。這究不過是一時的興奮，終於疲極力盡，倒在溝邊。雖然這樣，胸中卻跳躍著滿足的鼓動。榮然散在天空的星辰這時分外地覺得美麗。他仰臥在草上想睡，天空好像母親在俯視他說：“啊！母親！你在哪裡？現在在做什麼？也想念著我嗎？想念著近在颶尺的瑪爾可嗎？”

可憐的瑪爾可！如果他知道了母親現在的情形，他將出死力急奔前進了！他母親正病著，臥在美貴耐治家大屋中的下房裡，美貴耐治一家素來愛她，曾盡了心力加以調護。當美貴耐治技師突然離去布宜諾斯艾利斯的時候，她已經病了。可特淮的好空氣在她也沒有功效，並且，丈夫和從兄方面都訊息全無，好像有什麼不吉的事要落在她身上似的，每天憂愁著，病因此愈重，終於變成可怕的致命的內胞癌腫。睡了兩星期。未好，如果要挽回生命，就非受外科手術不可。瑪爾可倒在路旁呼叫母親的時候，那邊主人夫婦正在她病床前勸她接受醫生的手術，她總是堅拒。杜克曼的某名醫雖於一星期中每天臨診勸告，終以病人不聽，徒然而返。

“不，主人！不要再替我操心了！我已沒有元氣，就要死在行手術的時候，還是讓我平平常常地死好！生命已沒有什麼可惜，橫豎命該如此，在我未聽到家裡資訊以前死了倒好！”

主人夫婦反對她的話，叫她不要自餒，還說已直接替她寄信到熱那亞，回信就可以到了，無論怎樣，總是受手術好，為自己的兒子計也該這樣。他們再三勸說。可是一提起兒子，她失望更甚，苦痛也愈厲害。終於獎了：“啊！兒子嗎？大約已經不活在世上了！我還是死了好！主人！夫人！多謝你們！我不信受了手術就會好，累你們種種操心，從明天起，可以無須再勞醫生來看了。我已不想活了，死在這裡是我的命運，我已預備安然忍受這命運了！”

主人夫婦又安慰她，執了她的手，再三勸她不要說這樣的話。

她疲乏之極，閉眼昏睡，竟像已經死了。主人夫婦從微弱的燭光中注視著這正直的母親，憐憫不堪。像她那樣正直善良而不幸的人，為了救濟自己的一家離開本國，遠遠地到六千英里外來盡力勞動，真是少有的了，可憐終於這樣病死。

下一天早晨，瑪爾可背了衣包，身體前屈了，跛著腳於入社克曼市。這市在阿根廷的新闢地中算是繁盛的都會。瑪爾可看去仍像回到了可特淮、洛賽留、布宜諾斯艾利斯一樣，依舊都是長而且直的街道，低而白色的房屋。奇異高大的植物，芳香的空氣，奇麗的光線，澄碧的天空，隨處所見，都是義大利所沒有的景物，進了街市，那在布宜諾斯艾利斯經驗過的想像重行襲來。每過一家，總要向門口張望，以為或者可以見到母親。逢到女人，也總要仰視一會兒，以為或者就是母親。想詢問別人，可是沒有勇氣大著膽子叫喚。站在門口的人們都驚異地注視著這衣服襤褸滿身塵垢的少年。少年想找尋一個親切的人發出他胸中的問語。正行走時，忽然見有一旅店，招牌上寫有義大利人的姓名。裡面有個戴眼鏡的男子和兩個女人。瑪爾可徐徐地走近門口，提起了全勇氣問：“美資耐治先生的家在什麼地方？”

“是做技師的美資耐治先生嗎？”旅店主人問。

“是的。”瑪爾可回答，聲細如絲。

“美貴耐治技師不住在杜克曼哩。”主人答。

刀割劍刻樣的叫聲，隨主人的回答反應而起。主人，兩個女人，以及近旁的人們，都趕攏來了。

“什麼事情？怎麼了？”主人拉瑪爾可入店，叫他坐了：“那也用不著失望，美資耐治先生家雖不住在這裡，但距這裡也不遠，費五六點鐘就可到的。”

“什麼地方？什麼地方？”瑪爾可像蘇生似的跳起來問。

主人繼續說：“從這裡沿河過去十五英里，有一個地方叫做賽拉地羅。那裡有個大大的糖廠，還有幾家住宅。美貴耐治先生就住在那裡。那地方誰都知道，費五六個鐘頭工夫就可走到的。”

有一個青年見主人這樣說，就跑近來；“我一月前曾到過那裡。”

瑪爾可睜圓了眼注視他，臉色蒼白地急忙問：“你見到美貴耐治先生家裡的女僕嗎？那義大利人？”

“就是那熱那亞人嗎？哦！見到的。”

瑪爾可又似哭又似笑，痙攣地啜泣，既而現出激烈的決心：“向什麼方向走的？快，把路指給我！我就去！”

人們齊聲說；“差不多有一天的路程哩，你不是已很疲勞了嗎，非休息不可，明天去好嗎？”

“不好！不好！請把路指給我！我不能等待了！就是倒在路上也不怕，