厚的棉袍，騎馬的時候依舊是渾身冰涼，越是靠近北方，氣候越是乾燥寒冷。

一路上看到的情形，讓鄭勳睿的內心發寒。

離開南直隸，進入河南之後，繁華的情形徹底消失，儘管是春節期間，可是沿途見到的百姓，衣不蔽體的情形很是常見，寒冷的冬天，居然能夠看見沒有穿鞋子的小孩，山東本是大明比較富庶的地方，情形也好不到那裡去，時常能夠看見流民。

春節期間出現流民，這是難以想象的事情，異常震驚的楊廷樞，問過這些流民，大部分都是來自於登州和萊州等地，楊廷樞百思不得其解，登州和萊州是朝廷重點護衛的地方，這些地方集中了大明的不少軍隊，內閣輔臣徐光啟以及登萊巡撫孫元化，正在這裡訓練大明的新軍，這些地方怎麼會出現流民。

鄭勳睿是知道其中緣由的，徐光啟和孫元化訓練的新兵，絕大部分都是原來毛文龍的屬下，這些遼東漢人，生性兇猛，打仗敢於拼命，可是致命的缺陷就是沒有軍紀的約束，要知道毛文龍的屬下，很多都是海盜和囚徒出身的，個人素質低下，沒有修養，更沒有什麼道德感，徐光啟和孫元化都是文人，不瞭解軍隊的特點，他們注重的是火器的配備，沒有注意軍官的選拔和軍紀的約束，這就留下了巨大的隱患，軍士騷擾和劫掠百姓的情況時常出現，如此的情況之下，遭遇劫掠的農民，走投無路之下，只能選擇流亡。

按照歷史的發展，登州和萊州馬上就要發生鉅變，知道這一切的鄭勳睿，暫時也沒有辦法，只能夠眼睜睜的看著這一切，他尚無實力去改變這一切。

進入到北直隸，看見的情形更加令楊廷樞和鄭勳睿心寒。

在保定府周邊，他們看到了斷壁殘垣，看到了無數的新墳，看到了神色木然的農戶，這些都代表了後金韃子曾經在這裡肆掠，不知道多少的青壯被劫掠到遼東，也不知道多少的女人遭受了侮辱，更不知道多少的老弱婦孺被殘殺。

後金韃子已經成為北直隸百姓的夢寐，不管是士大夫，還是百姓和農戶，遇到了後金韃子，都是人財兩空、家破人亡的結局。

沿路看見的嚴酷現實，讓鄭勳睿內心的緊迫感增加了，穿越兩年多時間了，他依舊沒有什麼作為，曾經以為剽竊了一些詩詞、成為應天府小三元、南直隸鄉試解元郎而自豪，可是在嚴酷的現實面前，這些所謂的自豪消失的無影無蹤，若是他沉湎在自我滿足的氛圍之中，不能夠迅速想到辦法，開闢出來一條發展的大道，那麼十多年之後，他也和這些遭遇後金韃子劫掠計程車大夫、百姓和農戶一樣，成為一破黃土。

八百護院，能夠保護鄭家的安全，也面前能夠保護他個人的安全，但是面對成千上萬的造反農民，面對氣勢洶洶、強悍的後金韃子，能夠有什麼作用。

任何的說教都是沒有作用的，任何的炫耀也是無聊的，面對日益嚴峻的局面，唯有自強自立，才能夠找尋到真正的出路。

“清揚，你想什麼啊，難道你來過京城嗎。”

“我是第一次來到京城來，城牆真的是高大啊，不過這高大的城牆，真的能夠抵擋一切嗎，哦，說笑了，我剛剛想到了路上看見的一切，發出了一些感慨。”

“其實我也想到了，正是因為如此，你我才需要更加的用功，爭取在會試和殿試上面，取得好的成績，那樣我們才能夠為朝廷提出來建議的。”

鄭勳睿看著楊廷樞，微微點頭，但臉上沒有表情。

留在京城有什麼用，和等死差不多，就算是狀元，也就是進入翰林院，成為從六品的修撰，每天都和古書打交道，從中間吸取所謂的治國理念，偶爾能夠給皇上提提建議，運氣好的話，能夠和皇上談話，引起皇上的重視，為他日進入內閣打下堅實的基礎。

和平年代，這是攀登高峰的最佳途徑，動亂年代，這就是自我毀滅的最佳方式。

動亂年代，不僅僅是下面的事情多，朝廷裡面也得不到安生，黨爭、愚忠、廷諫、彈劾等等事情，此起彼伏，消磨了時間，打滅了意志，最終讓絕大部分的文武大臣變成了牆頭草，趨利避害的能力發揮到了極致。

而且在朝廷裡面做官，還有一個資歷和年齡的問題，這是誰都無法避免的事情，鄭勳睿才剛剛十七歲，這樣的年紀，就算是成為狀元，也就是引起眾多人的驚詫，認為你的學識非常不錯，但你真正想著說話有作用，或者是掌握實際的權力，那就需要慢慢熬，在翰林院熬上十年的時間，到了二十七歲，能夠被啟用就算是很不錯了。

十年之後大明是什麼情形，那就到了