現象——從聖艾爾摩之火到紅色精靈——可能就會顯得非常陌生而神秘。

1、聖艾爾摩之火

1492年，哥倫布的船隊在航行途中看到的“聖艾爾摩之火”

海上航行的水手們有時在晚間會看到他們駕駛的船隻桅杆頂端發出一種詭異的藍色輝光。這種光不具有高溫，也不會引起火災，人們將它視作一種好運的徵兆，並將它稱為“聖艾爾摩之火”。

自從他的哥哥親眼目睹了一次“聖艾爾摩之火”的現象之後，美國威斯康星大學麥迪遜分校的大氣科學家史蒂夫·艾克曼（steveackerman）就被這種神秘現象深深吸引了。

艾克曼的哥哥當時正在一個風雨交加的天氣裡，在自家地下室裡處理一些銅質管道。他說：“此時一個雷暴雲團逐漸移動到該地區上空，然後突然之間其中一些銅質管道上方出現了一種藍色輝光。自那時候起，我就開始著手想要弄清楚究竟是什麼產生了這種現象。”

雷暴雲團會產生強大的電場，這是因為在地面與雷暴雲團之間存在巨大的電勢差，你可以將其理解為靜電。而這種電場在一些尖利物體的端部就會被加強，比如金屬管道或是船隻的桅杆頂端。

如果這一電場強度足夠強大，那麼它甚至能夠撕裂空氣分子，使其成為帶電粒子。於是空氣成了“等離子體”併產生髮光現象。

在實驗室中你也可以重現這種等離子體輝光現象，方法便是使用尖利物體來加強電場強度。不過儘管已經瞭解了其成因，但艾克曼還是非常希望能夠在自然界環境中再次看到天然發生的“聖艾爾摩之火”現象，他說：“我到目前為止都沒能親眼看到過一次，但我很希望未來會有機會一飽眼福。”

2、“沼澤鬼火”

一幅19世紀的雕刻畫作，展示了“沼澤鬼火”的景象

和聖艾爾摩之火一樣，沼澤鬼火也是一種幾個世紀以來人們一直有所耳聞的神秘發光現象。但和聖艾爾摩之火有所不同的是，近代以來人們報告看到沼澤鬼火的案例正在變得越來越少。

從它的名字中就能大致感受到目擊者的疑惑，這種發光現象虛無縹緲，並且從未能在實驗室中被重複製造出來。

根據目擊者的描述，沼澤鬼火像是一種火光，時而閃爍，時而穩定，距離地面很近，一般發生在郊外的沼澤地帶，並且持續的時間很短，一般幾分鐘之內就會消失。

路易吉·加拉斯切利（luigigarlaschelli）來自義大利帕維亞大學，其最廣為人知的成就是在實驗室中複製了名噪一時的所謂“都靈裹屍布”。加拉斯切利同樣對自然界的鬼火現象非常感興趣，但目前仍然找不到可供他研究的案例。

加拉斯切利說：“真正的問題就在於或許這種現象根本就不存在。我們必須選擇去信任，或是抱有希望，那些聲稱看到鬼火現象的目擊者們都沒有撒謊。”而如果這種所謂的“鬼火”現象的確在自然界中存在，那麼加拉斯切利將會對數種潛在可能性進行測試。比如說，這種鬼火據信多發生在沼澤地帶，那麼它就很有可能與沼澤釋放的可燃性氣體有關，其中主要成分是甲烷。但這裡存在的問題就是這些氣體是如何被點燃的？

或者，這些目擊報告根本就是虛假的，或許是目擊者自己頭腦中想象出來的幻覺，或者那些亮光其實是月光在潮溼地面上的反光，目擊者錯誤的將其誤以為是火光。

3、地震光

日本出現的地震光

美國“搜尋地外文明”（seti）研究機構專家弗裡德曼·福倫德（friedemannfreund）指出：“你會感覺自己正置身於一個巨大光球的中央。或許你的頭髮會帶電，你的頭頂可能會發光，遠遠看去就像一個聖人，但這種光卻不會引發任何燃燒風險。你或許會對這種現象感到好笑，但你不會受到傷害。”

以上就是當你真正遭遇一次地震光時可能會有的感覺。福倫德表示，這種光是某種特定型別的岩層正在巨大應力作用下積累大量靜電過程中發生的空氣電離發光。他說：“我們猜想，當我們以非常高的速度將兩側岩層擠壓到一起，這一過程中釋放的大量電荷將會以等離子體放電的形式顯現出來。”但具體的外部表現則可能會有很多不同的形態或顏色。

在地震發生時出現的地震光則似乎是從地底下釋放出來的，分佈範圍可以達到方圓數公里。在夜空中這種光的高度可以達到200~300米，持續時間只有一瞬，但一個接著一個的反覆出現。

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