水（今阿姆河）彼岸，正有一個強大的遊牧勢力即嚈噠國（白匈奴），同樣對貴霜殘部虎視眈眈。

北方嚈噠人對大月氏貴霜殘部不斷攻擊，貴霜帝國從此一蹶不振。只能流竄到在大夏故地（今阿富汗）暫時保持獨立，但仍然不斷受到嚈噠人侵犯。

在亞洲快速崛起的三大勢力中，唯有波斯佔據著絲綢之路中段，同時波斯不斷向東擴張影響力，故而未來對華夏威脅最大。

幸好薩珊波斯與大晉一樣國內局勢動盪不安，曾在十一年前爆發了一場內亂。波斯貴族因不滿霍爾米茲德二世統治，勾結外敵陰謀殺害了霍爾米茲德二世。

霍爾米茲德二世去世後，蒸蒸日上的薩珊波斯出現了衰落，一度連南方的阿拉伯人都開始乘機入侵波斯。他們大肆毀壞和搶掠波斯南部城市，甚至一度還襲擊了薩珊帝王的出生地法爾斯地區。

迫於外部壓力，波斯貴族結束了內部紛爭，但是為了防止遭到皇室報復，他們又殺害了霍爾米茲德二世的長子、弄瞎了次子、囚禁了三子，最終將霍爾米茲德二世的遺腹子沙普爾二世扶上了薩珊皇位。

波斯貴族以為選了個嬰兒當皇帝，他們就能繼續控制波斯，卻不知沙普爾二世擁有遠超父祖輩的政治、軍事才華。

沙普爾二世是這個時代不可多得的王者，與君士坦丁、旃陀羅笈多一世、衛朔相比，他除了年齡上有些年幼外，其他任何一個方面都不遜色於別的帝王。

就在波斯貴族簇擁著年幼的沙普爾二世繼續享受著奢華生活時，被被囚禁的霍爾米茲德三世懷著血海深仇，於公元312年趁機逃到了波斯世仇——羅馬境內，試圖藉助羅馬勢力奪回波斯皇位。

但可惜的是，當霍爾米茲德三世來到羅馬時，羅馬帝國正值內亂爆發，東帝李錫尼根本無暇顧及波斯，以至於霍爾米茲德三世在羅馬蹉跎數年仍一事無成。

就在霍爾米茲德三世對迴歸波斯感到絕望，打算終老拜占庭時，遼東人的出現讓他以及他的追隨者們看到了一絲希望。

“阿爾罕，我們真的要去賽里斯嗎？遼東人有實力幫助我奪回薩珊王國皇位嗎？”

在拜占庭城一座華麗庭院內，一位身著白袍年輕人正與一個明顯不是羅馬人的中年人交談著什麼。也不知中年人說了什麼，那個年輕人滿臉猶豫之色。

“三王子，眼下東羅馬正全力與西羅馬爭鋒，根本無力支援我們迴歸薩珊王國，在拜占庭繼續等下去毫無意義。再說羅馬與薩珊王國有世仇，即便日後李錫尼有機會支援殿下重返波斯，我們也不得不防著點兒羅馬人。”

阿爾罕的話讓年輕人神色一片黯然，自八年前逃至東羅馬，東帝李錫尼雖然待他很好，但卻從未表態支援他返回波斯。這是因為李錫尼面臨著君士坦丁的威脅，對於支援霍爾米茲德三世復位是有心無力。

事情的轉機出現在六年前，東帝李錫尼組織了一支規模龐大的艦隊前往東方，尋找傳說中的絲綢之國。原本不少人對遠航都不抱有期望，可誰也沒想到此次遠航竟真的找到了東方絲綢之國，東羅馬隨與之建立起貿易關係。

在接下來的幾年裡，那位賽里斯北方總督衛朔成為東羅馬的風雲人物。在口口相傳中，衛朔被描述成一位集開明、睿智、帥氣、驍勇於一身的上位者。他的英雄事蹟在東羅馬廣為流傳，連霍爾米茲德三世都聽說了不少。

據傳言衛朔崛起於賽里斯一個貧瘠的海邊城市，依靠自己努力，漸漸成為賽里斯國內權勢最大的地方總督。他不但控制著賽里斯最為龐大的海上艦隊，手下更是有數十萬驍勇無敵的騎兵隊伍。

“三王子，聽說遼東轄地正好與西域相鄰，越過西域再往西就是薩珊波斯，若是能取得遼東支援，復國將不再是奢望。”

“而且歷史上遼東與我波斯無有衝突，與之合作不用擔心對方心懷陰謀。更重要的是，遼東地處陸上絲綢之路最東端，而波斯恰恰位於絲綢之路中段，若能順利與遼東達成合作，波斯將因此而變得富裕起來。”

“未來即便羅馬靠著海上絲綢之路強盛起來，波斯據有陸上絲綢之路未必就比羅馬弱上多少，而這也是屬下極力勸說殿下前往遼東的真正原因。”

霍爾米茲德三世微微頷首，對於阿爾罕提出的利用絲綢之路興盛波斯的建議十分認同。

在最近幾年裡，他可是親眼見證了賽里斯人出產的絲綢、瓷器、玻璃是如何橫掃整個羅馬帝國，據說連西帝君士坦丁都不得不低下高傲的頭顱，被迫接受賽里斯人的條件。

“可是我聽說