謝昶聞言，不由得去看少年。 少年帽簷下的眼眸，在月光下愈發地清明：“大人家中有部曲，必然也是有健僕的，小的讀書不多，也知曉一個道理，男子漢大丈夫，合該保護與自己一起生兒育女操持家務的妻子才是。” 少年的點破，謝昶未否認，也未辯駁。 因為這本就是事實，不是嗎？ 從大伯母勒令隊伍前行、不許去救被流民拽走的阿蘊那刻起，就已是在逼著從嫂獨自去尋女兒，所謂的迫不得已，不過是掩耳盜鈴罷了。 “要我說，大人該替從兄高興才對。” 謝昶重新將目光投向少年，少年似乎並不懼他是世家中人，又說道：“小的雖未出過平昌城，卻也在驛站聽不少過路人提起薊郡裴氏的盛名，裴氏四世三公，家門顯赫，唯岐川王氏能與之一較高下。” “大人的從兄與薊郡裴氏結親，便如那日月並升，更何況，小的聽他們說，薊郡裴氏，人人姿容昳麗，美風儀，無論男女，皆精通詩文音律，大人的從兄得此佳妻，無憾矣。” 謝昶轉回頭，眺望那輪隱於烏雲後的清月，再開口，似是回答少年，又似自我喃語：“他要的，何止佳妻。” 謝蘊不禁拿正眼去瞧原主的這位從叔。 然而，謝昶沒再說下去。 他的話頭一轉：“我觀你小小年紀卻機靈異常，無論旁人詢問什麼，都能對答如流，繼續留在此地，來日也不過與你那姑父一般。” 謝昶說著，拿出平日裡對待族中子侄的態度詢問少年：“你可願服侍我左右，隨我前往盧龍塞？” 頭戴雷鋒帽、脖巾擋了口鼻的謝某人：“…………” 她算是聽出來了。 這是準備白嫖她這個人才。 就跟在岷縣遇見的那位想拐她的文士一樣。 區區書僮而已。 她謝蘊，就是餓死凍死，也絕不給門閥世族打一日白工！ “不瞞大人，小的家中只小的一個孩子，特別是小的祖母，半年前中風失語，如今日日需見到小的，小的若為前程棄祖母於不顧，豈不成了不孝不悌之人？” 謝昶看著少年面上流露出難色，而對方話裡的孝道，也讓他做不出強買強賣之事。 只是，對上少年那雙與從嫂頗為相似的眼睛，他終究從腰間摘下一塊玉飾，遞給了少年：“如有一日，你無處可去，可來盧龍塞尋我。” 冰涼的玉飾入手，謝蘊藉著月光，注意到上頭雕刻的‘謝’字。 甚至，還有珩陽謝氏的族徽。 “我叫謝昶，乃司隸校尉謝軫的從弟。” 謝蘊聽到謝昶自報名諱，也將不解問出了口：“小的不過平昌城裡一尋常黔首，身無長處，如何擔得起大人如此另眼？”她不覺得是謝昶認出了堂侄女。 謝昶已給出回答：“你的眼睛，與我一故人生得相似。” 說著一頓，過去幾個瞬息，又開口：“就當是我為當日自己的猶豫與退縮，做出的一點彌補。” 他不能告訴少年的是—— 不久的將來，大鄴或將出現更為慘烈的紛亂。 雖然他不在朝中，卻有個比兩千石的從兄。 不說雒京城裡的亂象，前些日子，從兄開始頻頻接觸天師道中人，似有意將天師道的教眾收為己用。 而他大伯母，更是派遣心腹部曲往各地尋找擅長煉丹的道人。 他不認為大伯母是想求仙問道。 至於少年方才提到的薊郡裴氏人人美風儀。 此言不假。 然，裴氏長女，雙十有二，仍待字閨中，並非守孝耽擱，而是因其身患胸痺之症。 裴氏送來盧龍塞的書信中更是言明—— 【此病，於子嗣有礙。】 可他那素來精明的大伯母看完信，非但沒打消結親的念頭，反而著人去準備送往薊郡的年禮，從兄還親自去狩來幾頭白狐，為裴氏女趕製了一件狐裘。 到他從兄這個年紀，自然不會再為情愛所惑。 更何況，他從兄一向不缺姬妾。 那麼—— 只能是利益驅使大伯母與從兄做出非裴氏女不娶的決定。 謝昶又將視線落到少年的身上，假若當年他從嫂生的是個兒子，大伯母或許就不會那般行事。 以謝昶對自己大伯母與從兄的瞭解，他們絕不會允許嫡系一脈斷絕。 謝昶不禁想起了那個內向寡言的堂侄女。 關於阿蘊，他的記憶是模糊的。 若阿蘊是從兄長子，大概她就能護住自己的母親。 即使需要讓出嫡妻之位，也不至於丟掉性命，頂多是被逼著‘自請為妾’。 然而，裴氏女無法為從兄延綿子嗣，終有一日，珩陽謝氏的繼承權還是會落到阿蘊頭上，到時候，她的母親，自然不會再只是一名妾室。 只可惜，阿蘊終究是個女郎。 謝昶進屋之前，又給了少年一塊金餅。 ——是他為少年來日前往盧龍塞備下的路費。 謝氏的車隊，次日一早就啟程出發。 出城後，一行人走了沒多久，注意到不遠處的大興土木。 無數青壯正在賣力幹活。 有運木材的，有挑青磚的，也有打樁的。 吆喝聲，此起彼伏。 平昌縣剛經歷過屠城，實不該再如此濫用民力。 馬車裡的謝昶，透過掀起的窗簾，瞧著這些