楊晟之輕笑一聲，搖了搖頭道：“起先我不過想著搏個功名，日後分家出去過。太太厲害，姨娘愚笨，頭上還有兩個嫡出的兄弟，我又不討父親歡心，除了自己用功讀書還能如何呢？但誰知後來大哥竟膽大包天，把妻推下河溺死，徹底得罪梅家令父親厭惡，我那先前的大嫂雖腿腳殘了，但是個極賢淑極聰慧的人，若她還在世，大房還尚有六七分希望，如今她一死，大哥又娶了個不經事的填房，頻頻惹出事端出來，珍哥兒又小，大房還能有什麼指望？二哥又是懦弱慣了的，更不足為慮了。父親身體老邁，近來一直為身後事打算。”頓了頓，目光灼灼看著婉玉道：“楊家幾代綿延至今，有了這般富貴，萬不能毀在這一輩手上！且不說如何對得起列祖列宗，楊家若毀了，我的仕途前程也如同毀了一半。”

婉玉怔怔看著楊晟之，心道：“他若沒有這個心，便不是楊晟之了。他自小就在家中忍氣吞聲，裝傻扮呆，只怕等得就是這一刻。楊家日後要變天了。”婉玉暗中長嘆一聲，慢慢伸出手覆在楊晟之寬厚的手上，楊晟之立時神色一鬆，目光款款看著婉玉的臉，將她的手慢慢的握牢了。

第四十八回【下】　鄭姨娘逞強遭懲罰

卻說楊母過世，楊崢悲傷大慟，柳夫人又犯了胃疾，故家中無一得用之人，楊崢只得掙扎著料理喪事，又要操持生意，十分勞苦。這廂楊晟之歸家，楊崢頓覺有了臂膀，將店鋪田莊等事交予楊晟之擺佈。楊晟之也不推辭，萬分盡力。因他待人謙和，出手慷慨，又有意籠絡，故沒幾日，店鋪田莊掌櫃夥計佃農，無一人不讚他好。楊崢心懷暢慰，柳夫人卻不痛快起來，因楊昊之正討楊崢嫌，楊景之又是個凡事提不起來的，她捏不著楊晟之的錯處，只好將氣出在婉玉和鄭姨娘身上。婉玉乖覺，被柳夫人訓斥便一笑就過去了，鄭姨娘百般委屈，暗暗記恨。

這一日清晨，婉玉往柳夫人處請安，她有了身孕難免嗜睡，起來便遲了些。走到院裡，正瞧見柳夫人的大丫頭春露從屋裡出來，婉玉上前笑道：“春露姐姐早，不知太太昨晚上歇得好不好？這會子做什麼呢？還請通報一聲。

春露一怔，皮笑肉不笑道：“我還當是誰？您是奶奶，叫我‘姐姐’豈不是折煞我了？我可不敢。”

婉玉見她神色不善，心中警醒了幾分，去挽春露的手臂，親熱笑道：“怎麼當不得？連三爺尊重起來都要喚你一聲‘姐姐’的”

春露揮開胳膊冷笑道：“您不比旁人，三奶奶架子大，大奶奶早就來了，知道太太身上不爽利，這兩日在跟前侍奉湯藥，一整天的不離開。三奶奶偏能過了時辰來請安，太太一早兒問了三四遍呢，如今她也乏了，這會子歇了，三奶奶請回罷。”話音剛落便從屋裡傳來一陣笑聲，又有柳夫人說話的聲音。

婉玉微挑了眉頭，怡人卻忍不住了，剛要開口，婉玉暗地裡一按怡人的手，對春露道：“太太恐怕這會子又起來了，勞煩春露姐姐再進去瞧瞧。”

春露道：“我方才親自服侍躺下的，還能有錯不成？”又往前一站，堵住門道：“三奶奶回罷，明兒個起早再來！別再讓我們太太左問右問，左等右等的。知道的，是婆婆等媳婦兒請安，不知道的，還以為是等著娘娘駕到呢！”

婉玉將笑意斂了，靜靜看著春露的雙目，忽提了裙子，扶著怡人的手便往屋裡走。

春露張開手臂攔著，高聲道：“都已讓你回去了，莫非你聽不懂不成？”

怡人厲聲道：“閃開！三奶奶是有身子的人，動了胎氣，有個好歹，唯你是問！”

春露登時被喝住了，此時柳夫人的聲音從屋中傳來：“大清早的吵吵什麼呢？不成體統！”

怡人瞪了春露一眼，伸手將她推開，扶著婉玉進了屋。入室繞過屏風一瞧，只見柳夫人正坐在窗下的描金百福羅漢床上，妍玉和綵鳳一左一右的圍繞著，三人顯是說到趣處，正掩著口笑。見婉玉來了，三人立時停了下來，屋中靜悄悄的，柳夫人肅著臉看了婉玉一眼，將小几子上的茶碗端起來，低著頭慢條斯理的喝了一口。妍玉一臉看熱鬧的神氣，緩緩搖著扇子往懷裡扇風。綵鳳看看婉玉，又看看柳夫人，埋了頭不吭聲。

婉玉端端正正行禮道：“給太太請安。”

柳夫人冷笑道：“這都什麼時辰了？你還過來做什麼？你走罷，這會子我懶得見你。”

婉玉低眉順眼，垂著頭道：“是我不對，惹太太生氣了。”柳夫人面上冷冷的，不答腔；妍玉裝聾作啞；綵鳳不敢插嘴，屋中又靜了下來。婉玉又道：“方才春露說，太太一早就等我，還左問