”

“沒有用，路克，我實在沒辦法相信！你怎麼會有這麼可笑的念頭？你看，兩天以前你還很有把握地說兇手是愛爾斯華西呢。”

路克有點退讓地說：

“我知道，我知道，你也許在想，我明天說不定會懷疑湯瑪斯，後天又肯定是賀頓。不，我還沒那麼神經兮兮。我承認，剛聽到這個訊息誰都免不了會嚇一跳，可是你只要仔細想一想，就會發現一切都很吻合。怪不得平克爾頓小姐不敢告訴村子裡的警察，因為她知道他們一定會笑她！只有向蘇格蘭警場報告才有希望解決。”

“可是高登為什麼要殺這麼多人呢？喔，真是太可笑了！”

“我知道，可是你難道不知道高登·惠特費德自視很高嗎？”

布麗姬說：“他喜歡錶現得很了不起、很重要，其實完全是他的自卑感在作祟，真可憐！”

“也許一切就是因此引起的，我不知道。可是你想想看，布麗姬——你只要用一分鐘時間想想。記不記得你曾經跟他開過一個玩笑——大逆不道，什麼的，你難道不知道他把自己看得比誰都了不起嗎？這也跟宗教信仰有關，親愛的女孩，他已經瘋了！”

布麗姬思考了一會兒。

最後她說：“我還是沒辦法相信。你有什麼證據，路克？”

“他前天晚上親口告訴我，任何跟他作對的人都一定會死。”

“說下去。”

“實在很難形容我當時的感覺，反正他一副鎮定又得意的模樣，而且——怎麼說呢？好像認為是理所當然一樣，坐在那邊得意地獨自微笑。真是太可怕了，布麗姬！”

“說下去。”

“後來他又說出好幾個死者的名字，說那些人侵犯了高高在上的他，所以才會死。聽著，布麗姬，他所說的那些包括賀頓太太、愛美·季伯斯、湯米·皮爾斯、海利·卡特、漢伯比，還有那個司機瑞佛斯。”

布麗姬終於動搖了，臉色變得非常蒼白。

“他真的提到這些人？”

“是真的，現在你相信了吧？”

“噢，我想也只好相信了，他為什麼要殺那些人呢？”

“只是為了一些芝麻小事，所以才特別叫人心寒。賀頓太太罵過他，湯米·皮爾斯模仿他的動作，引得園丁攆腹大笑，海利·卡特也罵過他，愛美·季伯斯對他沒禮貌，漢伯比膽敢公開反對他，瑞佛斯在我和韋恩弗利小姐面前威脅他。”

布麗姬用手捂住眼睛，喃喃地說：“太可怕了！實在太可怕了！”

“我知道，除此之外還有一些外在的證據。在倫敦壓死平克爾頓小姐的車子是勞斯萊斯車，車號就是惠特費德爵士的號碼。”

“那就沒有話說了。”布麗姬緩緩地說。

“對，警方本來以為提供車號的女人弄錯了，的確弄錯了！”

“我瞭解，”布麗姬說，“碰到惠特費德爵士這麼有錢有勢的人，別人都會相信他的話。”

“對，平克爾頓小姐的難題可想而知。”

布麗姬沉吟道：

“有一、兩次平克爾頓小姐跟我說過一些奇怪的話，好像想警告我什麼，當時我一點都不懂，現在才知道她是什麼意思！”

“一切都很符合，”路克說，“事情往往是這樣，就像你一樣，每個人剛開始都說不可能！可是隻要相信有可能，就會發覺所有事都很符合，他送葡萄給賀頓太太——而她卻以為護士想毒死她！後來他去拜訪威勒曼實驗室，一定用什麼方法弄到一些培養的細菌，使漢伯比感染上病毒。”

“我真不懂他怎麼做得到。”

“我也不知道，可是事實就是這樣。”

“對，他當然有辦法做別人做不到的事，我是說，別人根本不會懷疑他。”

“韋恩弗利小姐就對他起了疑心，她曾經提到他到實驗室去拜訪的事，她的口氣很自然，可是我相信她是希望我採取行動。”

“這麼說，她早就知道了？”

“她很懷疑他，不過因為她曾經愛過他，所以很難啟齒。”

布麗姬點點頭。

“對，這就可以解釋好幾件事。高登也告訴我，他們以前訂過婚。”

“你知道，她一心希望兇手不是他，可是事實卻使她越來越肯定。她想要暗示我，可是又不肯做出對他不利的事。女人是種奇怪的動物。我想從某一方面來說，她還是愛著他。”

“即使他甩掉她？”

“是她甩掉他的。這個