這少年騎兵在屋裡嚷著質問挲曼頭人是不是要對那些身陷圍困的同澤見死不救的聲音，就連縣衙大門前的秦胡兵也有聽見。 今晚前去臨莒城的騎兵裡，不是沒有與他們同個部族的。 如果說，一開始他們還心中存疑，那麼，聽到少年騎兵揚聲告知，那支伏擊了軻比鄂大人的青州兵是由青州牧從弟所領，他們的眼神就變了。 那是青州牧從弟嗎？ 不！ 那是搖錢樹！ 按照少年騎兵所說，那些青州兵硬槓騎兵，死傷頗為嚴重。 一個青州牧長子為他們換來四十箱錢帛、金銀、陶器，青州牧的弟弟，還是個會領兵打仗的弟弟，珍貴程度可想而知，青州牧不給個三十箱錢帛，他們都看不起他！ 本來這些贖金頭人們得拿去七成，他們每人分到半塊金餅就已不錯，可現在，卻不一樣了。 ——就在剛才，城裡最後一個頭人，挲曼大人也死了！ 只要殲滅那支青州軍，擄來青州牧從弟，他們就能平分到更多的財富！ 這一夜，對平昌城士庶來說，是惶恐是不平靜的，於秦胡騎兵而言，同樣是躁動的。 在天色破曉之際，數以千計的騎兵如潮水一般湧出平昌城。 直至晌午，這些秦胡兵也沒再回來。 原本蕭條凌亂的街面上，逐漸有了一點聲響。 偏僻巷子裡，有破籮筐被掀開；廢棄的枯井邊緣，攀來一隻髒手；還有那歇在路旁的運糞車裡，也緩緩鑽出了一顆腦袋。 不多時，那些門板七零八落的屋子裡，啜泣聲漸生。 當有馬蹄聲再次響起，哭訴盡數化為恐慌。 然而，不等他們重新躲起來，那如惡鬼索命的馬蹄聲消失了。 有那膽大的，趴在酒肆的門縫往外瞧，只看到不遠處的縣衙大門前多出一匹棕黑色駿馬。 不等他探頭細瞧，一個少年郎從縣衙內快步而出，二話不說就翻身上了馬。 他是認得這個少年郎的。 兩天前，對方與令君家管事從他家酒肆前路過。 雖然當時他眯著眼在打哈欠，還是一下就記住這個少年郎。 但凡是與令君有關的，總叫人想多留意兩分。 謝蘊正欲離去，一道小心翼翼、帶著試探的聲音入了耳：“小郎君？”循聲轉頭，很快就找到那個掩於兩塊門板中間的小鬍子。 “小郎君莫要在外面亂晃，趕緊找個地方躲一躲。” 那些秦胡騎兵，不知何時就又回來了。 謝蘊謝過對方的提醒：“阿叔放心，我這便出城去。” 不成想，小鬍子出手就卸掉一塊門板，邀請謝蘊來他家中躲避：“你現在出城，要是撞上去而復返的胡兵，如何是好，不如再等上兩日。” “他們不會再回來了。” 少年的回答，讓摟著門板的中年男子不由得一怔。 謝蘊還有事要辦，沒再久留。 策馬經過酒肆的時候，謝蘊稍勒韁繩，從懷裡取出半塊金餅，扔給小鬍子：“令君的遺體，我已用棺木收殮，至於其他僕從，只能煩請阿叔幫忙了。” 小鬍子輕捏著金餅，也問出心中的好奇：“小郎君是令君的……” “寧令君，是我的老師。” …… 秦胡兵是從東面攻破的平昌縣。 所以，一出東城門，謝蘊就看到無數頭顱。 被擺成供人欣賞的京觀。 快馬加鞭趕到那個她曾停留過的村莊，也不過半個時辰。 這一次，迎接她的，不再是阿豚帶著稚氣的叫喚，而是一地雞鴨毛，還有了無人跡的死寂。 當她牽著摩托往裡走，很快就發現第一具屍體。 接著，是第二具，第三具。 有年輕男子臥在地上，被血染紅的背後，一刀見骨；有老者脖頸拴繩，被懸於院門之上，也有孩童躺在地上，胸骨被馬蹄踩成畸形。 謝蘊認出幾張面孔，正是當初結伴來青州的上楊村村民。 幾天前才給她做過夕食的楊氏，趴在院門門檻上，生死不明，當她翻過楊氏的身體，也注意到了楊氏腹部的馬槊貫穿傷。 傷口的血跡，早就乾涸。 謝蘊找到柳氏時，柳氏尚有一口氣。 一向收拾得很整潔的茅草屋，如今已凌亂不堪。 謝蘊沒再去考慮柳氏會不會看到點什麼，徑直從空間取了一床輕軟的被褥，牢牢裹住柳氏裸露的身體，又拿出所有婦科類藥物，快速瀏覽說明書，不等她對症下藥，左手腕就被握住了。 柳氏已說不出一句完整的話來。 “阿……” “阿豚？” 謝蘊猜到她想說什麼。 “灶……”柳氏張了張嘴。 謝蘊聽懂了：“你把他藏在那口灶洞裡？” 話落，柳氏握著她手腕的力道收攏。 那是近乎悽然的懇求。 “恩，公。” “我會照顧好他。”謝蘊將兩顆藥塞到柳氏的嘴邊，“你先吃藥，然後，找到阿豚，我送你們去營陵。” 柳氏卻沒鬆開自己的唇瓣。 她沾血的右手，在地板上緩緩動了。 “不，要，浪——” 浪字，柳氏終究沒寫完。 謝蘊放下柳氏逐漸轉涼的身體，先去外面找孩子。 灶洞裡，不見阿豚，倒是灶下躺著一具矮小的秦胡屍體。 殺死對方的，正是脖子處那支箭。 這支箭矢上的小標記，