夜至子時，染上疲憊的夏弘早已在御帳之內入了眠，韓洲的一應身後事盡數交到了夏陵手中。

一具從陵王府抬出的棺槨被抬入獵場，略微的聲響將堪堪閤眼的鐘元元驚醒。

在襲嬤嬤的伺候換上衣裳，鍾元元一走出營帳，就看到了夏域。

什麼都沒有問，鍾元元知道夏域緣何而來。

在夏域心中，除了他阿孃，這滿朝文武無一人有資格替韓洲入殮。

等到母子二人再度回到擂臺邊，那瞧著明顯有些小的棺槨已經被開啟，一直被停放在擂臺之上的韓洲，身邊圍了不少人。

有朝臣，有侍衛，也有同樣出身顯赫的世家子弟。

至於夏陵，瞧著忙的腳不沾地，其實略微一瞧便知，他什麼實事也沒做。

聽到貼身太監稟報的夏陵迎著鍾元元走去，先是同鍾元元見禮，繼而看著夏域問：“夜色已深，小九怎麼還將皇貴妃給叨擾醒了？”

鍾元元朝擂臺走的步子沉穩，吐出的字眼亦是沉靜：“我要來送一送。”

鍾元元一到，圍繞在韓洲身側的眾人便都躬腰起身：“見過娘娘，娘娘千歲。”

看了一眼這圍在擂臺之上的面孔，這般畫面，夏弘必然不想看到：“今日你們既然在這邊送了這一呈，弔唁和出殯之日便莫要出現了。”

柔和中帶著提醒的安撫，仿若喝下了一劑藥效極好的湯藥，動盪的靈魂也有了歸處：“是，多謝娘娘掛心。”

鍾元元又看了看那棺槨，質地倒是極好的金絲楠木，可這大小必然是裝不進韓洲這麼個人的。

如果不出意外，這棺槨應當是那出身侍郎府的前陵王妃之陪嫁。

畢竟自盡的有罪之身，不配用這般制式的棺槨。

“陵王，莫要強行塞了，將棺槨蓋反放，直接用棺槨蓋將韓洲抬回去即可。”

餘光環視周遭未曾有一絲異議的朝臣，夏陵笑著問：“娘娘，這樣不妥吧，棺槨都沒有一副，恐會寒了忠臣之心。”

鍾元元轉身同夏陵對視：“忠勤侯府將門世家，並非起於我大夏一朝，凡他族之兒郎自出生起便自備了棺槨，用不上這副。”

“水葬原也用不上棺槨。”

被鍾元元這平靜且柔和的陳述之言羞到耳根子發紅，未再多言，夏陵指揮親衛將韓洲的屍身安置妥當。

親自將韓洲送出獵場，鍾元元將朝臣也都打發了去，讓襲嬤嬤熄了燈籠，帶著夏域藉著月色在秋風中緩行。

母子二人誰也未曾開口，襲嬤嬤想著夏陵方才之語，輕聲抱怨：“娘娘方才救了陵王一次，陵王倒好，連一句道謝都沒有。”

若按照夏陵之意將韓洲僵硬的身體強行塞進，忠勤侯瞧見了，莫說同夏陵交好，指不定拿著劍就會朝夏陵刺去。

鍾元元渾不在意：“並非為救他而去，無須這一句謝。”

若為救人而去，也不是為了圖這一句謝。

“主子總是這般什麼都不在乎、不強求，奴婢有時都替您覺得委屈。”

輕笑，未言語。

襲嬤嬤伺候她這麼多年，想替鍾元元將本當屬於她的那些搶過來的下意識舉動，怎麼也改不了。

而鍾元元也並不強迫襲嬤嬤去改。

人生短短數十載，能以本心而活，方為幸運。

這番話落下，三人又陷入了下一番寧靜。

陪著夏域在這獵場上走了將近一個時辰，夏域那又重又躁的步子，才開始緩緩被壓制。

有些事，急不得，怕不得。

越急越怕，才越容易出亂子。

頓住腳步，夏域看著鍾元元淺笑：“阿孃，我今晚就得回明王府了，不然明日夫子從旁人口中聽到韓洲之死，必然會著急。”

鍾元元很輕柔的撫了撫夏域的發，又摸了摸夏域的眉眼：“域兒，莫怕，阿孃在的。”

周遭無人，黑夜為夏域的柔軟披上了一層保護：“阿孃，你能抱抱我嗎？”

無聲，將夏域輕輕攬入懷中：“我的域兒啊，現在比阿孃都高了。”

“阿孃，我是您的孩子。”

“域兒是上天賜給阿孃的寶貝，阿孃很愛域兒。”

“和愛別的孩子一樣愛嗎？”

“沒有，阿孃會給愛域兒。”

夏啟未能給予的愛，被困深宮未能給夏域一日安心得遺憾，都變成了對夏域愈發深沉的愛。

長姐長兄身負山河，鍾元元卻選擇了將自由和