至於芹娘…… 謝蘊想了個折中的辦法：“等到平昌再說吧。” 一個能在逃難路上護住女兒的年輕婦人，絕對不是菟絲花，況且，謝蘊與芹娘幾番相處下來，也察覺到這個小婦人的聰慧。 芹娘會織布懂刺繡，外形也沒問題，到了平昌縣，是可以在織布坊或繡坊找到一份活計的。 有了收入，養活自己與女兒也就不成問題。 在有選擇的前提下，謝蘊不認為還有人會想賣身為奴。 現下芹娘作出這樣的決定，無外乎是在長途跋涉之後身心俱憊、對未知前程生出隱憂。 芹娘才又張嘴，謝蘊佯作沒瞧見，徑直往前頭去。 還沒走出幾米開外，謝蘊身邊就多了個人：“前有王氏，後有芹娘，再加上劉家女，這一個個的，待恩公情深意切，誰看了不道一句人不風流枉少年，但某還是想勸恩公一句，月季雖美，但它有刺。” 謝蘊：“……” “你可閉嘴吧！” 自家恩公深受婦人喜愛，這一點劉蟾如今看得透透的。 當真是澇的澇死旱的旱死！ 嫉妒歸嫉妒，他依舊給少年郎敲警鐘：“那王氏對恩公因愛生恨，不惜言語詆譭恩公，今晚恩公拒絕芹娘，可得早做打算！” 謝蘊：(￣??￣) 王氏對她算不上詆譭吧。 王寡婦這號種子選手，頂多算在臨近終點時不小心搶了跑道，導致第一名的成績被取消。 只能說，王寡婦運氣不怎麼樣，遇上姜氏這種護短的裁判。 ——不但被剝奪比賽資格，還差點被打斷腿。 某隻招財貓顯然也與她一樣想到了姜氏，見周遭無人，揣著手挨近：“那劉夫人果真名不虛傳，行事狠辣，眼裡容不得沙子，恩公做了這劉家婿，日後就自求多福吧。” 謝蘊有被冒犯到。 她怎麼就要自求多福了？ 一扭頭，發現劉蟾朝她投來一記‘男人都懂’的眼神。 謝蘊：“…………” 這樣的暗示，她一點都不想懂。 突然有點手癢怎麼辦？ 謝蘊正在劉蟾那張臉上找可以下手的地方，後者卻正經起來：“明日入了臨莒縣，恩公若不想表露身份，不如就說自己乃廬陵謝氏之後。” “廬陵謝氏？” “不錯。” 劉蟾摸著那撇八字鬍，一邊又道：“廬陵謝氏，乃歷經四朝的關東望族，不說遠的，前朝時謝氏便有一十七人位列三公，只是前朝末年，謝氏因進言‘誅妖道、清君側’而遭滿門抄斬，未有一人逃脫。” “大鄴建朝已有二百一十三載，恩公只要咬定自己是廬陵謝氏旁支，別說北海郡太守，便是雒京天使來了，也查不出個子醜寅卯來。” 作為一個假古人，謝蘊對廬陵謝氏一無所知。 一旦她在出身上造假，也意味著她得將劉蟾時時帶在身邊。 饒是如此，也經不住刨根問底的‘寒暄’。 謝蘊當然也知道劉蟾為何要讓她撒這樣的謊，有了廬陵謝氏的出身，哪怕她現下已是破落戶，與青羊劉氏結親，就不那麼顯得她高攀了，也算給雙方一個臺階下。 “再說，恩公本就是當朝司隸校尉之嫡長子，論出身如何配不得劉氏女？”劉蟾又道：“現下恩公不過是事出有因，借用一下廬陵謝氏的門楣，算不上欺騙世人。” 謝蘊是肯聽忽悠的人嗎？ 當然不是。 她不僅沒采取劉蟾的建議，還找來陳二狗，給他下了一個任務——明日盯緊劉蟾，不許他在臨莒縣裡胡說八道。 劉蟾：“……” 作為第一個獲得‘七日之星’這份榮耀的陳二狗，成功與魏老五解綁不說，如今幹勁十足，被小郎君委以重任，當晚就睡到了劉蟾的被窩裡。 聞了陳二狗一晚上臭腳丫子的某隻招財貓，幾經乾嘔，次日的朝食都吃了半塊菽餅。 對少年郎的安排，劉蟾是敢怒不敢言。 畢竟這鋪蓋還是謝蘊藉給他的。 至於謝蘊本人，直接無視某隻招財貓幽怨的眼神，臨出發前，又與江主任串連了一下相關資訊。 反正，就是牢牢堅持寡母獨子的路線不動搖。 抵達臨莒城，已是晌午時分。 即使那位徐令名聲在外，前來臨莒縣的流民依舊不在少數。 “這裡的流民，多為附近鄉郡遭了災荒的百姓。” 眼看就要入臨莒縣，謝蘊母女被姜氏邀請共坐一車，這會兒，聽了姜氏的告知，謝蘊也從車窗外收回視線。 這些百姓，看上去不比他們馬車後的流民好多少。 同樣的飢腸轆轆，同樣的衣衫襤褸。 臨莒縣不像東林郡城門緊閉，卻也沒任由外來百姓進出，而是擺了拒馬，城門旁，更有專人負責登記。 當謝蘊再朝馬車外望去，恰好有老者遭兵卒往外驅逐。 “這臨莒縣，只要壯丁與年輕婦人。” 劉媣跟著看向車窗外，發現少年盯著那跪在地上哀求的老者，柔聲解釋：“那位徐令還請了大夫在城門口坐診，唯有身體康健者才可入城。” 謝蘊沒傻乎乎地去問‘那其他人怎麼辦’，因為她已在城牆角看到不少的流民。 這些流民，或年邁，或咳嗽不止，一如東林郡外那般，明知不得入城，還是選擇留在此地，他們腦海