貴胄最老諸侯的做派，歷來不與楚國南蠻來往。戰國以來，即便是蘇秦合縱時期，楚燕之間也沒有諸如相互聯姻、互派人質、互相救援等等實質性邦交往來，當真是形同陌路。兩國朝野都以為，除非橫亙在他們之間的齊魏趙三大戰國滅亡，否則遠隔萬里的楚燕兩國幾乎永遠都是風馬牛不相及。孰料世事多變，燕國一個合縱攻齊，強大得與秦國並稱“東帝”的齊國竟匪夷所思的一朝瓦解！楚國君臣頓時驚訝得瞪起了眼睛。當初，楚國不願加入合縱攻齊，並非真正效忠齊國，而是認為合縱攻齊根本就是兒戲！當年，楚國魏國齊國分別出頭合縱攻秦，哪一次不是大敗而歸？如今一個弱燕出頭，堪堪四十萬兵馬，能滅得了擁有六十萬精兵的煌煌齊國？

楚人認為絕不可能發生的事，卻偏偏雷霆萬鈞般逼近到了眼前。

若燕國迅速滅齊，最危險的便是沒有加入合縱的楚國。燕國遼東鐵騎的威力已經令天下刮目相看，楚國的半老大軍如何抵得這些生猛的遼東虎狼？吞併了齊國的燕國南下攻楚，簡直便捷極了。楚國的新都壽郢已經在淮水南岸了，燕軍若從琅邪、薛邑兩路南進，不消三五日便可進逼楚都，如之奈何？

便在這惶惶之時，魯仲連到了壽郢。

魯仲連第一個說服了春申君黃歇，便與春申君共同晉見楚頃襄王。這位深沉寡言的楚王只一句話：“但能安楚，吾必舉國從之也！”魯仲連也只一句話：“楚做後援，支撐齊國抗燕軍民，拖住燕軍不能南下，天下必當再變，楚國自安！”“齊國抗燕？”楚王大是驚訝，“七十餘城盡失，齊人何從抗燕？”

“楚王所知，但其一也。”魯仲連悠然一笑，“雖失七十餘城，然有三地，足可撐持。東有即墨，聚集了齊國商旅精華二十餘萬；南有莒城，聚集了齊國庶民三十餘萬；西有孟嘗君薛邑，財富根基尚在。若楚國施以援手，齊人必能復國！”楚王哈哈大笑：“如此說來，齊國命運握在我大楚之手了？”

“唇齒相依也。”魯仲連卻是淡淡漠漠，“楚國命運亦在齊人之手。若無齊人浴血抗燕，今日之齊，便是明日之楚也。”“魯仲連所言大是！”年輕的左尹莊辛霍然站起，“楚國未入燕國合縱，已在五國孤立，若不救援齊國民軍，燕國吞滅齊國之日，楚國便是形影相弔坐以待斃了！”

楚王一陣思忖，終於拍案而起：“好！本王從魯仲連之策，後援齊國。”便在那日，楚王當殿命左尹莊辛為援齊特使，與春申君、魯仲連共同籌劃援齊事宜。事關楚國存亡，昭氏等一班老世族竟破天荒地沒有出面作對。

田單眼睛一亮：“如此說來，你必是海路來了？”

“田兄果然商旅孫吳。”莊辛笑道，“大海船三艘，便在之罘島　，所需物事盡有，只是要一個運貨謀劃。”“好！”田單拍案而起，“天不滅齊！樂毅卻能奈何？”大手一揮便道，“中軍司馬，立即集中三萬精壯軍士並城中全部車輛，一律做商旅便裝待命。”

“嗨！”中軍司馬立即疾步出帳。

魯仲連沉吟道：“田兄，幾萬人上路，城中豈不空虛？”

“也是天意了。”田單拿過那捲羊皮紙，“樂毅正在勸降，至少三幾日不會攻城。”魯仲連將書信瀏覽一遍便是哈哈大笑：“樂毅小視齊人也！我代田兄回了他。”“好！”田單霍然起身，“你在這裡回信，我與莊辛兄去之罘。”

“這卻不行。”魯仲連也站了起來，“頭等大事，頭一遭都得去，明日你便回來坐鎮。”一時三人全換了全副甲冑，便上馬急馳東門。城內兵士車輛已經集結完畢，田單傳下將令：牛帶籠嘴馬銜枚，車軸塗油，熄滅火把，黑夜疾行！片刻間收拾妥當，東門緩緩開啟，三萬人馬便俏無聲息地湧出了城門。這之罘卻在即墨東北方向百餘里的大海邊。海邊有座小小的要塞城堡——腄城　，腄北三十餘里便是茫茫大海。大地在海邊突然昂起了頭顱，便有了一座陡峭的小山，之罘島與峻峭的山岩遙遙相望，彷彿便是一對喁喁私語的姊妹。於是，這海邊小山便也叫了之罘山。之罘山與之罘島之間，便是一道深深的海灣，歷來海盜商賈的私鹽大船都在這道隱秘的海灣停泊。魯仲連雖非商旅，卻早聽田單備細敘說過即墨田氏當年做鹽鐵生意的這個隱秘出海口。此次海船從楚國琅邪北上，本來距嶗山海灣最近，可因了嶗山灣是人人皆知的商船登岸處，魯仲連便堅持繞道北上停泊之罘，雖然路途遠了許多，可只要隱秘安全也只好如此。為此莊辛大費了一番周折，尋覓到楚國大商猗頓家族，才找到了熟悉這條販私海路的一撥水手。半月海上顛簸，終是將三艘大海船穩