從自稱‘妾身’到自稱‘奴’，芹孃的適應性可謂良好，反倒是買方，抬手撓了下自己臉頰。 這一路走來，即使謝蘊友情贊助了一些壓縮餅乾，但與上楊村的老幼婦孺比起來，這些流民雖沒餓死，卻也沒吃過一頓飽飯。 就說芹娘，謝蘊並非沒留意到她衣襟下的‘排骨胸’。 每日半塊的壓縮餅乾，芹娘常常嚼碎了餵給孩子大部分，若自己實在餓極了，便是在路邊尋些不會吃死人的東西果腹。 謝蘊大概也猜到芹娘為何想賣身為奴，但她目前屬實拿不出一貫錢來讓芹娘養孩子。 更何況—— 除了孫媼與啞奴，謝蘊暫未打算買新的僕人。 現下的謝蘊，與流民唯一的區別，大概就是不缺口糧。 自己都還要倚仗旁人，若再買幾個奴僕呼前喚後，不說江女士會不會擰下她的腦袋，便是每旬需給奴僕的月錢，她都無力支付。 謝蘊買不了芹娘，卻也沒勸芹娘‘自由至上’。 在男尊女卑的封建社會，一個女人想獨自養活孩子本就不容易。 與其說些‘為奴者輕賤’的屁話，倒不如看能不能幫對方牽線找個不錯的主家。 芹娘不由得問：“郎君不肯收下奴，莫非嫌奴過於粗鄙？” “與你無關，”謝蘊不介意暴露自己的貧窮：“我與家母帶著倆老僕一路逃難至此，實在拿不出餘錢來置辦僕人。” 芹娘不但沒打退堂鼓，反而鬆一口氣：“恰巧奴也無力償還那些餅糕，不如就拿來抵奴的賣身錢！” 謝蘊：“……” “這不太好吧。”謝蘊企圖婉拒。 芹娘卻搖頭：“若無郎君，奴與孩子墳前的草都該長出來了，是郎君救了我們母女的性命——” “你懷中的是個女兒？” 謝蘊一直以為，得芹娘如此愛護的會是個兒子。 封建社會的小農經濟模式，決定了重男輕女的思想盛行，苛捐雜稅之下，一個女子產生的勞動價值，遠遠不及同齡男子，所以，溺嬰在古代不是什麼稀罕事。 至於溺的，自然是女嬰。 倘若遇上災荒年，家中女子還會被賣掉來換糧。 芹娘帶著一個女嬰顛沛流離，寧願自己捱餓挨凍也沒委屈孩子，這種行為在古代平民婦人中並不多見。 似是怕謝蘊認為自己帶的女兒是累贅，芹娘急急地道：“奴會織布，也懂繡活，必能養活這孩子，還請郎君放心，奴一定細心教導她，待她長到十歲大，便叫她去夫人跟前伺候。” “那你該知道，不日我就要拖家前往雁門關。” 在古代，一次遠行，或許就會要了一個人的性命。 水土不服引發的細菌性痢疾，在這個時代可是不治之症。 芹娘垂眸看了看懷中熟睡的孩子，再抬頭，眼神異常的堅定：“奴願隨郎君去雁門關，若病死途中，那也是奴的命。” 謝蘊：(⊙?⊙) 這事變得有些棘手。 芹娘無疑是打算一條道走到黑。 若非劉夫人病重，泥菩薩過江自身難保，劉府上不是不能多個婢女；但這麼一倒推，劉夫人身體康健，哪裡還瞧得上她這個‘鄉野小子’，恐怕那匹錦緞就是她們最後的交集。 就在芹娘說出要跟著去雁門關後，流民中有人跟著道：“小民……小民也願意賣身為奴，跟隨郎君前往雁門關。” 那是個五短身材的男子。 甚至比陳二狗還要矮上半個頭。 瞧著三十來歲，面相自帶幾分愁苦。 即便是買牲口也得看看牙口，又有芹娘這個模板在，男子也學會依樣畫葫蘆：“奴名程五，是桐鄉人士，一路逃難至珩陽，家中以賣棺材營生，奴會木工，亦懂簡單的雕刻。” 說完，頓了一頓，才意識到自己落了什麼：“奴也不要賣身錢，只求跟著郎君有個溫飽就行。” 古往今來，手藝人都是很吃香的。 謝蘊想起那對木雕小人，應該就是這程五的作品。 她有些不理解對方的賣身動機：“若你所言屬實，到了平昌縣，你自可去木材行或棺材鋪招工，只要成了縣衙登記在冊的木匠，不怕養不活自己。”何必要為奴…… 程五微微張嘴，想說什麼，然而，一雙關節粗大的黑手搓著布衫，終究只是默默低下了頭去。 “因為並非所有人都如郎君這般不看重皮囊。” 是芹娘先看不下去，開了口：“在大鄴，容貌有所殘損，或四肢短小，一律被視為不詳，官府還有世家選擇匠人，往往不會要儀容欠缺者。” 隨著芹娘話落，程五就差把頭埋到地裡。 先前在塢堡他不是沒去自薦，那木材行掌櫃看到他的樣子，當即面露厭惡，直接讓學徒將他驅逐出門。 那棺材鋪亦是如此。 雖說棺材鋪做的死人生意，卻也不願放個不祥之人給自家召晦氣。 程五很清楚自己方才乾的事不厚道。 他這樣的人賣身為奴，說他想佔主家便宜都不為過。 謝蘊作為堅定的唯物主義者，當然不信什麼祥不祥的，但看著一群深信不疑的古人，她還是決定不做無謂的爭辯。 再看向程五，謝蘊不免有些同情：“我不買奴僕，你若真想去雁門關，到時候，與我們一道即可。