之上的尊榮，怎會有對手？”

“這是難免的，自古以來的宮廷鬥爭，都是從派系所引起的。更何況王爺之位雖是人臣之極，卻也有尊卑之分，有些王爺只是一個閒差的頭銜，地位還不如一個提督來得重要。”

“想不到朝中的人際關係如此複雜。”

“你如果想在京中出人頭地的話，你就必須搞清楚各派系勢力的消長，否則你很難在京中立足。”

“不知朝中的派系如何分別？”

“除了皇上的錦衣衛自成一系之外。朝中大致可分成三大派別，其中以兵部尚書和各邊關將領所組成的派系最強，而父王和東宮皇后為首的勢力次之，最後才是四王爺和西宮皇后居末。”

“原來如此，我聽過說書的先生說過，歷代的朝廷都免不了文爭武鬥的派系傾軋，想不到真有其事！”

“不錯，當前朝中最大的隱憂，便是以兵部尚書為首的這批悍將，一旦他們有心造反的話，朝廷將很難抵擋他們的兵力。”

“難道皇上完全不知這種情勢的惡劣？”

“三年前皇上也發覺不對，所以才將包藏禍心的忠勇侯處決，只是兵部尚書的羽翼已豐，想要徹底根除的話，恐怕不是容易的事！”

“這就是紀浩然他們一再尋仇的主因？”

“不錯。”

“郡主可知兵部尚書手中握有的兵力如何？”

“皇上和兵部尚書各掌握全國三分之一的兵力，可是兵部大多是能謀善戰的將領，就連兵勇也是身經百戰的戰士，戰力當可提升五成左右，相較於皇上的錦衣衛和禁衛軍，戰力將成四比六的局勢。剩下的三分之一兵力，則由父王和四王叔均分，戰力更是無法和雙方相比擬。”

“哎呀，想不到朝中的政局如此混亂，難怪朝廷對旱災的救濟，總是一副愛理不理的暖昧態度，原來是自身難保了。”

“一點也不錯，賑災的物資受制於兵部不願配合運輸，所以成效一直不彰，最後皇上才改以免賦一年，希望早日刺激災區經濟，以便儘快恢復往日繁華。”

“既然這樣，王爺和四王爺畢竟是親兄弟，何不暫時放下成見，和皇上攜手合作共同對抗兵部尚書，雙方的實力至少可以拉成五五平分的局面吧。”

“應該不止，如此一來雙方的優劣立刻逆轉，比數變成我六他四。這也正是儘管兵部尚書實力已豐，卻不敢輕易造反的主要原因。”

“那不是很好嗎？你們又為何不合作？”

“覆巢之下焉有完卵，這點默契雙方是有的，根本不須白紙黑字的講明，一旦兵部有任何風吹草動，父王和四王叔自會擁護皇上，你的顧慮根本是多餘的。”

“既然如此，你們為何又南下追緝宗大夫，聽說他和四王爺關係良好，你們這麼做，豈不是在互挖牆角，難道不怕引起雙方的關係緊張。”

“咦！你怎知我們是去緝捕宗大夫？而且還知道他和四王爺的關係？”

“這……大王子在惠陽的所作所為，早已傳遍整個廣東，我又怎會不知？至於他和四王爺的關係，我是在客棧裡無意中聽人提起的。”

“唔，是誰？”

“不清楚，好像是四王爺派去調查事件經過的人，交談之中不斷的提及雙方的交情深厚等等瑣事。”

“原來如此，那就錯不了，其實這一次緝捕行動，完全是皇上的旨意！”

“怎麼說？”

“皇上對宗大夫醫死大太子一事，一直耿耿於懷，得知惠陽有神醫能根治麻瘋病，才下旨由大哥率領錦衣衛去查辦的。”

宗童心中暗罵道：“這昏君到現在還搞不清楚，他的大兒子是被他的大老婆害死的，到現在還像瘋狗一樣亂咬人，簡直是昏庸的老糊塗一個，難怪朝政被他搞得昏天暗地。”

“你現在可明白朝中派系的情況了？”

“瞭解。”

“那你先休息一下，等時間一到，會有侍婢來通知你赴宴的。”

“卑職明白。”

宗童將她送走之後，便開始運功調息。

不知經過了多久，便有一名美婢小美來通知他赴宴。

宗童在她的服侍下，迅速的整裝赴宴。

儘管宗童並不喜歡吃這種政治飯，可是心中也明白無法避免，對於眾人的敬酒他也來者不拒，只要酒一下肚，他便暗中運功排出酒氣。

所以當眾人拚酒倒了大半，他雖然一點醉意也沒有，卻假裝醉醺醺的趴倒，由侍女將他扶回房裡休息。