話跟火鍋城請假。聽著火鍋城的李領班關心地問她是不是身體不舒服。

“不是，李姐，是家裡有點兒事走不開。”她說。

站起來走向洗手間，換了件顏色較鮮豔的外套。默默地走出來，看著客廳里正在看電視的母親。

李玉英也在看著女兒，不太高興的樣子。想說什麼似的，結果她扁著嘴角，掉頭接著看電視。好一會兒，她似在自言自語：“子傑這孩子，今天怎麼午飯都沒回來吃。這孩子一定是想著沒錢上學，所以不想回來。”

喬小北嘴唇動了動：“晚些會回來。”

輕輕地開了門。

她走出了花園。站在門口，呆呆地看著疾弛而過的形形色色的車輛，慢慢地紅了眼眶。花園保安看她一個人鬱鬱寡歡的樣子，走上前來問：“小北，怎麼啦？”

“沒事。”喬小北扯出一個淡淡的笑容。然後過了馬路，在另一邊等。

等了幾分鐘，她突然大步向前走。一直走，走到悅林酒樓才停了下來。她仰頭看著這幢高達二十八樓的星級酒樓。這是本市最高的樓。

嶄新的樓房，藍色的外牆。“悅林酒樓”四個大字用霓虹燈裝飾。天色微暗，變幻的霓虹燈正在倦地閃動著。詮釋著這個城市的奢華。

一樓大門是全自動式滑動門，大廳裡紅與紫搭配起來的顏色當得起大紅大紫四字。張揚而熱烈，一進去便油然而生別樣情懷。

她久久地看著，眸子裡閃過掙扎。最後還是一咬牙，纖細的身影僵硬地朝酒樓裡面走去。

她不能認命。

☆、第十七章　婚姻交易

總統套房裡沒有東方瀾，一轉身往電梯裡走，東方瀾正從電梯裡出來。

仰著頭，看著東方瀾修長俊挺的身體堵住了電梯門。喬小北欲言又止。

東方瀾不是一個人，他莫二一起。旁邊還有司徒謙——那天見過的外交官。

莫二看上去心情不錯，眼睛滴溜溜地轉得飛快。

這長相陽光舉止文雅笑容可親的莫二一看到喬小北站在電梯門口，立即笑盈盈地做了主張：“東方呀，好事。喬小姐來了。兩位進去聊聊。聊聊！”

東方瀾淡淡居高臨下看著喬小北，黑瞳間閃動著令人猶疑的神采。

“莫二，去‘雅雪’三樓訂個雅間，我和喬小姐有約。”東方瀾吩咐。

“好的。”莫二說完就走。

喬小北鬆了一口氣。也好，他主導了全場，她免了尷尬。

“看來我來得又不巧了。”司徒謙看到這場面直搖頭，凝著喬小北勾起了唇角。呵呵笑著，陽光俊朗，“東方，你的終身大事還是想辦法早點解決吧。要不然我看你別想專心地做完一件事。東方家的老母快發狂了……”

“的確。”東方瀾倒沒意見，打斷他的話，“司徒伯母上次問我，司徒公子的紅顏知己到底在哪裡？”

“東方！”司徒謙加重了語氣。俊朗陽光的男人臉上有了明顯的不悅，“你不要哪壺不開提哪壺。”

東方瀾聞言挑挑眉，不經意地看了看司徒謙：“我有約。請自便！”

“我還是下次來吧！”司徒謙有些無可奈何地嘆氣，“東方瀾你這該死的相親到底什麼時候是個盡頭。”

東方瀾長身稍轉，瞧了瞧喬小北：“走吧！”

來到“雅雪”，莫二果然給兩人定了個包房。

這是茶餐廳。

兩人走進去時，喬小北頓了下。這裡的擺設全是鵝黃色，雅緻得很，這風格一點不符合東方瀾的個性，倒適合少女駐足。

以手相請，東方瀾雖然氣勢依舊，給人壓迫之感。可這一抬手，倒是紳士十足。

受他影響，喬小北一顆心漸漸平靜，舉手投足間從容淡定，只默默地不知從哪裡開始說好。

“遇上麻煩了？”東方瀾半杯飲盡，杯子徐徐落在桌上。銳利的雙眸掃過她糾結的臉龐。

喬小北點點頭。一雙手不知不覺得纏在了一起。

“說吧，也許我能幫上忙？”東方瀾又端起了杯子。

喬小北張口欲言，無從說起。

“有話直說無妨。我的時間很寶貴。”東方瀾神情稍變冷肅。

她明白他的時間寶貴，東方瀾說過他一分鐘賺一萬塊……清清喉嚨，喬小北素淡著神情，坐得端正，準備說話。

“東方先生……”非常之不易地擠出四個字，手機不識時務地響起。

是江仕城的電話。