雙手合於腿上，鍾落月正襟危坐：“謝公子所言有理，賞！” “我大夏皇朝建朝不過二十五年，農耕乃百業之首，你等雖為內宅婦孺，但也不能因此而生出一絲對農桑之事的輕慢。” “今年立春的桑蠶禮，本宮親自操持。” 滿殿命婦紛紛跪地，聆聽鍾落月的教誨：“謹遵皇后娘娘教誨。” 莊嚴的目光掠過跪在地上的命婦身上，最後壓在謝南星和陳蘿身上。 舊年的最後一日，鍾落月因著這兩個小輩的口無遮攔，過得並不稱心。 …… 金殿四周放了數個火爐子將冬日的冷意驅散，一群宮女太監魚貫出入，將涼掉的膳食點心重新換掉。 坐在上首的夏弘喝了幾盞酒，姿勢透著些許閒散，看著夏氏一族子孫。 “這日子過得可真快，如今又是一度春秋。”將手中杯盞舉起，殿下的眾人紛紛起身拱手舉杯。 “今年這除夕，朕心中暢快。” “先帝最疼愛的小墨，朕總算替先帝找了回來。” “如今先帝的嫡系子孫，一個個都好好站在朕的跟前，朕也算能對皇兄有個交待。” 這些年夏弘從未有一日虧待過先帝之子女，開國之君積威甚重，夏弘未曾違背先帝之制分毫。 他一直都只是一個因著侄兒年幼坐不得江山，而不得不將江山納入囊中的帝王。 隨著年歲增長，夏徹的無能也讓這些宗室之人看到，夏弘登頂皇位，是多麼順天應民的事情。 可這朝堂啊，依然有那不怕死的在查著先帝的死因。 趕忙從座位上起身，夏徹噗通跪地，涕淚橫流：“皇叔，您對我們真的太好了。” 眸中被慈愛充斥，夏弘讓林公公將夏徹攙扶起身：“傻徹兒，都是一家人，對你再好也是應該的。” 抬起袖子擦掉眼淚鼻涕，夏徹沉思了好一會抬頭看向夏弘，眸中透著少見的堅定。 “侄兒這些年白吃白喝也沒報效皇叔，只要您一句話，侄兒自當為您拋頭顱灑熱血。” 漂亮話誰不會說？ 先帝的嫡系，無一人有實權。 “徹兒的一片孝心朕都明白。”起身走下龍椅，重重拍著夏徹的肩膀，卻隻字不提夏徹之差事。 但夏弘眉目之間對夏徹的心疼與在乎，也足以令滿座宗親動容。 “平南，武安侯，小墨回來了。” “他如今一身本事也不輸你們這做爹孃的，關於他未來的差事你們如何考慮？” 話是問的夏欣和沈駿，慈厚含笑的眸子緩緩落在沈燼墨身上。 恩威並施，夏弘也已將選擇的後果擺在沈燼墨面前。 是成為有實權的臣子，還是成為夏徹那般混日子的人，皆在夏弘一念之間。 夏欣和沈駿從座位起身朝著夏弘拱手，推輓的話從夏欣口中說出。 “這孩子如今還識不得禮數，待臣與武安侯好好教導一番，方能替皇上和百姓效力。” “平南，武安侯，你們這做爹孃的，就是太小心翼翼了。” “朕理解你們為人父母心疼小墨，捨不得對孩子放手，但你們也不能太過謹慎，朕的太子十四便能賑災。” “翻年小墨就二十及冠，不小了。” 微微搖頭，落在沈燼墨身上的餘光透著憐惜，言外之意昭然若揭。 你看看，你的爹孃不替你的前程保駕護航，但朕不一樣，朕是真心替你想的。 “犬子如何能同太子相比。” 沈駿壓下夏欣意圖再次推輓的動作，一味的推輓並不見得能護住沈燼墨：“皇上這般看重小墨，不如先讓他去侍衛司當個九品巡城侍衛？” 此話一落，滿座皇親國戚率先起身反駁，開始為沈燼墨說著話。 並非真心心疼，而是夏弘心疼，他們就當用心。 “武安候，這殿內親戚家的兒郎最差也是從五品帶刀護衛做起，你也莫要對世子太過苛刻。” “甚是甚是，就武安侯和長公主的兒子，莫說五品，直接做個從三品的都督也未嘗不可。” 侍衛司本來就是這些宗親世家不得用之子孫混個官職的所在，官職高低全看爹孃的是否得聖寵。 這真有能力的世家子弟，可都是進的御前都指揮司，成為夏弘的親衛。 “多謝各位叔伯建議，小墨打小在鄉野長大，和各家悉心教導的兒郎比不得。” 夏欣端肅堅定，站起來替沈燼墨說話的宗親只覺討了個沒趣，悻悻坐下。 遭受爹孃貶低而斷了前途的沈燼墨眉眼染上落寞，握著杯盞的手不經意間洩露了些許力氣，杯盞一瞬變成碎瓷。 然手上卻未見一絲傷痕。 “小墨，你如何考慮？” 微涼的眸色在看向夏弘之時暖了幾分，沈燼墨越過爹孃跪在夏弘面前：“前途之事，臣自當聽皇上和爹孃的安排。” 皇權之下，本就當先君臣，後父子。 “那元宵節之後小墨就先去侍衛司報到，九品的確太低了，武安候賣朕一個面子，給個七品的官職如何？” 金口御令，沈駿只得跪地領旨。 待到沈燼墨重新落座，這席間就連杯盞起落之聲都輕了不少，與之前的推杯換盞相距甚遠。 夏弘的用心與沈燼墨的修為讓座下的宗親心中有了旁的成算，今日回府少不得要好好警告自家