“一想起你這麼快便忘記了自己的教養，我就傷心透了。

我已經打算立即把你叫回家來，但這要由你父親去考慮處理。

他星期五到亞特蘭大去跟巴特勒船長交涉，並把你接回家來。

我擔心他會不顧我的勸告對你發火。我期望這樣的鹵莽行為只是由於年輕和欠考慮而引起的。沒有人比我更希望為我們的主義服務了，我也希望我的幾個女兒都像我這樣，可不要辱沒——〃思嘉沒有讀完。信中還有更多這類的話，她生氣第一次給徹底嚇壞了。她現在已不再那樣滿不在乎和存心反抗了。她覺得自己是年幼胡來，就像十歲時在餐桌旁向愛輪摔了一塊塗滿黃油的餅乾那樣。她思量著，她那慈祥的母親如今也在嚴厲地責備她，而她父親就要到城裡來跟巴特勒船長交涉了。

她越發感到問題的嚴重性。父親會很兇的。她終於知道自己已不再是個可愛的淘氣孩子，不能坐在他膝頭上扭來扭去賴掉一場懲罰了。

“不是——不是壞訊息吧？〃皮蒂帕特向她問道，緊張得發抖。

“明天爸爸要來了，他會像只鴨子抓無花果蟲那樣撲向我來呢，〃思嘉憂心忡忡地回答。

“把我的嗅鹽拿來，百里茜〃皮蒂帕特煩燥地說，接著把椅子往後一推，丟下剛吃一半的飯不管了。〃我——我覺得要暈了。”“嗅鹽在你的裙兜裡呢，〃百里茜說，她在思嘉背後跳來跳去，欣賞著這感人的一幕。她知道，傑拉爾德先生髮起脾氣來常常是煞好看的，只要不發在她的頭上就好了。皮蒂從裙腰上把藥品摸了出來，趕快送到鼻子跟前。

“你們大家都得守在我身邊，一刻也不要丟下我單獨同他在一起，〃思嘉喊道。”他非常喜歡你們兩個，只要你們在場他就不敢跟我鬧了。”“我可不行，〃皮蒂帕特膽怯地說，一面站起身來。〃我——我覺得不大舒服，我得躺下休息。明天我要躺一整天，你們一定要向他轉達我的歉意。”“膽小鬼！〃思嘉心想，忿忿地瞪了她一眼。

媚蘭一想起要面對奧哈拉先生那大發雷霆的樣子，也嚇得臉發白了，可是她仍然鼓起勇起來保護思嘉。〃我會——我會幫助說明你那樣完全是為了醫院，他一定會原諒的。”“不，他不會，〃思嘉說。〃並且，唔，如果硬叫我這麼丟臉地回塔拉去，我就要像母親警告過的那樣，死給他看！”“啊，你不能回去，〃皮蒂帕特一聲驚叫，又哭起來了。

“要是你回去，我就只好——是的，只好請亨利來跟我們在一起，可是你知道，我是怎麼也不能跟他一起住的，我只跟媚蘭兩個人在屋裡時，一到晚上就緊張得要命，因為有那麼許多男人在城裡呀。但是你這個人很勇敢，有你在，家裡沒有一個男子漢我也不怕了！”“唔，他不會把你帶回塔拉！〃媚蘭說，看樣子她也要哭了。〃現在這就是你的家了。要是沒有你，我們怎麼辦呢？”“你要是知道我對你真正的看法，就會巴不得讓我走了，〃思嘉滿不高興地想，但願除媚蘭之外還有別的人能幫助她躲過父親的譴責。要由一個你最不喜歡的人來保護你，那才討厭呢。

“也許我們應當取消對巴特勒船長的邀請——〃皮蒂首先說。

“唔，那就顯得太不禮貌了！那不行！〃媚蘭著急地嚷道。

“把我扶上床去吧，我眼看要犯病了，〃皮蒂帕特哼哼著。

“啊，思嘉，你怎麼讓我受這個罪呀？”

第二天下午傑拉爾德到達時，皮蒂帕特已經病倒在床上了。她好幾次從緊閉的臥室裡傳出道歉的口信，並吩咐讓那兩個驚惶失措的女孩子主持晚餐。傑拉爾德儘管也吻了思嘉，並在媚蘭的臉頰上表示讚許地擰了一下，叫了聲〃媚蘭姑娘〃，可始終保持一種令人不安的沉默態度。思嘉心裡很難受，覺得還不如讓他大喊大叫地咒罵一通要痛快得多。媚蘭堅守諾言，像個影子似的寸步不離地緊挨著思嘉，而傑拉爾德又是那麼講究的一個上等人，不好在她面前責備自己的女兒。思嘉不得不承認媚蘭把事情做得很好，彷彿她壓根兒不知道有什麼差錯似的，並且一開始吃晚飯就巧妙地讓他忙於說話，不得空。

“我很想聽聽縣裡所有的情況，〃她笑容滿面地對他說，〃英迪亞和霍妮太不喜歡寫信了，可我知道你是瞭解那邊一切動靜的。給我說說喬…方丹的婚禮吧。〃傑拉爾德被捧得高興起來，他說那次婚禮不十分爇鬧，〃不像當初你們幾位姑娘辦的那樣，〃由於喬只有很少幾天的休假，芒羅家的小女兒薩莉長得很美，可惜他記不起她穿的什麼衣服了，但是他聽說她連件〃隔朝〃衣也沒有呢！

“真的嗎？