陸白趕著馬車遠離人際，謝南星從懷中掏出一封信，放到韓侯手中。

“韓洲在獵場換上了我給他備下的衣裳，這一封被縫在衣裳裡的信，想來是要交給侯爺的。”

韓侯攥住信封疲憊的靠在馬車之上，遲遲沒有開啟。

“南星啊，沈燼墨這等殺人如麻擾亂山河的奸佞之臣，不殺，是這蒼生和百姓之禍。”

渾濁的眸子驟然睜開，裡頭散不開的是對殺不掉沈燼墨的不甘。

“這世間，除了你無人能殺沈燼墨！”

韓侯撐著車壁起身，朝著謝南星拱手：“老夫替這天下百姓求謝公子，救一救他們。”

謝南星很沉很沉的吸了一口氣，又將這口氣，花了很長很長的時間吐出。

謝南星起身還了韓侯這一拱手：“侯爺，南星自來不是有什麼大志向的人，這所謂的蒼生和百姓再重，也重不過沈燼墨。”

“我謝南星一生所求，只有沈燼墨能贏到最後，活到最後。”

見韓侯固執站立，謝南星笑著反問：“侯爺覺得殺了我夫君，眼下的一切便都能轉換了？”

一言，將韓侯問到僵硬。

殺了一個沈燼墨，還有千千萬萬個沈燼墨出現。

這山河和百姓，逃不脫這命運的囚籠。

世間利己者眾，或為小己，或站在道德至高之處，為所謂大己。

所言所求，皆為讓旁人認定他所行之路，方為正道。

是為，黨同伐異。

今日之韓侯，是後者。

謝南星不屬於這兩者，讓傾盡銀錢身家助韓洲自強，去造戰船，去籌軍餉，是為利他。

而他所言所述，慣來極盡坦蕩之自私。

人言與世俗捆不住謝南星，眼前的兒郎，甚至比韓侯看得更加高遠。

看著眼前這病弱至極，卻又堅定至極的兒郎，收回了手，坐下了身。

“南星，是老夫強人所難，你莫要放在心上。”

生而為人，欠這天下蒼生揹負無數性命的是沈燼墨，與謝南星無關。

謝南星從未愧對這山河與百姓，更未愧對他韓氏滿門。

馬車停在忠勤侯府，謝南星卻並沒有下車相送。

“侯爺，成大夫等會會給您開養身子的藥膳，您定要保重身子，方能以待來日。”

站在馬車前室回頭看著謝南星眼中的殷切，韓侯心頭升起奢望，卻又親自將奢望撲滅。

用他兒子的性命去得來的教訓，足夠了。

韓侯失去了再信任沈燼墨的勇氣。

“南星放心，為了淑兒，我也當暗自珍重。”

日子且短且長，謝南星捧著手爐躺在庭院的搖椅上，如過往很多個日夜一般，等著沈燼墨外出歸來。

但謝南星明白，他等不到了。

黃昏之下那隻能攥緊沈燼墨衣襟的手，洛水碼頭那落在沈燼墨手背的一吻，便已經是他同沈燼墨的道別。

如今他日日躺在搖椅上能等到的，只有墨平關於沈燼墨病情的一應訊息。

那毒藥存於血脈折損根骨，需要耗費極長的一段時間，才能將餘毒掃除。

而自沈燼墨入宮至今已有月餘，謝南星卻始終未能等到沈燼墨能下床的訊息。

若千古帝王的疼惜與看重，是以數不盡的毒與脅迫為承載，謝南星覺著，這天下無人想要這君王之寵。

至於墨平能順利將沈燼墨在中毒之後所歷之苦難說給謝南星聽，不過是夏弘在透過墨平的口告訴謝南星，他的存在，給沈燼墨帶來的只會是數不盡的苦難。

若非謝南星定要去送韓洲最後一程，沈燼墨也斷然不會經歷這些苦難。

夏弘，在日復一日的用盡手段，逼著謝南星離開神都。

可謝南星，捨不得走啊。

就算要走，他也想等到沈燼墨身體徹底康健的那一日。

見不到人，能每日聽到沈燼墨的訊息，於謝南星而言也是極好。

此番一別，來日就算遞上一句話，都隔著千山萬水。

不知不覺，又到了宮禁的時辰。

今日歸府的墨平，卻是一路小跑著衝入庭院。

“主子，皇上親自來了。”

謝南星從搖椅上起身，加快步子迎著那低調出行的帝王走去。

雙膝匍匐，帶著不得不向宿命臣服的無奈：“草民謝南星拜見皇上，皇上萬歲。”

“平身。”