是黯然回頭，漫無目標地往前走去。他出來全靠一股熱血，此刻冷風颳過，一股瑟瑟寒意流過全身，胸腔中的血液早已凍得冷卻下來。

中秋一日日的臨近，天也一日冷過一日，街上寂靜而清冷，頭上樹葉獵獵作響，底下猙獰著一幅幅樹的投影。他沿著空寂的長街不知走出了多久，拐過一個彎道，面前突然出現一個熱鬧的門庭，門口停了好幾輛馬車，兩串紅燈籠掛在簷下，在風中飄來蕩去，抖動不休。

方學漸心中奇怪，這裡如此熱鬧，難道是縣衙嗎？走上幾步，只見兩個濃妝豔抹的女子站在門口，嬌聲嬌氣地招呼著過往的路人。他覺出好奇，上前去望那門框上的牌匾，上書三個硃紅大字：玉春堂。

玉春堂？這裡不是那個王翠翹的住所麼？不知道大小姐會不會跑去她那裡？

方學漸腦筋還沒轉完，迎面撲來一陣濃烈的香風，一個噴嚏差點破鼻而出，耳邊一個女子嗲聲嗲氣地道：“這位小官人，外面風好大，快到裡面去坐一歇，喝杯熱茶暖暖身子。過玉春堂而不入，那還算男人麼？”說著，便來拉他衣袖。

方學漸被那香風一燻，腦中登時昏昏沉沉起來，還沒想明白“為什麼過玉春堂而不入，就不能算男人”這個問題，已被那女子幾下拉扯進了門房。

兩人穿過院子走到堂前，只見堂上擺了四桌酒席，桌旁坐的都是官紳男女，耳鬢廝磨，打情罵俏，縱酒戲謔，好不熱鬧。左首屋角端坐了兩個綠衣女子，一個吹簫，一個撫琴，房中音韻繚繞，夾在客人的吵鬧之中，若隱若現。

方學漸第一次進這黃金買笑、紅袖邀歡的妖冶場所，眼前鶯鶯燕燕，都是美姿麗色，直把他看得眼花繚亂，心中膽怯，不知是該進去還是回頭就走。正手足無措間，鴇母芳媽迎了出來，問過他的姓氏，請進偏房，叫丫頭看茶。

茶是玉山本地產的“冰溪飛針”，清明前採摘，雖沒有龍井茶的芳香濃郁，卻也別有一番清爽滋味。方學漸跑了這許多路早已口渴，道了聲謝，幾口飲了。

芳媽等他放下茶杯，笑眯眯地道：“袁公子面生得緊，想必還是第一次來這裡。”

方學漸點頭稱是，頓了頓道：“敢問媽媽，這玉春堂中可有一名叫王翠翹的女子？”

芳媽聽他來找王翠翹，心思便冷了一半，嘆口氣道：“不瞞這位公子，王翠翹只是掛在本院的一名客卿，素來是賣藝不賣身，即使花再多的銀子，也只能看看，動不得手，況且兩天前出了點意外，弄得王姑娘心情大糟，明天就要離開這裡了。”

方學漸暗吃一驚，心想王翠翹急著離開這裡，多半因為怕了王思文之故，她不知這個王八蛋被自己和龍紅靈飽揍一頓，現在正自顧不暇，鼻青臉腫地躺在床上大喊饒命，哪裡還有多餘的閒心惹是生非。

他肚中盤算，面上依舊笑容儼然，道：“來得早不如來得巧，小生和王姑娘以前見過一面，也算舊識，聽說她在貴院掛單，今晚特來拜訪，不想她明日便要動身，正好趕得上送別，倒也有緣。”說著從懷中摸出一隻五兩重的元寶，擱到桌上。

芳媽見了銀子的亮光，登時笑得如蜜罐子一般，急忙叫來丫鬟，吩咐帶袁公子去後院見王姑娘。

玉春堂臨河而建，佔地頗廣，綠樹翠竹環繞之下，院中屋舍層疊，曲檻雕欄和綠窗朱戶，不計其數。方學漸跟在那丫鬟身後，穿過許多亮著燈光的房屋，走上一條彎彎曲曲的石徑，夜色朦朧之中，隱約可以看見幾個湖石砌的花壇，雜蒔了一叢叢的灌木草花，想來必是後院了。

石徑盡處，顯出一座三間兩廂的平屋，甚是高爽。左一間是丫鬟的空房，一般有床榻桌椅之物，卻是備官鋪的，右一間是王翠翹的臥室，亮著燈火，兩旁又有耳房。

兩人從側面轉過去，進了中堂，那丫鬟點上蠟燭，讓他在中間的客位坐了，才轉身去裡屋請王翠翹。方學漸鼻子靈敏，早聞得異香馥郁，掃視屋內，只見雕花香楠木的茶几上擺了一個博山古銅爐，輕煙繚繞，燒著龍涎香餅。四周牆上掛了不少名人的山水畫，墨汁淋漓，濃淡相宜，只看不出是什麼名家的手筆。窗簷下放著十幾盆怪石蒼松，椅榻之上盡鋪錦繡，房中陳設甚是雅緻齊整。

忽聽環佩叮咚，斑竹簾子一陣晃動，從內室走出一個妙齡女子，身穿淡黃綢衫，約莫二十來歲年紀，粉面含春，秀色照人，神態舉止從容含蓄，正是秦淮七大名妓之一的王翠翹。

方學漸急忙站起身來，回身瞥眼一看，只覺眼前陡然一亮，美人鬢挽烏雲，眉彎新月，肌凝瑞雪，臉襯朝霞，袖中玉筍尖尖，裙下金蓮窄窄