心的日子，姨奶奶欺負我家小姐性子敦厚，總在大少爺面前說短道長，她又會耍狐媚子　，大少爺被她哄得五迷三道的，她說什麼就信什麼，出了她的房，就來找我家小姐的麻煩…”

這些樂以珍倒是料到了，只不過因為安冬卉尋了死，此時聽小玉聲淚俱下地講起來，她的心裡就緊緊地揪著。

小玉繼續的哭訴道：“我家小姐嫌丟人，一直不讓往出說，可是大少爺和姨奶奶因此就料定我家小姐好欺負，變本加厲起來。尤其是孫少爺生下來後，姨奶奶越發目中無主，天天拿酸言酸語敲打我家小姐。姨奶奶刁鑽也就罷了，偏偏姑爺不但不為我家小姐撐腰，還跟著一起敲邊鼓…前一陣子要休掉我家小姐，那是鬧到明面上去了，暗地裡那種難聽的話不知道說過多少回了…”

“冬卉怎麼不找我說？這可真是…”樂以珍聽了，心裡又是痛又是恨，責怪自己疏忽了家事。

“我家小姐嚴令我們不許往外說這院子裡的事，她自己嫌丟人呢…可這樣的日子，日積月累，讓人如何讓不焦狂？昨兒晚上，三老太太那邊送來一簍子螃蟹，本來是就是送到我家小姐屋裡的，可是小姨奶奶聽說了，就攛掇姑爺過去要。我家小姐氣不過，跟姑爺爭了幾句，結果姑爺搶了蟹簍子就往出走，還邊走邊說‘不會下蛋的母雞，白佔著一個窩，猶不自覺，還搶什麼嘴呀？吃了也是白吃，也生不出兒子來’…”

“混賬！”樂以珍氣得渾身發抖，指著正房吩咐道：“把大少爺和鍾二姨奶奶給我叫過來！”

有人應了，轉身出去傳人。不一會兒的工夫，大少爺懷明瑞和鍾兒一前一後進了這間廂房，鍾兒的臉上猶自掛著淚珠。

樂以珍一見她這副兔死狐悲的樣子，越發的氣不打一處來，一拍桌子斥道：“冬卉是怎麼死的，你們兩個人心裡最清楚！眼下她的後事未盡，我也不多說什麼，只是像這種沒規矩的事情，我是絕不容忍在我的治理下發生！明瑞和鍾兒，你們兩個去冬卉的靈堂跪著守靈，不到發喪的那天，不許回房！”

“啊？”兩個正在擦眼角的人，立即停下了手上的動作，向樂以珍看過來。鍾兒守靈，倒是還說得過去，可是懷明瑞是丈夫，沒聽說有丈夫跪著給妻子守靈的道理。

“你們也不用吃驚！我今兒就立立這個規矩！來人！把天鵬抱來我房裡，和明實一起養著！什麼時候鍾兒反省的的像個樣子，再把孫少爺抱還給她…還有，三年之內，不許在我面前提扶正的事！”樂以珍心中悲痛之下，說話又急又快，果決而乾脆。

懷明瑞還沒有反應過來，鍾兒就哭喊一聲，撲倒在樂以珍面前：“小姐！就算是我有錯，你怎麼罰我都成，千萬不要抱走我的孩子…。小姐，我求你了！”

“這個時候想起我是小姐來了！你平日裡行事，有哪一件是跟我有商議過的？恃子而驕！逼死正室！我以前是這樣教你的嗎？你簡直狂妄到天上去了！你不用喊我！趕緊去守著靈堂，反省地好了，你還是天鵬的親孃！反省的不好，天鵬就由我來養著吧！以你現在的品行，我怎麼能放心把懷家的長孫交給你教養？”樂以珍說完，也不顧鍾兒的哀哀乞求，問明白小玉在外面是有爹孃哥嫂的，便讓人給了她五十兩銀子，送她回家去了。

因為前面有老太太和沈夫人的事，安冬卉的後事實在不宜再張揚。可是若操辦的過於簡單，樂以珍又覺得對不起這位親厚的大少奶奶。折中之計，她只好外不張揚，內裡給安冬卉用珍稀的棺木，穿銀線織就的壽衣，一應陪葬按照沈夫人的規制來辦。又給了安家不少的撫慰金，才堵住了她父兄的嘴巴。

懷明瑞和鍾兒果然在靈堂守了七日，期間孫姨娘找樂以珍求情，生生被樂以珍駁了回去。七日停靈期滿，悄悄地出了殯之後，當日樂以珍就聽到鍾兒病倒的訊息。

不管她是真病也好，假病也罷，樂以珍心裡堵著氣，也沒去探望她，連派個丫頭去問一問的事都沒做。懷天鵬就被安置在了樂熙院和他的小叔叔一起養著。院子裡有三個小孩子，別提多鬧騰了，可是每當樂以珍滿心鬱悶的時候，聽到孩子咿咿呀呀的聲音，還是覺得舒快不少。

懷遠駒的氣色原來越好看了，這是讓樂以珍最為高興的一件事。她將羅金英攆到夏玉芙的院子裡去住，派了三個得力的丫頭和兩個年輕力壯的小廝守在舊居，以保證她不在的時候，懷遠駒也不會受到誘惑，再碰西土。

可是高興之餘，另一件事卻讓她越來越不安心………第二次派往鳳州的人，也是一去杳然，半個多月過去了，連個音信都沒有。

樂以珍