接下來的路途，除了遇過一次野獸襲擊，再未發生旁的意外，更沒有不長眼的山匪跳出來劫道。 最後一片秋葉飄落的時候，百來人的隊伍也抵達青徐兩州交界地。 並非所有流民都想跟著謝蘊她們前往臨莒縣。 有人走出深山，發現附近有村莊，便決定留在此處討生活。 做出這種選擇的流民不在少數。 其中多為青年與婦人。 當第一個人猶豫著來找謝蘊，提出自己被村中寡婦看上準備做贅婿、並願意立下字據來日償還那些糕餅，作為債主的謝蘊不但沒有惱羞成怒，反而將一隻隨手用狗尾巴草編好的兔子贈與對方：“就當新婚賀禮吧！” 男子攥著狗尾巴草，知道自己遇著善人了，當即跪在泥地上，給謝蘊磕了三個頭。 接下來，第二個第三個人也來了。 有婦人全家死得只剩自己，乾脆嫁了村中的光棍。 也有那眼珠子骨碌碌轉的渾水摸魚，想借此機會賴掉欠糧。 謝蘊看破不說破，任由對方‘感恩戴德’地離去。 “這李三並未尋著人家做贅婿，郎君為何也將他放走？”抱著孩子的芹娘，一直冷眼旁觀那些流民的陸續離開。 眼看越來越多流民意動，她忍不住提醒：“他們這是吃飽了就想摔鍋，郎君莫要中了他們的算計！” 謝蘊聞言扭頭，認出這個被魏老五一路照顧的年輕婦人，伸手逗著芹娘懷中啃指頭的嬰孩，一邊說：“你若有好的去處，也可告知我，那些糕點，可還，可不還。” “郎君未免過於心善！”芹娘那張清瘦的臉上，寫滿了不贊同。 謝蘊觸碰孩子面頰的手指稍頓。 她心善嗎？ 不盡然。 她不過是有了更好的出路，才不需要這些流民再打掩護。 芹娘又道：“郎君莫要嫌妾身多事，實在是，這世道好人不長命。” “妾身一家生活的沛縣，曾有一個大善人，那年全縣遇上蝗災，他捐出家中近半存糧，在城門口架鍋施粥，未曾想，此等善行竟引來豺狼覬覦，幾日後善人慘死家中，妻女亦遭不測，金銀珠寶更是被洗劫一空。” 她不希望眼前這個長相俊秀的少年也栽大跟頭。 謝蘊雖不在意幾塊糕點，卻也將芹孃的忠告聽進去，再有流民前來‘告辭’，便要求對方重新打欠條。 有那膀大腰圓的婦人不樂意了：“郎君跟他們說前賬一筆勾銷，怎地到我這裡又要還了？！” 謝蘊沒想到，還真有人把冤大頭三個字甩到她臉上。 她不讓還，跟對方不想還，是兩碼子事。 這個胖婦人謝蘊有印象。 先前趕路時候，每日吃了自己那半塊壓縮餅乾還不夠，又跟公婆討要，直接餓死了自家婆婆。 若非謝蘊及時發現，那個老頭子恐怕也得餓死。 這會兒，瞧著對方那副嘴臉，謝蘊嗤笑：“還能為什麼，當然是因為你臉大！” 胖婦人聽了，當真去摸自己的臉蛋。 當年夫家聘她為婦，便是因為她面盤如玉，再加上腰粗屁股大好生養，一嫁進門就被好吃好喝供著，不用再像在孃家時那樣沒日沒夜地幹活，等她生出兒子，在夫家的日子更是賽過神仙。 後來，夫婿累死在田間，沒兩年，兒子也失足掉河裡淹死，誰聽了不說她一句‘命苦’。 所幸公婆還能幹活，倒也沒在吃食上委屈她。 珩陽城破，她本想給自己尋個‘將軍’郎婿，公婆卻硬拽著她出了門，怕她不配合，竟捨棄一車的行囊，把她放在板車上推著逃命。 現下見少年誇讚自己臉好，胖婦人不是不知事的閨中女郎，也聽說過少年慕艾。 但這個像小雞子又有妻室的少年郎，為了留住自己，竟拿幾塊糕點來做文章，是她未曾料到的！ 謝蘊都做好‘對方敢大鬧、自己就把人丟回山裡’的打算，結果，胖婦人掃她一眼就走開了。 只是那一眼，多少有些滲人。 “郎君要當心這王寡婦。”芹娘突然出聲。 謝蘊看向芹娘：“你也覺得她想打擊報復我？” 果然—— 她的第六感就是準! 芹娘：“…………” 對謝蘊來說，流民散去，不過是一個小插曲。 該趕的路，還得繼續。 而姜氏的身體，這一路未再進一步惡化。 謝蘊知道是針灸起了緩解病情的作用，為犒勞自家親媽，這日途中歇息，她特意去河邊給江主任抓野生鯽魚。 只是，樹枝還沒叉到魚，身後先傳來一聲‘哎喲’。 謝蘊循聲望去—— 是那個芹娘口中的王寡婦。 胖婦人正跌坐在地上，見引起了她的注意，抬手開始理鬢髮。 對方做這個動作，十分的矯揉做作。 謝蘊懷疑這胖婦人是想誘她過去，再借體格優勢對她進行毒打，她又不是傻子，怎麼可能上當。 王寡婦等了少年兩日，也不見對方來找自己。 心急之下，只好自己主動出手。 這會兒，發現少年只看她一眼就繼續捕魚，氣得暗罵榆木腦袋！ 謝蘊好不容易抓到一條鯽魚，上岸後發現胖婦人還在，難免詫異：“你怎麼還沒走？” 王寡婦：“……” 謝蘊坐在河邊，用麻布擦乾雙腳，才要穿鞋，