人，帝　都的反應比任何人都要迅速，他們任命利安德爾為暴風軍團新的軍團長官，克里斯多夫子爵為副長官，繼續負責尉行省防務，任命信函早已準備好，這充分說明了陰謀的存在。與此同時，暴風軍團開始擴編，十幾年積蓄的力量，在這個時候開始爆發，暴風軍團在獲得訓練有序的預備力量補充後，迅速擴編到二十萬人以上，然後再桂郡北部和薛嶽軍隊進行了一次師團級別的遭遇戰，利安德爾親自指揮，全殲薛嶽軍隊金十字軍團第二步兵師團。

帕特里克親王承受了很大的壓力，這場失敗被認為是薛嶽帝國陰謀受挫的轉折點。凱恩接到相關訊息，已經是在一個月後，事實就是如此奇妙，他這個仍然隸屬於暴風軍團的師團長官，卻是唯一dú　lì於那場風波之外的一個人。弗裡島上一切安好，奧斯汀雖然聯絡不上凱恩，但至少薛嶽人還騰不出手來解決海上走私問題。

帝　都，一切平靜，彷彿什麼事情也沒有發生。

躲藏在某個小鎮的帝國統帥部，兩個人正做著拘束的交談。

事實上拘束的只有一個人，科恩伯爵。

科恩伯爵是統帥部的最高統帥，名義上是負責整個和薛嶽帝國戰爭的總指揮，雖然大部分的事情實際上都交給裡克里斯去做，但這位老將軍在雪狸帝**隊中的威望，並不比以前任何時候低。年紀已經有六十歲，頭髮花白，牙齒鬆動，皺紋如同刀刻，科恩眼睛裡卻不是顯露出一絲不安來，至於不安的源頭，顯然是在於他面前的這位鐵面將軍。

鐵面當然不是真的鐵面，只不過是一副黑色的鐵製面具，擋住了他的臉。鬆散的頭髮地垂下來，眼睛不大不小，但眼神中的森然殺氣，如同野獸一般。

“埃爾修將軍，這是整個過程。”

一疊檔案送到了鐵面將軍的手中。

埃爾修默不作聲，草草翻看了一下，然後說道：“我們的人已經把加菲爾德殺掉了吧？”

“是的，我們留下的所有證據都指向，利安德爾是殺死加菲爾德的真兇。”

埃爾修身材並不是很高大，但很有力量，他喃喃自語道：“進行第二步計劃吧，該是收割果實的時候了。”

……

……

維爾格城。

伊格納提總督看過了魔法時鐘，確信已經到了結束工作的時候，就在他剛剛站起來的時候，老管家敲敲門，然後走進來：“總督大人，有人要見您。”

“誰？”

“您的兒子，拉比斯先生。”

伊格納提遲疑了一下，說道：“讓他在花園臺子上等我，在那裡準備晚餐吧……我要和拉比斯單獨談談。”

“好的。”老管家點了點頭，轉身離開，眼角微微動了動。

荊棘花家族的榮譽百年不變，落rì的餘暉下，某位夫人望著遠處的青年，嘴上泛起一絲笑意。這位夫人的笑容親切動人，只可惜沒有任何善意，她的背後則是那位剛剛從伊格納提總督那兒出來的老管家，默默站立著。彷彿感覺到了空氣中的敵意，拉比斯抬起頭，看了眼樹葉縫隙中的天空，然後站起來，往一個地方走去。

說起來，父子之間，這還是今年的第一次正式談話。

在很久以前，他們便在這裡有過一次不愉快的談話，眼下的情景並沒有多大的變化，伊格納提依然在看那一副巨大的地圖，只不過上面的表示線條已經變化了許多。拉比斯神色嚴謹，事實上在和克里斯多夫的明爭暗鬥中，他已經顯露出了很大的弱勢，最重要的原因就是……手上沒有更強悍的軍隊，甚至沒有足夠多計程車兵。有些事情，比如說武力的強盛，不是陰謀和算計就能代替的。現在拉比斯穿著一件標準的帝國大區風格的大衣，臉上蓄著很短的鬍鬚，比起去年，他已經成熟了許多，走到伊格納提的背後，坐下來。

“總督大人rì安。”

“拉比斯，我以為你會換一個打招呼的方式。”伊格納提走到拉比斯的面前，一隻手放在拉比斯的肩膀上，“知道我找你來幹什麼嗎？”

“作為政務官的主事人，我有職責讓總督大人瞭解行省內發生的各種事情。”拉比斯繃著一張臉，目不斜視，“至於總督大人現在讓我來看什麼，我沒有必要去猜測。”

“天要黑了。”伊格納提撇了撇眉毛。

拉比斯淡然說道：“是啊，天要黑了，黑夜啊，實在是個好時間！”

“你就不能和我好好說話嗎？我是你的父親！”

伊格納提很不想在這個時候和拉比斯說起這些近乎於牢