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張延佑先與眾人見過了禮，這才走到張太君身邊，笑著躬身作揖道：“請老太太安。孫兒離開京城已四月有餘，讓老太太擔心，實在是孫兒不孝。”說得張太君眉開眼笑，拉住他的手，怎麼瞧也瞧不夠，指給眾人道：“去了趟南邊，佑哥兒瞅著似是更壯實了些。”

眾夫人俱是點頭稱是。二太太馮氏滿面堆笑的道：“老太太是時時惦記著佑哥兒，生怕他在外面吃不好、睡不好的，這回見著可是該放心了。我瞧著我們榮哥兒越大越和佑哥兒像了，這鼻子下巴好似一個模子裡刻出來似的。”

張太君被提了個醒，仔細打量起張延佑的五官，剛要開口命人去喚孫子張延榮，就聽梁氏也道：“都是一家子兄弟，長得像也實屬正常。就說我們亭哥兒吧，時常唸叨著問大哥什麼時候回家，想讓佑哥兒給他指點功課呢。”說著，讓乳母將小兒子張延亭抱去給張太君和張延佑瞧。張延亭本就機靈，且馮氏一向訓導有方，只見他湊到張延佑身邊奶聲奶氣的道：“大哥哥，你教我的詩我全都會背了，一個字也不落，呆會我背給你和祖母聽。”眾人大樂，引得張太君將他抱進懷裡親個不停。

馮氏本想著讓兒子也藉此機會露一露臉，順便讓張太君一道誇一誇自己的兒子，卻沒想到被梁氏搶了先。她心下一急，立刻朝丫鬟白果使了個眼色，白果不動聲色的退了下去。不多時，二少爺張延榮也過來請安問好，張延佑一手拉了一個兄弟，三人一同跪下給張太君磕頭。張家三兄弟都生得樣貌堂堂，頓時贏得了滿堂的喝彩。眾人紛紛給張太君道喜說：“哥兒們將來必有大出息，老太太真是鼎鼎的好福氣。”

張太君笑得合不攏嘴，道：“借你們吉言罷了。”又有些遺憾：“我膝下統共有五個兒子，可是到了他們這一輩就只剩這哥兒仨了，到底還是子嗣艱難了些，多子多孫才能多福氣呢。”

在座的幾位太太都略有些不自在，即便是生育最多的馮氏至今也只得一個兒子，對於像他們這樣的人家來說，可真算不上多。更甚者四太太和五太太至今連兒子都沒有。張家一位上了些年歲的嬸孃道：“老太太且寬寬心，幾位老爺都在壯年，今後少不得再為老太太多添幾個哥兒呢。”

張太君點點頭，緩緩嘆道：“也是這幾年事情多，給耽擱下了。也罷，今後還有時間呢。”

見室內的氣氛有些壓抑，赤金輕手輕腳的端了一碗火腿肘子湯過來，紫煙、墨丘等則各揀了那做得軟爛精緻的菜品放在張太君面前的白瓷碟子裡面，都笑著哄道：“老太太不動筷子，讓親戚們可怎麼用？”

張太君笑道：“可是你們提醒得好，是我糊塗了，大家趁熱吃吧。”說著，接過赤金遞過來的鑲銀紫檀木筷，撿了一個片炙得酥嫩的豬肉蘸了醬汁送入口中。眾人紛紛效仿，一時只能聽見筷子上的銀鏈簌簌作響的聲音。張延佑和張延榮夾了幾筷子菜，陪張太君飲了兩杯熱酒就回前面去了。

酒過三巡，菜過五味，顧夫人似有些不勝酒力，微醺著玩笑道：“其實老太太也不必過於擔心子嗣的事兒。佑哥兒聰明懂事，書也念得好，做事又穩妥，我們老爺每每提及都讚不絕口，說照這樣下去，佑哥兒將來就算入閣拜相也不是不可能。想來再娶上一房好生養的賢妻，多多的為伯爵府開枝散葉也是一樣的。”

此話恰好說到了張太君的心坎裡。對於這個孝順懂事的長孫，她可是寄予了厚望。且每當想到他年紀不大就失去了母親，身邊沒有生母的照料，甚是可憐，禁不住又多了一份憐惜，不由得道：“偏我那大兒媳婦去得早，獨留下佑哥兒一個，孤苦伶仃，身邊連個兄弟姊妹都沒有，這今後還有許多事大事都少不得去打算，沒有親孃在可如何是好。”

馮氏忙道：“有老太太在，哪裡還能虧得了佑哥兒。”

張太君搖了搖頭，道：“究竟不如自己的親孃。”

梁氏柔柔的勸道：“好端端的，老太太又說起傷心事做什麼。”說著，瞥了一眼顧夫人。

張太君笑嘆：“該打，該打，我也是糊塗了，這麼大好的日子說這些做什麼。”

四太太打趣道：“該罰老太太吃三杯酒才是。”說著，起身親自斟酒。眾人都笑了起來，紛紛敬酒，一時氣氛比先前更活絡了些。

顧夫人勉強笑著執杯與眾人敬酒，藉以掩飾尷尬。她的本意是想勾出張太君對張延佑將來婚事的打算，橫豎明年他就出了母孝，又與