鹽，正撞在了丁子乾的槍口上，吃虧也喊不出痛來……丁子乾與我們尚書大人是姻親，世妹還是趕緊找延慶老王爺商議一個妥當之計，否則一旦罪名坐實，從嚴處罰的話……一定會牽累懷氏安危。”

“我想再問世兄一件事，如果我們翻不了案，確切的後果會是什麼？”樂以珍已經從最初的慌亂中鎮定下來，“世兄”也叫的順口了。

“十萬擔鹽，論價該有五十萬兩銀子，這麼大的一筆數額，如果讓皇上知道了，自然會聯想起他流失的那些稅銀，震怒之下，怕是處罰輕不了。嚴格按律法來論，該是抄沒家產。”韓侍郎說到這裡，有些同情樂以珍。他這個小世妹，自幼嬌生慣養，在經歷了滅族之痛之後，如果再經歷一次抄家之禍，那可真是多災多難了。

他沉吟片刻，對樂以珍說道：“我講一件事與你聽，丁子乾的夫人是我們嚴尚書的千金，丁子乾懼內在京城是出了名的，丁夫人的話他沒有不聽的。而嚴夫人有一個嗜好，就是蒐集天下名雀，丁府有一個很大的百鳥園，裡面能找到我們知道的各種名鳥，前幾日下朝，路上遇到丁子乾，他向我打聽一種叫翠鷺的水鳥，我是從來沒有聽說過的，也不知道是他夫人從哪裡聽來的。懷氏產業遍佈天下，找一種鳥應該不是太難的事情，如果能搞定丁夫人的話……”

“謝謝韓大人提醒，你說的翠鷺，我倒是聽說過，是生長在南方紫桂山一帶水沼中的一種水鳥，數量不多。名為鷺，卻通體碧綠如翠，形態婀娜如少女，我在淮安府是，有幸見過一回，確實很漂亮。”懷明弘接過韓侍郎的話，“只是那紫桂山與京城相隔萬里，就算我現在派人去尋這種水鳥，等運到京裡來，怕也是一個月以後的事了。”

“我也只是提供一種可能，你們參考一下就好。”韓侍郎聽懷明弘這樣說，也覺得那種叫翠鷺的寶貝鳥兒不太好弄。

“是在人為，世兄所說的這件事，對我們至關重要。”樂以珍雖然還是提心吊膽，怕韓侍郎懷念起陳年舊事來。可是因為樂家與他的這層關係，她這次拜訪韓府的任務總算是超額完成了。

於是她從懷明弘手裡拿過那個綢包，解開後放到韓侍郎面前：“小小禮物，不成敬意，世兄要給我面子才好。”

因為是樂以珍相贈的物品，韓侍郎倒是沒有什麼戒心，開啟木盒的蓋子往裡一瞧：“這……這不是寶雪樓新出的梅花硯嗎？怎麼你也有一方？不是說只出了一方嗎？”

“是隻出了一方梅花硯，我昨兒在阜華街的墨寶齋買得的，也不知道是真是假，請世兄辨識一下。”樂以珍將那方硯拿出來，交到韓侍郎的手中。

韓侍郎眯起眼睛仔細地研究那方梅花硯，嘴裡喃喃說道：“怪不得……我家管家回來跟我商議過，領了銀子再去墨寶齋，就被告知被人高價買走了，我的老管家不甘心，還跟墨寶齋的掌櫃爭執半天，原來是小世妹出的手……”

樂以珍聽韓侍郎這話意味深長，便坦白說道：“不瞞師兄，我去阜華街隨意逛逛，恰巧走進墨寶齋，得知有這麼一方寶硯。我要出價買下來，那掌櫃的不肯賣，說是給刑部韓侍郎留著呢，我就想起今兒要來拜訪您，還沒有準備禮物，便飈了一個高價買了下來，如今看來，我這銀子可算沒有白花，與世兄能在這裡相逢，就是這個緣分，也值得我送世兄這方梅花硯了。”

韓侍郎偏著頭聽她說完這番話，笑了：“小世妹這張嘴巴，還像小時候一樣伶俐，我記得你才幾歲的時候，說話就頭頭是道、咄咄逼人，當時我還跟樂大人說過，小世妹如果是位公子，前程可了不得。如今看來，我的眼光還是很準的。只是小世妹年紀輕輕，擔這麼大的一份家業，一定很辛苦，要多注意身體才好。”

樂以珍一聽這位韓大人又開始懷念過去，趕緊告辭：“謝謝世兄關心，天色不早了，我們不好多做打擾，等解決了這私鹽的危機，我一定來專程拜訪世兄，到時再好好敘談。”

韓侍郎意猶未盡：“我帶你去見見我夫人吧，我經常跟她提起樂大人的舉薦之恩，若是她見了你，一定會很開心的。”

“下次吧，”樂以珍笑著婉拒，“下次來，一定見過韓夫人。”韓侍郎也不好強留，便起身送別樂以珍。

出了韓府，樂以珍長長地舒出一口氣來，感覺自己的手心都是冷汗，心跳得特別快。懷明弘在一旁說道：“其實你不必擔心，樂家那麼慘痛的遭遇，熟悉的人都不會忍心再你面前提起……今兒這事多虧了你，韓大人才會答應地這麼痛快。”

樂以珍掏出帕子來擦了擦手心，對懷明弘說道：“刑部這邊暫時