪稱恐怖的人臉，季平安顯得渺小了很多。

但他望著這一株熟悉的柳樹妖，卻全然沒有懼意，只有懷念。

季平安自言自語般道：

“昔年兩族爭鬥，妖族雖敗退大西洲與東海州，但中原人族疆域卻仍有一些妖因種種緣故留下。北陵之地，便曾有一株巨柳樹王戰死，殘軀入土，汲取天地靈素，若干年後誕生出一條新枝丫，便成了一株小柳樹妖。

“彼時北陵地處中原，新生妖族不敢露面，一旦被發現，便是形神俱滅的下場，只好暗暗潛藏在山裡中修行，直到四五百年前，改朝換代，修行有成的柳妖晉級蛻變時被途經此地的大周國師發現。

“若按規矩，妖族當予以滅殺。但彼時大周國師念起修行不易，回溯時光，確認此柳妖幾百年裡，未曾傷人害命，反而因在山林中苦修，吐納靈素，滋養了一方山水。

“國師憐其無辜，但又擔心其日後作亂，便施法將柳妖鎮在這斷背山上，並封其為北陵山神，與之約定，只要其安心守護一方，便保其性命。

“提筆親提“三江閣”牌匾，留在此處，便是一道護身符。轉眼數百年過去，不想當初的的柳妖，也已老了，更衍生出了個小門派。”

頓了頓，季平安忽然說道：

“外頭那些三江派弟子，都是你的子孫吧。”

一番話輕描淡寫丟擲，北陵山神眼孔中碧光吞吐閃爍，似乎也想起久遠記憶。