叛亂被平復，瑟依城那邊也送來兩份案件的審理結果，霍爾總督府的命案以異族入侵，導致總督府慘遭滅門為結案陳詞，桑德的死則是這場殺戮的另一個節點，只是籠統的說，桑德伯爵的呼嚕聲太大，引起了逃跑途中異族的注意，所以，將他殺死。

這種解釋實在是太可笑了，艾瑞安看過卷宗後丟到一旁，她明白這是當地官員極盡所能地調查結果，畢竟作為凡人，同異族，魔鬼，乃至天神去探尋，去爭鬥，無異於以卵擊石。

在丟開卷宗的那一刻，艾瑞安就已經選擇了原諒瑟依城的保安官。

“女王陛下……”敞開的門外傳來一聲謹慎而恭敬地呼喚。

拿開揉著脹痛額頭的手，艾瑞安於案前起身，快步迎向貝內特，“貝內特，快請進。”

此次叛軍攻城，瞭解阿墨城一草一木的貝內特出了不少力，他將阿墨城的街道巷陌精細畫出來，交給了帶兵守城的尤利，他的地圖詳盡到連哪一家可以助力抗敵，哪一家會暗中反叛都一一標註，尤利從初時的猜忌，到最後依靠地圖精準地同潛入阿墨城的叛軍斡旋，打遭遇戰，按照地圖上的標註去尋求幫助，躲避陷阱，可以說貝內特確實幫了天大的忙。

如今的貝內特褪去了之前的驕橫，他更像個歷盡千帆的老鐵樹，巋然地立於阿墨城中，守護著他所熱愛的這片土地。

他理了頭髮，不再是一頭波浪長卷發，而是一頭刺蝟一樣的短髮，金黃摻雜著雪白，他也颳去了從前引以為傲的長鬍須，只留了寸掌長，猶如一把金色的毛刷垂在下巴上根根清爽。

艾瑞安面對一身貧民衣衫的貝內特伸出了手，貝內特恭敬地輕吻向她施禮。

“貝內特，你瘦了不少……”

艾瑞安很心酸貝內特的變化，他從前油桶似的身子以極快的速度瘦成了一根筆直的紅杉樹，雙頰說不上凹陷，但也絕不是從前的紅光滿面，圓胖到發亮，青色的眼圈，而雙眼瞳孔裡透射出來的，是無法令人忽視的痛楚，這令艾瑞安深覺慚愧，發生在面前這位男士身上的殘酷，正是由她親手造成的，她間接成了一個劊子手。

“是的，女王陛下，每天夜裡我都能夢到我的妻子和孩子，他們令我痛苦不堪，我很想念他們……”

貝內特坦然地向艾瑞安描述他的痛苦，“可是您不用覺得過意不去，女王陛下，在我明白，我將永遠也無法再見到他們時，就會不自覺地想起當日對您的羞辱，如果我是您，恐怕我是絕對不會讓如此無理之人活著走出門外去的。”

她得承認，她當時確實有過想要直接送貝內特去斷頭臺的念頭，不過身為國王，因為自己的私人感情而去處決一個敢於直抒胸臆的人，那是非常愚蠢的，所以，她及時地攔下了念頭，只是按照大不敬之罪處罰了猖狂的貝內特。

“謝謝你，貝內特……”艾瑞安看得到貝內特掛在唇畔的一抹釋然笑意，她也無需再去計較之前諸事，畢竟那是無論如何也追不回來的。

貝內特欠了欠身，女王的致謝他大可以接受，他是助陣消滅叛軍的功臣，理應受到讚許。

“貝內特，我看得出來你對阿墨城的熱愛，鑑於你這次的英勇表現，我將重新恢復你的伯爵爵位，從今開始，你依然是阿墨城的一城之主，也希望你能早日從痛苦中走出來，並且再創艾古國稅收第一的業績。”

平靜地聽完，貝內特再次欠身，“多謝女王陛下。”

“不必謝，這是你應得的。”

艾瑞安說的是實話，貝內特也沒有再謙虛，只提出了一個請求。

“女王陛下，臣定於後日舉行婚宴，想請女王陛下同菲力殿下一同出席。”

婚宴？有點沒反應過來，艾瑞安眨了眨眼，“什麼？”她又追問了句。

“臣遇到了一名令臣心動的女人，她叫尼克斯，臣準備三日後迎娶她過門。”

這轉變有點快，艾瑞安不由得愣住了，之前這個男人還在同她講，他是如何地想念著他剛剛去世的妻子和孩子，然而，轉眼間就告訴她三日後要舉行婚禮，驀地，她從心底裡升起一股怒氣來，再次有了想要削去他爵位的衝動。

也許艾瑞安的表情太過明顯，貝內特盯著艾瑞安因為氣惱而不住翕動的鼻翼，露出一絲苦笑，他明白艾瑞安氣憤的緣由，那是出於女人對於女人的同情。

“好吧，恭喜你……”艾瑞安淡然說完，臉色陰冷回道，“不過，我馬上就要啟程回去岡底斯城，恐怕是無法出席你的婚宴了。”

貝內特表示理解，最近發生了太多