的是：我不能當第二名！

“噢？你還有這樣的擔心？”楚雁潮微微一笑。

“老師，您覺得這樣的擔心沒有必要嗎？”新月反問他，她很想知道老師怎樣評判她在全班十六名同學中的位置。

“你能夠這樣激勵自己，很好。”楚雁潮並沒有直接回答她的問題。他看出了這個女孩子不甘居於人後的競爭心理，並且由此看到了學生時代的自己，那時他也是這樣，把失敗作為警鐘，時時想到可能會被別人超越，才會用雙倍的時間和精力去超越別人。“如果一個人感覺到自己已經飽和，已經勝券在握，就麻煩了！”他接著說，“不過，這次期中考試並不難，你的基礎也比較好，不必過分緊張。在開學第一天，我就聽了你的口語練習了嘛！”

說到這裡，本來很嚴肅的話題，卻把他自己逗笑了。

一提起那件事兒，新月臉就紅了。她不好意思地看看楚雁潮，發現老師的臉上浮現著善意的笑容，並沒有嘲弄她的意思，也就不覺得難為情了。

“你的口語完全是在中學裡學的嗎？”楚雁潮又問，他總是覺得新月與班上其他同學有一種不同的東西，她的英語口語很像那些以英語為母語的孩子。

“不全是，”新月說，“小時候我就跟爸爸學過一些。”

“你父親在國外嗎？”

“不，他是做外貿工作的，在特種工藝品進出口公司，工作當中，常用英語……”

“噢！”楚雁潮終於找到了答案，是父親的影響、家庭的環境，從小培養了她的流暢自如的會話能力、不帶斧鑿痕跡的語音和後感，這是造就外語人才很難得的條件！楚雁潮心中一動，他不由自主地想到了自己的父親。他本來也曾經有並巳應該有這樣一個父親，可惜，卻只能從母親千遍萬遍的感嘆中認識他：“依格阿爸，文章寫得交關好，英語講得交關好！”……曾經有的、應該有的卻沒有屬於他，當別人並非有意地流露出充分享受父愛的幸福感時，在他心中喚起的是一種隱隱的惆悵並且伴隨著羨慕。韓新月的確太幸福了，天時、地利、人和都集中在了她身上，包括秀美的外貌和優雅文靜的氣質，她簡直是為外語事業而生的！年輕的英語教員不禁產生了愛才之心其實，早在兩個月之前他第一次見到新月的時候，她就已經引起了他的注意：這個姑娘的性情是那麼靦腆，沒有說話之前臉就先紅了；但又是那麼大膽，剛剛入學就敢於用英語交談，而且講得那麼流利！這似乎矛盾的二者卻統一在一個人身上，給他留下了深刻的印象，當時，他的心頭就悄然掠過了某種東西，只不過還不可捉摸、未能正視罷了。兩個月過去了，韓新月的形象日漸清晰地呈現在他面前，得天獨厚的素質，自強不息的毅力，將會使這個姑娘前途無量，這幾乎是可以肯定的了，作為她的班主任，他感到激動與欣慰。

“你將來也準備和你父親一樣，做外貿工作嗎？”他不知為什麼，竟想進一步知道這個學生的志趣。

“不，我爸爸把大半生的精力都花在研究文物古董上，我對那些東西並不懂，我有我自己的事業，”新月說，當她說到“事業”這個詞兒時，又覺得有些惶恐，在老師面前談“事業”似乎口氣太大了點兒，臉不覺微微紅了，試探地說，“老師，我喜歡文學，將來打算做這方面的翻譯工作……”

啊，楚雁潮的心中又是一動，這正是他在學生時代選定的志向，可惜，畢業之後還沒有來得及有所建樹，卻走上了基礎英語的講臺！新月的話，使他不能不激動：“很好，你所選擇的，在我看來是一項最有意義的事業！把外國文學介紹給中國，把中國文學推向世界，我們在這方面做的工作太少、太少了，許多名著都還沒有譯本！”他不由得發出了一聲嘆息。

新月隱隱感到楚老師有一顆強烈的事業心，和她有著共同的追求，忍不住問：“老師，您畢業之後為什麼沒有……”話說了一半又咽住了。

但是，楚雁潮已經完全聽懂了，他笑了笑，說：“這就很難說了，歷史常常和人開玩笑，本來想走進這個門，結果卻進了那個門！我本來可能分配到外文出版社做翻譯工作，可是，北大需要教學人員，我就留下來了，我也是北大培養出來的啊！”他似乎很感慨，停頓一下，又說：“不過，教學工作也很有意義，和你們在一起，我覺得自己還是個沒有畢業的學生！”

新月的心中升起一股難以說清的情感，為有這樣一位老師而慶幸，又為他未能施展抱負而惋惜，“老師，我們會珍惜這個寶貴的學習機會的，主動、自覺地把功課學好，讓您騰出一些時間，還可以……”