了。”孟嘗君大笑道：“論酒啊，你卻是沒這個資格了。這些酒捅，是當年我與張儀一夜喝光的，留下只做個念想了。”說罷竟是喟然一嘆：“英雄豪傑如張儀者，此生難求也。”甘茂不禁默然，想那張儀蘇秦縱橫天下，一個豪飲驚人，一個烈酒不沾，卻都一般的英雄氣度，無論為敵為友，都與孟嘗君這天下第一豪客結下了生死之交。心念及此，甘茂便是一聲感慨長嘆：“然也！張儀明與六國為敵，卻是邦交無私情，交友不失節，竟是英風凜凜地贏得了敵手尊敬。此等本領，甘茂實在是望塵莫及也。”

孟嘗君笑道：“公有此論，尚算明睿。田文便也不計較你這個張儀政敵了，來，先飲一爵！”也不看甘茂，徑自汩汩飲盡，酒爵“當！”的一聲敦到石案，便收斂了笑容：“公言‘一月三捷’，卻何以教我？”甘茂放下銅爵拱手道：“鎖秦、滅宋、做中原霸主，算得一月三捷否？”孟嘗君頓時目光炯炯：“三宗大事，公有長策？”甘茂便是悠然一笑：“縱有長策，亦無立錐之地，令人汗顏也。”孟嘗君爽朗大笑：“公若能一月三捷，何愁一錐之地？”甘茂立即跟上：“天下皆知，孟嘗君一諾千金，在下便先行謝過了。”孟嘗君卻不笑了：“直面義士，田文自是一諾千金。公為策士，以策換地，卻是不同。”甘茂拍案：“好個以策換地，孟嘗君果然爽利。甘茂亦問心無愧了。”說罷從大袖皮袋中拿出一卷羊皮紙遞過：“此乃甘茂謀劃大要，請君評點。”

孟嘗君接過羊皮紙卷，嘩的開啟，就著月光瞄得片刻，不禁微微一笑：“只是這鎖秦一節，還需公拆解一二了。”甘茂一聽，便知自己的謀劃已經得到了孟嘗君的認可，頓時大感寬慰，便站起來舒展一番腰身，在月光下踱步侃侃，備細說明了秦國的朝野情勢、權力執掌與目下的種種困境，竟是一口氣說了半個時辰。

“你是說，目下是鎖秦良機？”孟嘗君又徑自飲了一爵。

“正是。主少國疑，太后秉政，外戚當國，戰國之世未嘗聞也！”

“秦國君暗臣弱，良相名將後繼無人？”

“正是。”甘茂感慨良多，評點之間不禁激動得有些喘息：“秦王秉性柔弱，魏冄剛愎自用，羋戎嬴顯紈絝平庸，樗裡疾雖能，卻也是老邁年高受制於人。大軍無名將統帥，唯餘白氏一班行伍將領掌兵。宣太后縱然精明強幹，無大才股肱支撐，也是徒然！”

“我卻聽說，白起謀勇兼備，頗有大將之才。公不以為然麼？”

“白起者，卒伍起家也。”甘茂又是微微一喘：“其人不讀兵書，不拜名師，千夫長擢升前軍主將，全然因魏冄一力舉薦，並未打過任何大仗，何論兵才？就實說，此等人物戰陣殺敵尚可，率數十萬大軍決戰疆場戰，必是敗軍之將也。”

孟嘗君默然片刻，站起身來一拱：“三日之後，請公晉見齊王。”

殘月西沉的時分，甘茂才回到了驛館。聽得雄雞一遍遍唱來，他卻是難以安枕，便獨自在庭院漫漫轉悠。眼看著濃濃的秋霜晨霧如厚厚的帷幕落下，天地一片混沌，甘茂的心中也是一片混沌，恍惚間，竟覺得自己看到了咸陽，看到了自己的丞相府，不禁便是一聲高喊：“秦國秦國，甘茂何負於你，竟落得受嗟來之食！”心中一陣顫抖，竟在大霧中放聲痛哭。

三、東海起大蛟

節令還在中酉，距離始寒還隔著一個下酉，臨淄王宮卻已經上下一片忙碌了。

所忙碌者，多方準備窩冬物事也。在齊宣王時期，這種忙碌只是在始寒到來時才有幾日的。如今，卻是大大的提前了，忙碌的勢派也更大了。牛車絡繹不絕地運進木炭，工匠晝夜連軸地修缺補漏，內侍們腳步匆匆地給每座殿堂安裝外掛厚棉布簾的木架，侍女們則忙著給所有的門廳、長廊、房屋安置生火的燎爐。執掌王室事務的大夫，則忙著從官市上購進名貴的皮張，好讓齊王在始寒那日給每個后妃賞賜一領上好的皮裘。而隨時進宮的官員們則免不了一番評點，時不時指出各種紕漏，甚或親自給齊湣王提出種種奇思妙想的建言，燎爐應當裝上輪子，木炭不當有絲毫煙氣，棉布簾應當亮色，王座下當有暖襠的小燎爐等等等等。齊湣王一高興，便會站出來高聲號令一番，而後便是種種奉詔修葺奉詔更改，更是忙得不亦樂乎。如此一來，王宮川流不息的進進出出，竟是一片生氣勃勃。

這番從未有過的王室氣象，卻是全因了太廟巫師的一則龜卜。

當初齊宣王剛剛即位，王后便生下了一個兒子。侍女急急報來，齊宣王竟撇下了正在議事的群臣，風風火火的趕到後宮探望。王后說，臨盆之時，她