夏日炎炎，錢家小院樹下綠蔭一片，蘇玉蘭坐在樹下做著刺繡，自從錢母傷了腰，蘇玉蘭便把米鋪的活給辭了，接了些刺繡回來，一邊照顧乾孃，一邊賺些銀子貼補家用。一月來，日子安安穩穩的，倒也安寧。

“阿蘭啊，你哥昨天帶回來的肉放哪裡了？”錢母拄著木棍從屋裡走了出來。

蘇玉蘭見狀連忙放下笸籮，走上前扶著錢母道：“乾孃，你怎麼出來了，要吃要用喚我一聲就好。”

“老躺著，怪累的，莫要緊張。”錢母笑呵呵的拍了拍乾女兒的手，窯場待遇好，家裡吃的也跟著好了起來，錢母吃了幾頓肉，臉上的笑也多了起來。

“你哥自從去了窯場，咱們吃肉的次數也多了。哎，他呀，總把好吃的省下來帶回來給咱們，自己倒瘦的不成樣子。”錢母被蘇玉蘭扶著坐到樹蔭下，說著說著便長吁短嘆起來。

“乾孃，那塊肉在水缸裡，晚上，恩兄回來，做頓好的，給恩兄補補。”蘇玉蘭寬慰著乾孃，昨天她怕肉放壞了，就將肉放進木桶裡，又填了塊石頭，一起放進了水缸裡，昨晚，她可是選了好久的石頭，費了些時辰，尋到一塊重量剛剛好的，木桶放進去不會滲進水去<script type="text/javascript">reads();</script>。

錢母聞言欣慰的點了點頭，她有時候就在想，這般賢惠的姑娘配自家兒子也配的，再說不到合適的姑娘，撮合二人也行。可是，就像自己當初想的那樣，這姑娘在孃家的名聲肯定沒了，又是這樣異常的大膽，萬一日後拋棄阿昱跟人跑了怎麼辦？她實在冒不得險。

此刻的錢昱，身揹簍子跟隨在黃老漢身後。

“給你半柱香的時間，給我找到澄泥，盛滿三隻罐子。”黃老漢坐在樹蔭下，丟掉簍子對錢昱道。

錢昱聞言不敢停歇片刻，揹著簍子小跑進了林子裡，這些日子她算是看清了，這老伯不是一般的嚴，整人的法子也很多，達不到標準就各種懲罰，弄的現在，她一聽半柱香就心膽直顫。

山谷處，離水源較近，石頭成橢圓狀，砂礫大而又圓。錢昱一項項比對，隨意在地上尋了個樹枝，插在地上，在樹枝影子處做了個標記。找準有澄泥的位置，放下簍子，拿起鏟子便開始挖。

此刻的她顧不得乾淨，手兒利索而又小心的往罐子裡放澄泥。鏟著澄泥的過程中，朝樹枝瞄幾眼，如今，她已學會了根據影子猜測時辰，在樹枝影子稍稍偏離原來的位置時，錢昱蓋上第三隻罐子，背起簍子，拔腿就跑，一系列的動作乾淨利索，拐了一個彎又一個彎，一路快跑不停，跟爭命似的。

“呼，呼，師父，我，我回來了。”錢昱說著將簍子取下放到地上，小心的取出三隻罐子。此刻的她已經欲哭無淚了，想她一個女孩子，竟然要在男子當權的世界掙命，真是苦的很，若是自己的媽媽瞧見自己遭這份罪，得多傷心啊！

黃老漢見狀瞧了眼剛剛滅盡的半柱香，嘴角微微揚起。其實，他教錢昱的第一天便有些後悔，當初只覺得錢昱好學，可沒發現她骨子裡的懶散。不過，現在嘛，做事越來越麻利了，也不再拖拖拉拉。做生意嘛，就得雷厲風行才是。

“將罐子放回去，咱們回窯。”黃老漢瞥了眼罐子邊緣的泥土便知錢昱找的沒錯，“這要成事啊，光靠想是不成的，想到了就要立刻去做，來不得半點拖延，做生意，就怕猶豫不決。”

錢昱聽在耳裡心裡一震，剛穿來那會子她想做牙刷，這個時代窮的用柳枝，富得用竹條，若是牙刷做成了，應該有的賺，可是她一直拖到現在都沒有實施過，難怪自己到現在都一事無成。看起來，有些事就得說幹就幹。

午後申時，蘇玉蘭扶錢母上了炕，一切安排妥當後出了門，走到尚河村村口，提起裙襬便往山下跑。

柳蔭村村口，阿芳左右踱步四處張望著，今日是秀才成親的日子，約好了今日在村口碰頭，怎麼過了一個時辰了還不來？

左等右等，阿芳急了，她本是撒慌下山打水的，如今一個時辰過去了，公婆該以為她偷懶不願山上呢！

“阿芳姐！”

就在阿芳想回去的時候，蘇玉蘭從不遠處跑了過來。

“玉蘭，你可來了。”阿芳拉著蘇玉蘭的手走到一梧桐樹後囑咐道：“記住了，去時閒話少說。”

蘇玉蘭聞言點了點頭。

阿芳見小姑子應了，挑起兩筐菜走在前面，蘇玉蘭見狀跟在阿芳身後一步一步朝張家走去<script type="text