謝南星甫一進入寒英院，濃郁的安神香就逼得他剛歇下的咳嗽聲又起。 抬眼看去，躺在榻上的夏欣容色上透著謝南星從未見過的疲憊。 這三鞭子打在沈燼墨的身上，以數十倍的力量反噬到了夏欣的身上。 剛給夏欣診完脈的大夫在沈駿的示意之下跪在謝南星面前，用剪子剪開謝南星已經被鮮血暈染的褲管，重新替謝南星處理了身上的傷口。 除墨平之外的所有婢女小廝都退了出去，沈駿扶著夏欣坐了起來，與謝南星沉沉對視。 夏弘不喜夏欣與夏徹走近，夏欣便要斷了與夏徹的聯絡，夏徹才能過幾天安穩日子。 夏弘現在逼著夏欣當著洛安百姓的面鞭笞沈燼墨，不過是在故技重施。 開弓沒有回頭箭，夏弘要離間他們的母子之情。 皇權至上，夏欣不能反抗，她只能跪著將頭顱遞上，跪著讓沈燼墨成為夏弘的人。 結局只能是一個，那便是，子不能孝，母不能慈。 可她那打小以濟世救民為己任的兒子，又要如何在這般困境中求生？ “南星，本公主是打心眼裡喜歡你，但沈燼墨不是個聽話的兒子，本公主見之不喜。” “你若想跟著沈燼墨，日後便不算我長公主府的小公子，你未來的死活，本公主自然不會管。” “你若斷了與沈燼墨的關係，本公主自會許你富貴榮華到老。” 夏欣將選擇擺在謝南星面前，跟著沈燼墨便意味著數不盡的來自皇權的威脅，若跟著夏欣，只要她夏欣活一日，謝南星便能活一日。 “南星多謝長公主數日關懷。”沉沉弓腰，病弱的身體說出的每一個字，擲地有聲：“南星這副殘軀不見得還能活多久，只要世子殿下不嫌棄，南星想和世子殿下待在一處。” 謝南星知曉自己僅有蚍蜉之力，替沈燼墨擋不住這些明槍暗箭，但他總想讓沈燼墨回家之時，不至於太孤單。 他其實很清楚，跟著沈燼墨只有兩個選擇，要麼贏到最後，要不就是一個死字。 人活著，總得有點盼頭。 而沈燼墨這個人，以及沈燼墨要走的那條路，在不知不覺中，成為了逾越謝南星性命的盼頭。 唇間幾經囁喏，夏欣一個字也說不出。 紅腫的眸子含著感激看向謝南星，繼而埋進了沈駿懷裡，無聲啜泣。 謝南星不至於為沈燼墨做到這般程度的。 一命換一命，沈燼墨給謝南星的恩情，謝南星早已還清。 終究，他們家欠謝南星的，這輩子也還不清了。 一事已決，墨平朝著兩位主子鏗鏘跪地：“奴才墨平也想伺候世子殿下，請侯爺成全。” 拍在夏欣肩背的手極盡柔情，沈駿依然保持著絕對的鎮定，看向墨平的目光帶著厚重：“墨平，你想好了嗎？” 額頭與地板碰撞，傳出的響聲令人顱內轟鳴：“求主子爺成全。” “去領四十板子，你與本侯的主僕情誼到此為止。” “按照世子之規制，給世子爺去將奴僕挑齊，今夜便帶著一塊過去。” 從今往後，他們與自己唯一的兒子之間，便只容得下禮制規矩，再無孺慕之情。 甚至於在不久的將來，指不定連禮制都容不下。 …… 沈燼墨踏著穩健的步子入了金殿，朝著皇位之上的人叩拜：“臣沈燼墨參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。” “小墨，你可讓朕好等。” 十年查詢，半年試探，兩月廝殺考驗，最後用上了致癮的纏染，夏弘才敢將這頭猛獸放回。 “讓皇上憂心，是臣之罪過。” 平緩抬頭，沈燼墨與夏弘對視一瞬，繼而緩緩垂下。 在權力的滋養之下，坐在皇位之上的夏弘威嚴到不可侵犯，早已不是沈燼墨記憶中會抱著他玩鬧的親切模樣。 “都是一家人，哪裡能用得上有罪之言辭。” 夏弘側目看向林公公，提前備好的軟椅被搬到沈燼墨身旁：“小墨，平身坐著吧。” 沈燼墨謝恩起身，從脊背上落下的血跡染紅了玉石地板。 夏弘瞧著這一灘淋漓，眸中生起薄怒。 大殿候在一側的小太監見狀連忙出門，朝著太醫院跑去。 在夏弘身邊當差，稍微缺點眼力見也是死罪。 “歲一，你就是給朕這麼保護的世子爺？” 歲一頭都來不及抬，便倉惶跪下：“屬下知錯，請皇上責罰。” 歲一是真沒想到，竟然還有這麼一個罪名在等著自己。 不過也是他自己粗心，林公公出現的地方，怎麼可能沒一點風波…… “皇上，世子爺這鞭傷是平南長公主賜下的。” 林公公彎腰給夏弘斟著茶，低聲做著解釋：“也是老奴無用，等到長公主賞完三鞭，才反應過來要替世子爺攔一攔。” “小林子。”嗓音頗沉，含著警告。 夏欣從來都不是林公公能隨意嚼舌根的人。 噗通跪地，不敢再多說半個字，沉默等著懲罰的降臨。 “晚些去內廷領十板子。” “謝皇上賞賜。”自行起身，轉頭看向沈燼墨：“請世子殿下見諒，是奴才嘴碎，日後必然不敢了。” 雷霆雨露，皆是君恩，這般不痛不癢的十板子，也就是個噱頭而已。 這是一出專門演給沈