石頭娘仨兒住在一處年久失修的破房子裡，屋子裡亂糟糟的，放眼望去沒有一件完整的傢俱，地上還擺著幾個破碗爛盆，估計是雨雪天接房頂上漏下來的水的。

昏暗的屋內浮動著濃烈的藥味兒，以及長久沒開窗通風的憋悶，一個跟石頭差不多大的小姑娘怯生生站著，手裡還端著個烏漆嘛黑的碗，“你們找誰？”

按理說，女孩子發育總是早些的，同齡女孩兒看上去要比男孩兒大許多，可這小姑娘瞧著竟反而比弟弟石頭還要更加乾瘦矮小些。

她穿著件灰突突看不清本色的破褂子，上面打了許多補丁，好像掛在身上一樣空蕩蕩的。頭髮亂糟糟的，胡亂綁在一起，瘦削的臉頰完全凹陷下去，顯得一雙眼睛更大了。

石頭就過去拉著她的手說：“姐姐，這是鏢局裡兩個好心的姐姐，這是四當家，這是江姐姐，她們聽說娘病了，過來瞧瞧，看，還，還送了我點心呢！你跟娘快吃。”

女孩兒有點無措，忙行了禮，又要道謝，卻聽炕上咳了一聲，一個實在分不清究竟多大年紀的女人費力爬了起來，就要磕頭。

“石頭不懂事，叫兩位姑娘費心了，他是個老實孩子，什麼也肯幹的。求，求四當家的千萬別攆了他，我，我給兩位姑娘磕頭了！”

她已是不中用的了，男人又死了，也沒個著落。聽說那中定鏢局十分仗義，若是兒子能留在那裡，就連女兒日後也算有個指望，自己死了也能瞑目。

分明已經是反覆叮囑過了的，誰成想這傻小子竟還是露了口風，這可如何是好？

盧嬌快步上前，一把將她按住，又皺著眉頭打量四周，果斷道：“這哪裡是養病的地方？又冷又潮，竟沒生火的麼？便是好人都能凍壞了。”

蓮花咬了咬嘴唇，眼圈紅紅，小聲道：“炭火貴得很，柴火只在城外有，我，我要照顧娘，還有洗衣做飯，背不得許多……”

胭脂過去捏了捏她滿是骨頭的小手，只覺涼的好似一塊冰坨，真真兒叫人心疼。

這屋子是住不得了，說不得得叫人來修整，還需請個大夫，也不知自己的錢夠不夠……

她正想著，卻聽盧嬌道：“還遲疑什麼，石頭，趕緊帶你姐姐收拾東西，我這就去叫人，咱們這就搬家。”

明白她的意思之後，胭脂微微吃了一驚，“能行嗎？”

“這有什麼？”盧嬌回答的沒有半分勉強，“即便我不說，大當家知道了也必然是這麼做的。他早年出門在外，著實做了不少善事，不然你以為現如今外院那十來個半大小子和家眷都是哪裡來的？”

左右一個也是趕，一群也是放，鏢局也是一年賽一年忙碌，這些孩子去了也不算白養閒人，故而幾位當家的都有往鏢局帶人的習慣。

果然，稍後趙恆聽說之後，非但沒怪盧嬌自作主張，反而直說是自己疏忽了，又叫人將石頭孃兒幾個安排到外院住下，還打發人去請了大夫。

石頭和蓮花千恩萬謝，哭的淚人似的，胭脂安慰了一回，又去拿了自己的一套被褥過來應付。

正如盧嬌所言，鏢局外院多有似石頭一家這般被幾位當家帶回來過活的窮苦人，此時都過來幫忙，也有拿衣裳的，也有送乾糧的，還有幫著收拾的，不多時就弄的妥妥當當。

石頭娘還掙扎著要道謝，直說菩薩顯靈，結果卻因太過激動反而暈厥過去，又是一片兵荒馬亂。

因還沒做飯，廚房那邊的劉大娘聞言也送了壺熱水過來，跟著唏噓不已。

大夫看過，說本沒什麼大礙，只是當初染了風寒沒養好，如今落下病根，又鬱結於心，這才起不來床。若是想好，只得好生養著，也不許動氣、勞累。

臨走之前，大夫又給開了方子，卻都是常見藥品，並沒有什麼名貴的人參鹿茸，可知之前石頭險些給人騙了。

送大夫走的時候，胭脂才注意到斜對面一個屋子房門緊閉，外頭晾著幾件花哨衣裳，在眾人都出來幫忙的情況下尤為突出。

劉大娘順著她的視線看了眼就撇了撇嘴，不過馬上就十分高興的說：“大當家的親自發話了，叫她這幾日就搬出去呢。”

“誰？”胭脂一愣，沒回過神來。

“就是那個胡九娘唄，”劉大娘很有些不屑的道：“她分明有手有腳，也不正經做活，每日混的那樣嬌嬌弱弱的，只往大當家眼前湊，惹得大當家都不愛往這頭來同大家說話了。她還不樂意，想繼續賴著哩，只大當家說了，如今她身子也養好了，又不是正經鏢局的人，老這麼待著也不是個事兒，