“為將者，難道不該守城退敵？” 沈儼想要的答案，謝蘊沒辦法給他。 因為這世上還有個詞，叫作‘事急從權’。 簡簡單單四個字，可以壓得無權無勢的黔庶發不出聲來。 一句‘良賤相犯以身份論處’，更是將人明確地劃分出三六九等。 青州牧獨子的性命，世家大族嫡長子的安危，自然不是鄉野間長大的黔首所能比。 有些殘忍，沈儼已親身經歷。 只是望著眼前依然鮮活的沈小哥，謝蘊並不想將那份麻木傳遞給他，她不是那個迅哥兒，沈儼也不該是那個叉猹的少年。 那把阿豚哪怕昏迷仍牢牢攥在小手裡的模型弓，被謝蘊取了出來，緩緩握於掌心：“仇，我來報。” “我說過要保護他們，卻食了言，這一次，言出法隨。” …… 阿大是在距離平昌城五十里外的地界遇到的謝蘊三人。 “昨夜營陵收到急報，得知秦胡繞道漳縣突襲平昌縣，夫人她們放心不下姑爺，特命我帶人前來接應姑爺。” 說是接應，倒不如說搭救更為恰當。 阿大身後那舉著火把的百餘騎，全副武裝，皆為練家子。 謝蘊找到不少熟面孔。 有當日陪她去雒京的遊俠，亦有太守府的護衛。 姜氏能調動青羊劉氏的部曲前來平昌城，除了許出重金買命，定是與她那便宜岳父達成了什麼交易。 這個交易的內容，必然是姜氏在某些問題上的讓步。 謝蘊沒想到的是江主任也來了。 還有她家小蘿莉。 阿大告知道：“謝夫人與女郎不善騎馬，今晚歇在前頭的陲縣，由我等先行。” 被虎騎營換下的那幾千北海郡郡兵，如今就駐守在陲縣。 這些郡兵本該徑直回去營陵。 只是昨日早上，斥候帶回平昌縣遭秦胡包抄、有失城之危的訊息，軍司馬當機立斷，帶著郡兵半路折返，在陲縣拉開了一條阻擊秦胡的防線，與此同時，命快馬送信回營陵——具體的應對之策，還需太守來定奪。 “是那位齊副將託信使帶了口信給夫人，說姑爺孤身一人西出了平昌城。” 一旦平昌城被秦胡侵佔，謝蘊不在城中反而是好訊息。 按照計劃，阿大等人是準備走小路繞過平昌縣，再往西去尋謝蘊。 “此地不宜久留，既然姑爺平安歸來，我等不如連夜趕路，折返陲縣，以免碰上那些遊散在外的秦胡騎兵。” 阿大的擔心，不無道理。 那百騎亦如此想。 雖說他們此行抱著有去無回的死志，現下要救的人自己回來了，既不必再與秦胡以死相搏，誰也不會吃飽了撐著跑去秦胡跟前撩架。 阿大面上的凝重之色，也未因謝蘊無恙就有所減輕：“據斥候回報，平昌城外虎騎營敗走，平昌城必已陷落，眼下北海郡又無兵可援陲縣，使君已下令徵發北海郡治下八縣十五歲以上的男子，一面飛書向州牧求援。” 眼看陲縣就要成為直面秦胡的戰場，著實也不適合久待。 一句‘明早還請姑爺與女郎、謝夫人儘快前往營陵’尚未來得及出口， 阿大就被謝蘊截了話頭：“那些秦胡不會再東進，也不會再北上。” 眾人聞言，不免面面相覷。 不會再北上是何意？ 不再東進，可以說是遭攔截；不再北上，莫非那些秦胡準備在關內過年？ 若真如此打算，與自掘墳墓有何區別？ 如今那位崔公子已得救，崔青州豈會再受秦胡掣肘？ 即便赤霞關一戰、青州兵有所死傷，但青州人口有百萬戶之眾，想拉出十萬人來圍剿這支秦胡兵，絕非難事；更何況，秦胡四下劫掠，其它州郡亦未能倖免，倘若崔青州下決心剿胡，翼兗兩州十有八九會出兵響應 。 再兇猛的野獸，一旦被困死，最終也逃不過身首異處的結局。 謝蘊卻沒再過多解釋。 ——因為她現在有更重要的事需要去做。 與阿大的交談，也不過彈指間。 謝蘊將沈儼與阿豚一併託付給阿大，自己重新上馬，阿大面露詫異 ：“姑爺不與我們同行？” “有蟊賊搶了我家的祖傳偏方，我得去搶回來。” 祖傳偏方，是可安身立命的存在。 重要性可想而知。 阿大欲分三十人給謝蘊，卻遭到拒絕：“區區蟊賊，我一人足矣。” “況且，”謝蘊面上平和的神情，在火光下竟顯出一絲冷酷：“我親自動手，才能讓他們記痛也記打。” …… 青州，沛郡。 一聲寒鴉的啼鳴，劃破了黑夜的囚籠。 為這片樹林帶來破曉的天光。 原本攏著披風、倚樹而眠的青年，驟然睜眼，夢魘了一般，發出恐慌的喊叫：“來人！快擋住那些騎兵！快殺了他們！” 這已不是崔瑜第一次從睡夢中驚醒。 陳煊本就睡得淺，聽到喊聲，立即安撫這個外甥：“大公子莫慌，那些秦胡兵未再追來，我們已入沛郡，快的話，明日就能回到臨淄。” 這一路為躲避秦胡兵，無疑拖累了他們的腳程。 崔瑜任由陳煊摟著，驚魂未定。 被擄近月，加上數日逃亡，讓這位自出生就習慣了眾星捧月的世家公子，早就丟失了驕傲。 陳煊寬慰