以這畢先生衝冠一怒的架勢，謝蘊有理由懷疑，但凡自己說一句‘不信’，對方極有可能跳進他們身後那條水深過膝的河裡《以死明志》。 老同志的心，當然不能寒。 所以，她主動握住畢先生的手：“先生一心為我，我怎會看不出來？” “有姑爺這句話，便是再苦再累都值了！” 謝蘊：“岳父那裡——” “姑爺信我，我自不負君之所望。”老畢牢牢回握她的手：“使君有我等照料，姑爺安心督行領軍便是。” 在岳父跟前有人的好處就是—— 一整個下午，劉恆都沒再給她找事。 臨近黃昏，眼看又要安營紮寨，廣平郡太守甄顯卻將她請了過去。 “賢侄可知，跟在咱們後頭的百姓越來越多了。” 謝蘊順著甄顯的視線望去，在推著輜重的民夫後方不遠處，是三五成群的百姓，拖家帶口，或背或扛一身家當，或許是因為才走了一日，鞋子還在，衣裳尚未破敗。 “我遣親兵去問了，都是雒京城外的百姓。” 回程的路上，這位中年帥大叔就沒再戴兜鍪穿鎧甲，而是換上一襲青灰色直裾，外罩紗縠（hu），頭戴束髻冠、金笄，腰墜一塊羊脂美玉，儼然是公卿世家子的日常打扮。 甄顯說著，也扭頭看向身旁少年：“問他們為何一路跟隨，他們說，這裡有個小將軍，可以對付西涼軍。” “如今秦胡南下，所行之事，只怕比本在雒京的西涼鐵騎更甚，這些跟隨的人當中，大多為那日被西涼騎兵驅趕著衝陣的百姓。” 甄顯言辭隱晦，謝蘊卻已心領神會。 這些百姓都是衝她來的。 他們以為，自己可以護住他們。 ——只要跟著她，西涼兵的鐵蹄就不會踏下。 這種信任，是盲目的。 在當權者眼裡，亦是愚蠢的。 “賢侄想來也知曉，赤霞關已破。” 這個訊息，是瞞著下邊兵卒的。 不然，得知秦胡入青州，必然軍心不穩。 甄顯輕嘆一聲：“接下來的路上，只怕還會再遇其他南下的秦胡兵。” 到時候—— 這群跟隨的百姓還是會死於秦胡之手。 “那日賢侄孤身將李敖自馬上打落，我便知賢侄不止有勇，亦心存大善，只是有句話，伯父不知當講不當講。” 謝蘊聽出甄顯話中的親近，自是虛心求教：“還請伯父相告。” 哪怕少年才舞勺之齡，隨著各州郡陸續退兵，其驍勇之名必將傳遍天下，甄顯也願意與這樣的天生將種結一份善緣，做岳父的不教女婿，他不介意提點一二：“為將者，當知取捨。” “古有云，厚而不能使，愛而不能令，賢侄來日若想掌一郡之兵，不宜過度仁慈。” 甄顯再次將目光投向遠處的百姓：“人離鄉賤，即使他們跟著賢侄抵達北海郡，也不過得個流民的身份，民之苦，不在一朝一夕，你我亦不過螻蟻爾，何以撼大樹？” 也知少年出身不顯，瞧著流民或許會物傷其類，但他依舊把話說完：“現下距雒京還不算遠，對這些百姓，賢侄需早做打算。” 謝蘊聽懂了—— 甄顯在建議她驅趕跟隨的百姓。 因著百姓為她而來，由她出面驅逐無疑最合適。 日落西山，軍中也升起炊煙。 在夕食出鍋之前，謝蘊去周遭逛了一圈。 除去劉恆那輛推車被拉去前方，其餘輜重車都停在路旁，民夫挨車而坐，在這樣入冬的傍晚，依舊滿頭大汗。 越往後走，越顯吵雜。 鍋碗瓢盆的相碰，伴著嬰孩嚎哭聲。 下一瞬，這哭聲就戛然而止。 應該是親媽捂嘴了。 謝蘊停下腳步，展現在她面前的，是一撥又一撥搭夥做飯的百姓。 放眼放去，甚至兩裡之外還有零散炊煙。 那位甄伯父未誇大其詞，跟在後頭的百姓確實很多。 上楊村的老幼婦孺，放在這群百姓總數面前，就是水坑與池塘的差別。 “小將軍？” 謝蘊才側頭，一道纖瘦身影已跑過來。 看到面前摟著瓦罐的小姑娘，謝蘊認出了對方，“你怎在此處？” 這個問過她能不能趕走西涼兵的小姑娘，咧嘴淺笑：“聽說小將軍是北海郡軍中的，我與大伯母也決定去北海郡治下，那裡有小將軍，必然是很好的。” “已經入冬，這一路怕是不好走。” “只要有小將軍在，我們就能到北海郡。” 小姑娘繼續道：“小將軍放心，這兩日我們有備糧，省點吃，肯定夠了。” 謝蘊想了想還是開口：“各州郡的兵撤了，雒京城外應當是安全的，你們在雒京有家業，若是背井離鄉，等於一切重頭開始。” “可是，就算小將軍你們走了，西涼兵還是會來村子裡。” 那張瘦巴巴的小臉，提及西涼軍流露出憂愁，然而，當她看向小將軍，原本緊繃的雙肩又放鬆下來：“大伯母說，眼下秦胡也來了，與其留在雒京丟掉性命，不如跟著小將軍去北海郡，有兵爺告訴我們，小將軍不僅能打西涼兵，還吊死了好些秦胡兵。” 謝蘊如實道：“現在的北海郡不一定就沒有秦胡。” “可北海郡有小將軍啊！” 小姑娘捧著瓦罐，那雙