我們皮爾斯先生對足球興趣很濃，”皮爾斯太太說，“每次一開啟報紙，一定先看足球新聞。我剛才不是說了嘛，他失望過很多次，可是話說回來，總不可能每個人都贏啊，而且我說呀，人是鬥不過運氣的。”

路克全心全意地表示同意她的看法，又巧妙地談到人往往禍不單行。

“是啊，先生，我早就知道了，”皮爾斯太太嘆口氣，“一個女人有丈夫，還有八個孩子——六個活著，死了兩個——就更知道世界上麻煩事可是太多了。”

“我想是吧，嗯，那當然。”路克說，“你說你有兩個孩子死了？”

“有一個才死不到一個月。”皮爾斯太太帶著點憂鬱地愉快說。

“天哪，真可憐。”

“不但可憐，先生，簡直是晴天霹靂——對，就是晴天霹靂。我全身都在發抖，真的，他們告訴我這個訊息的時候，我全身都一直髮抖。從來沒想到湯米會發生這種事！因為像他那麼調皮搗蛋的男孩，好像從來就不可能會離開我們。還有我的小愛瑪·珍，好可愛，好甜蜜，人家都說：‘她太好了，養不大的。’結果果然是真的，先生。上天真的把她帶走了。”

路克同意她的說法，又設法把話題從可愛的愛瑪·珍轉回比較不可愛的湯米身上。

“你的男孩剛死不久？是意外？”

“是意外，沒錯，先生。擦圖書館樓上窗戶的時候，一定是一時沒踩穩，一腳從最高的窗臺上掉了下來。”

皮爾斯太太花了點時間，詳細說明那件意外的事的經過。

“不是有人說看到他在窗臺上跳舞嗎？”路克說。

皮爾斯太太說，男孩子就是男孩子，不過那顯然給了少校一個好藉口，反正他一向就愛挑剔人。

“賀頓少校？”

“是的，先生，就是養了幾隻牛頭犬的那位。意外事件發生之後，他偶然提到曾經看見湯米做事常常顧前不顧後，所以要是突然受驚，免不了很容易就從視窗掉下去。先生，湯米的毛病就是精力太旺盛。從很多方面來說，他對我都是一項很痛苦的考驗，可是他只是精力充沛——沒別的，就像其它小男孩一樣。他對人根本沒什麼了不起的害處。”

“是，是，我相信沒錯，可是你知道，皮爾斯太太，有些人——尤其是嚴肅的中年人——往往忘了自己也曾經年輕過。 ”

皮爾斯太太嘆口氣。

“你說的一點都沒錯，先生，我只希望有些先生大人能牢牢記住，我那兒子只是太活潑了一點，他們首先怎麼對待過他！”

“他曾經對主人惡作劇過，不是嗎？”路克縱容地笑著說。

皮爾斯太太馬上說。

“他只是開開玩笑，沒別的意思，先生，湯米一向很會模仿人，常常讓我們捧腹大笑，有時候他會學古董店的愛爾斯華西，或者教會委員哈伯斯先生，有一次他還模仿莊園的爵士，結果爵士就把他解僱了，那當然是應該的，爵士後來也沒記恨，還另外替他找了份工作。”

“可是別人度量就沒這麼大了，對不對？”路克問。

“是啊，我也不用說是哪些人了，你一定猜不出來的，就拿艾巴特先生來說，他一直都對人那麼和氣，老愛和人開玩笑什麼的。”

“湯米也惹惱了他？”

皮爾斯太太說：

“我相信我那孩子一點惡意都沒有。而且話說回來，檔案要是真的那麼秘密，不能給人看的話，就不應該放在桌上。”

“是啊，”路克說，“律師辦公室裡的機密檔案應該鎖到保險櫃才對。”

“對極了，先生，我也是這麼說，皮爾斯先生也跟我想法一樣。而且湯米其實也沒看到多少。”

“他到底看到什麼——別人的遺囑？”路克問。

他想過，直接問檔案內容也許使皮爾斯太太遲疑，可是隻要他先提出自己的猜想，馬上就能得到對方的反應——他猜想得沒錯。

“喔，不是，先生，不是那種東西，根本沒什麼大不了，只是一封私人的信——是一位小姐寫的……可是湯米連寫信人的名字都沒看清楚。我說啊，根本就是大驚小怪，小題大做。”

“艾巴特先生一定很容易生氣。”路克說。

“看起來好像是的。先生，我說過，跟艾巴特先生說話實在很愉快，他老愛跟人家開玩笑什麼的，可是我也聽說他那個人很難打交道。他跟漢伯比醫生是死對頭，是可憐的醫生死以前沒多久的事。對艾巴特先生來說可不大愉快，因為人總不願意在別人死