了。

“謝謝，謝謝楚老師，”韓子奇說，他感到了這位年紀輕輕的學者不愧為人師，給新月帶來了力量和希望，“韓退之說：”師者，所以傳道授業解惑也。‘新月得遇這樣的良師，真是不勝有幸了！“

“不，韓伯伯，”楚雁潮謙遜地說，“是您的家教好，新月同學將來一定會做出成就的，她很自強，心中有遠大目標……”

新月撫著瓷筆洗，雙眼望著她的老師，在老師身上，她看到了自己的明天！“老師，《鑄劍》的譯文帶來了嗎？”她突然問。

“哦，帶來了，昨天晚上才趕出來的！”楚雁潮從提包裡取出一個牛皮紙大信封，遞給新月，“你是我的第一個讀者……”

新月迫不及待地就要抽出裡面的稿紙，楚雁潮微笑著攔住她：“以後再看吧，現在，先給你過生日啊！”

“好，快點蠟！”陳淑彥快活地嚷道，把火柴放在桌上。大家都圍坐在餐桌周圍，一片歡樂氣氛。

“嗯……”新月拿起火柴，“那就請……”她激動地看著那一張張熟悉的臉，最後，目光停住了，“楚老師是今天最尊貴的客人，請您給我點燃生日蠟燭，好嗎？”

“我？”楚雁潮猶豫了一下，但並沒有推辭，他伸出手去，接過了火柴，輕輕地划著了，一朵火焰在他眼前跳動，跳動，他的手微微有些顫抖，舉著這朵跳動的火焰，點燃了第一枝蠟燭，然後，再用它去點第二枝，第三枝……

第十八枝蠟燭也點燃了，十八朵火焰在跳動，在閃爍，十八顆金星映在新月黑亮的眼睛上。新月望著燃燒的蠟燭，望著向她祝福的親人，望著她的老師，眼中閃爍著晶瑩的淚花。十八歲了，過去的十八年，就這樣送走了，她生命的第十九個年頭，又開始了。在她的面前，有黑暗，也有火光；有災難，也有希望。

服過了臨睡前的藥，陳淑彥就催著新月躺下了，她伯新月太累。本來她想把新月換下來的衣服趁晚上洗了，可是都被姑媽收走了，連她的一塊兒收的。姑媽對她們倆一樣地疼。陳淑彥無事可做，就熄了燈，躺在新月身邊。

淡淡的月光透過窗紗反射進西廂房，朦朦朧朧可以看見寫字檯上的那盆巴西木。新月把它擺在這個房間裡最重要的位置上，還換了清水。現在，那綠葉，那繁花，在幽暗的房間裡吐著清香，彷彿給七月的夜晚帶來了一縷涼風。

“這會兒，楚老師已經回到學校了吧？”新月像是問陳淑彥，又像是自言自語。

“早該到了，你就別替他著急了，一個男人家，怕什麼？”陳淑彥說，“哎，你們這位楚老師，對學生可真好！”

“那當然，他是我的老師嘛！”新月喃喃地說，心中充滿了欣慰與自豪。

“得了，老師跟老師也不一樣，瞧我們在中學時候的那個班主任，沒給過我一回好臉兒，也不知我哪輩子該了他的賬……”

新月沒說話。她想不起來過去的班主任對淑彥怎麼不好，也許是淑彥因為出身不好總在疑心別人歧視她？對這個問題，新月願意避開不談，她不想刺激淑彥再想過去的煩惱。

陳淑彥卻只顧說下去：“本事不大，架子不小，哪兒能跟楚老師比啊？瞧瞧人家，說出話來就顯得那麼有學問！”原來陳淑彥也並非和過去的老師有多大的仇，只不過是拉出來和楚雁潮做一番比較，同是班主任，這一比就差遠了，“人比人，氣死人！”

“不能這麼比，”新月笑笑說，“楚老師是北大的高材生，嚴教授的得意弟子，名師出高徒啊！”

“哦，看得出來，一定是個尖子！年歲不大，就那麼沉穩、成熟！他今年二十幾啊？”

“二十……”新月一口答不上來，想了想說，“他二十四畢業的嘛，今年二十六了，呀！”她突然大驚小怪地拍了陳淑彥的手一下，“他跟我哥同歲！”

“跟他同歲？”陳淑彥一愣，不覺又在心裡把天星拉來和楚雁潮比較，“這兩個人，可太不一樣了！”

“我不是跟你說了嘛，不能亂比！”新月不願意把哥哥和楚老師比較，這兩個人，都是可親、可敬的，都對她非常好，在她的心目中，有很多的共同之處，如果一定要找他們的不同……“其實他們只是氣質不同罷了，要是論長相，我哥也可以算是美男子！”

陳淑彥撲哧一笑：“瞧瞧向著他勁兒的，我又沒說你哥長得醜！急什麼？有這樣的妹妹護著，誰也不敢說韓天星半個‘不’字！你倒是跟我說，這倆人氣質怎麼不一樣？”

“我哥樸實、憨厚、倔強；楚老師深沉、文靜，還有一