寶殿了。

懷遠駒用過了早飯。起身漱了口。羅金英趕緊取來他搭在衣架上地大毛氅。給他披在身上繫好。送他出了門。等她從門口迴轉身來。發現一屋子地女人都在用同一種鄙視地目光看著她。她尷尬地吞了吞口水。回自己原先地座位坐好。

定兒和芹兒將飯桌撤下，收拾停當，見這些女人們都正襟危坐，像是要開會地樣子，便悄然退了出去。

屋裡只剩下懷遠駒的六位姨娘，幾個人先是將目光投向樂以珍，接著又看向孫巧香。孫巧香將手中茶盞放下，開口對樂以珍說道：“這一大清早的，實在是打擾妹妹了。

可是我們姐妹幾個昨晚都沒睡踏實，昨天老爺帶回來的那個女人…到底是什麼來歷？老爺打算如何對待她？妹妹能不能給我們透個信兒，我們在心裡也好有個底。”

果然是這件事。樂以珍心裡猜測，芙兒的來歷，想來這些人應該能打聽出一些眉目來，她們想知道的，無非是懷遠駒到底有多看重這個女人，以後這個女人會不她們地頭上作威作福，畢竟以芙兒昨日甫一亮相的若真讓她得了勢，這些在群芳院扮演了十幾年她地影子的女人們，十之會有好果子吃。

她想了想，還是把平妻之說隱瞞了下來，微笑著說道：“她嘛…聽說是老爺身邊一起長大地，後來輾轉去了吐番國，吃了不少的苦頭。老爺這次西行，不巧就遇上了，故人落難，老爺不忍丟下她不管，便將她帶回來了。至於以後如何安置她…這個怕是要看老太太和太太地意思了。”

幾個女人一大早地趕來，可不是想聽她說這幾句含糊不明的話，羅金英乾脆衝到樂以珍面前，對著她的面孔問道：“聽說老爺要正式娶她進門？”

“你們哪裡聽說的？”樂以珍別開臉，躲避羅金英噴過來的氣息。

“這府裡還有不透風的牆嗎？昨晚在老太太屋裡，太太說要給老爺和那個女人操辦成親的事，不是你一板臉，老爺才壓下這事說再議的嗎？我就奇了怪，太太怎麼那麼大方呢？竟願意跟那麼一個女人平起平坐？原先你們都說我粗魯不雅，和那個女人一比，我倒覺得自己蠻斯文的…”羅金英此時大嘴巴，滿屋子的女人竟都是一幅期待的樣子，等她說完了，又一齊看樂以珍。

樂以珍聽羅金英這樣說，伸手將她摁回錦凳上坐好，想了想說道：“你們別聽那些碎嘴的下人們訛傳，什麼我一板臉，老爺就壓下了？娶平妻可不是什麼小事，老爺要權衡的事多了，跟我沒有關係，咱們安心等著吧，就算是娶她做了平妻又如何？她再強，還能強過老太太和太太去嗎？咱們該怎麼過還怎麼過吧。”

“你這話可說得不對。”鄧玉雙湊近樂以珍說道，“咱們這些姐妹一處生活，偶爾鬧個雞毛蒜皮的矛盾，終歸是一些講道理的人。那女人一看就是個渾不吝的主兒，要是她仗著跟老爺有些淵源，在這府裡鬧騰起來，咱們誰也別想好過。只不過…我們如今在老爺面前是失了勢，說什麼老爺也聽不進去，妹妹你可不同，你這小臉兒一板起來，老爺揪心著呢。你這樣的人品相貌，要是讓她給壓了下去，我們看著都不服，你可不能鬆勁兒。”

樂以珍在心底輕哼一聲，這幾個人起早找過來，最終目的無非就是這個。包括昨天的老太太和沈夫人，這幫女人全都將她往刀鋒上推，她們打算躲在安全的地方，看著她去擋刀子。

“姐姐們過慮了，人才來了一天，我們說什麼都為時過早。”樂以珍端起茶盞來，顯然不打算繼續這個話題。

幾位姨娘見她這樣，只好轉移了話題，閒聊幾句，也就走了。

打發了這群女人，樂以珍照例去德光院看兒子。不知道怎麼的，她一路往德光院去，心裡都不安穩，時刻地前後顧探著，好像今天這路上隨時會跳出來吃人的怪獸一樣。

直至她抱起了兒子，握住他的小手丫兒輕輕地搖著，她才在心裡暗歎息：芙兒的出現，真的是讓這府裡的女人們集體緊張了起來，包括她自己。

從兒子的房中出來，她也沒去打擾老太太，直接出了院子。難得冬日裡有這樣一個豔陽高照的好天氣，她也不急著回去，在府裡漫逛著。

快走到二門的時候，她看到迎面來了一箇中年婆子，正是懷府大管家懷平的老婆。於是她站定，等懷平家的走近了，笑著打聲招呼：“董媽媽早，這是去哪裡呀？”

“哎喲，我光顧低頭走了，罪過罪過，姨娘見諒。

”懷平家的跟她道了歉，接著說道：“前頭來了一位遠房的老親戚，隔了好幾門子，許久沒走動了，我摸不準該如何招待，去請老