王翠翹連聲道謝，對兩人私底下的小動作熟視無睹，面上神色自若，果然是個久歷風月、見慣世面的沙場老手了。

當下龍紅靈在前，方學漸殿後，三人得勝班師，回去原先的雅閣飲酒吃菜。樓道上的幾個家奴見三人出房，不敢招惹，進去扶了少主人，忍氣吞聲，結賬下樓。

三人落座，方、龍二人七嘴八舌地詢問此事的前後緣由，王翠翹揀些重點簡略說了。菜已上齊，一盆“三鞭湯”猶自冒著騰騰熱氣，酒保在桌上添了一副碗筷，便下樓去喚轎子。

三人邊吃邊聊，王翠翹見多識廣，此刻盡挑些風月場中的趣事說將出來，常逗得龍紅靈開懷大笑。方學漸眼中欣賞兩位絕世佳人把酒言歡，嘴裡喝著補腎壯陽的“三鞭鮮湯”，樂滋滋地暗中偷笑，快活不亞於做活神仙。

吃喝片刻，酒保上來告知轎子已等在樓下，兩人便送王翠翹下樓，看著她掀開翠湖綠的轎簾，鑽了進去。三人揮手別過。

兩名轎伕著麻布短衫，兩條肌肉精亮的臂膀甩動開來，轎起，邁步，轎行，在抑揚頓挫的“吱呀”聲中，一乘綠呢小轎一起一伏，慢慢轉過前面的街角，消失不見。

兩人正待回樓，忽聽身後一陣馬蹄聲響，回頭觀望，一騎快馬正轉過拐道，向這邊疾馳而來。馬上之人纓冠皂服，身佩腰刀，卻是一個吃公門飯的官差。離得近了，方學漸眯目打量，這才看清那人生了張狹長的馬臉，額闊鼻直，眉毛極淡，頜下微須，雙目炯炯有神，是個三十上下年紀的中年人。

那官差馳到冰溪樓前，便翻身下馬，快步搶到龍紅靈身前，拱手道：“龍小姐，我是錢叔的內侄錢虎，事情不妙，王大少來縣衙告了你們一狀，縣老爺已下令全城大搜，一班衙門兄弟馬上就要往這邊來了，你和這位爺臺趕緊找個地方躲一躲吧。”

兩人大吃一驚，龍紅靈還待再問，錢虎已一躍上馬，朝前面去了。兩人手忙腳亂地會過酒錢，提了那包牛頭馬面，不敢迴天清客棧，縱馬朝武安山而去。

武安山只是冰溪邊的一座小丘陵，毫無雄峻巍峨的氣象，但溪流清瀅，峰巒秀潤，唇齒相依，卻也別有一番秀麗景緻。兩人此時惶惶如喪家之犬，自然無暇去欣賞大自然的奇思妙構，沿著山腳上錯落的人家，轉了不知多少個彎道，一路朝著東南方向而去。

從武安山東面的山麓下來，兩人沿著一個大樹林又奔了四、五里路，前面豁然開朗，一條八丈多寬的大河橫在當道。此時已近傍晚，落日的霞光橫陳天際，如打翻了一缸奼紫嫣紅的染料，從空中奔瀉下來，隨著徐徐的秋風流上河面，一江飄紅。

兩人相視苦笑，跑了半天原來只轉了個彎，這條大江就是冰溪，前方里許，河面之上橫著一座長長的浮橋，橋上人畜擁擠，甚是喧囂吵鬧。浮橋腳上，四個身佩腰刀的衙役正在檢查過往行人。

兩人觀望片刻，知道今夜恐怕很難回去天清客棧，前有冰溪擋道，要想繞路回神龍山莊機會更是渺茫。兩人心中同時湧上一個念頭，便是此刻遠離縣城一尺便安全一分，當下不敢停留，驅馬緩緩向南。

行了約莫一盞茶的工夫，右前方突然現出一所偌大的莊院，莊子周圍小河環繞，岸邊滿是綠柳，對岸高牆聳立，牆內樓臺屋宇鱗次櫛比，一眼望不到頭，怕沒有七、八十棟之多，當真宅第壯麗，高聳雲漢。

兩人暗暗稱奇，這莊院依山傍水，地理極佳，又兼結構細緻，內中樓臺高峻，庭院清幽，實在是非家資鉅富又素養極高之人不能構建。

方學漸詢問這是誰家的宅第，龍紅靈望著那座莊院，茫然搖頭。她雖然生性好動，熟悉的也只是神女峰周圍的幾個山峰，即使玉山縣城，她也有許多地方沒有去過，何況這城南郊野了。

又行了半炷香的辰光，來到一個有兩百多戶人家的小集市，兩人奔跑之餘，肚中早已飢餓，便找了個賣餛飩、炒麵的小攤坐下。

小攤的老闆娘是個伶俐的女人，三十來歲年紀，衣著樸素，但徐娘半老，風騷猶存，一雙水汪汪的桃花眼在兩個年輕人身上打了個圓圈，笑吟吟地道：“兩位客官，回城哪？縣城離這裡正好六里六，吃碗餛飩還趕得及。”

方學漸把包袱放到桌上，目光在店鋪裡掃了一遍，最後停在老闆娘白皙細膩的圓臉上，笑了笑道：“就依老闆娘的話，煮兩碗餛飩來，只是還有一個問題想要請教，前方里半有一處好大的莊園，不知道是那戶人家的宅第？”

“噢，你說的那宅子肯定是六都村頭的王家園林，那裡住著一群外地人，聽說主人家在南京城裡當著老大的官