雪潤津丹，也都是菖、菱二位本家爺配的，從來都好啊！”

麝月從後院回來，春燕遞上沏好的茶，麝月親捧給平兒，平兒這才坐下喝茶。平兒想勸慰寶玉幾句，卻不知從何說起。襲人想跟平兒多打聽些老太太那邊的動靜，卻也不知從何問起。寶玉只坐在一旁體味賈母的言簡意賅。一時屋子裡只有自鳴鐘鐘擺搖動的聲響。倒是麝月沒心沒肺，說起在園子裡遇見官媒婆朱大娘了。平兒道：“這回敢是替南安郡王家求三姑娘來了。”寶玉嗐了一聲道：“真是要人去園空了！寶姐姐搬出去，香菱再見不到，不必說了。司棋先一步，二姐姐帶著繡橘他們四個也走了。四妹妹人沒走心先離了，那日我想去看看他的畫，沒進屋就讓彩屏攔住了，說他再不畫了，何況老太太也沒催問的心思，連畫具都收了。”平兒道：“珍大奶奶帶走了入畫，自那以後四姑娘不見東府任何一人。珍大爺珍大奶奶那邊送來東西，都由我遞過去，也不敢說是那邊送的，只說是我們二奶奶給的，四姑娘也只淡淡的讓彩屏接過，一個人只對著香爐的煙出神。”寶玉道：“只剩林妹妹三妹妹還可說說話。沒想到三妹妹如今也要出閣了。女兒們怎麼就必得出嫁呢？”平兒襲人麝月都笑，平兒道：“男子成人後怎麼就必得娶親呢？難道你是一輩子不娶的？”襲人忙給平兒使眼色，又道：“記得去年咱們在這裡給你慶生，三姑娘抽的那花籤嗎？都說咱們家又要出個王妃，當時你也一起舉杯慶賀。三姑娘‘日邊紅杏倚雲栽’，大喜的事啊！”麝月因問：“三姑娘的姻緣，如今上下都知道，是老太太跟南安老太妃的老謀深算，可二姑娘嫁到孫家，怎麼個緣由呢？”

平兒道：“少不得跟你們細說端詳。其實原本我們老爺跟孫紹祖來往並不密切。夏天時候，忠順王府到清虛觀打醮。那忠順王有個寵妾很不安分，借那機會，溜出觀外，在鼓樓西大街遊逛。偏那天孫紹祖也去遊逛，遇上了。姓孫的就調戲人家。誰知那寵妾本是仇都尉最小的妹子，跟隨他的，是仇家帶過去的。仇都尉那天正趕去清虛觀給忠順王送禮，聽他妹子的丫頭跑來告訴這個事，怒髮衝冠，立馬派兒子跑去解圍，自然想當場逮住調戲他妹子的歹徒。那孫紹祖原以為所調戲的不過是平常的良家婦女，得知是惹到了仇都尉和忠順王，豈不是往獅子嘴裡伸頭麼，慌忙縮脖，可往哪裡就便躲避啊？急切裡就近跑到了大老爺家。他倒是說實話，跪在大老爺膝下，只求庇護一時。大老爺哪裡答應？他就開出一紙欠條，說是若幫他躲過這一劫，情願奉銀五千兩。果然就有人叩門，正是仇都尉兒子，稱冒昧造訪，手下有人看見了，那調戲他姑媽的歹徒進了這個門。大老爺倒很鎮定。當時坐在花園亭子裡，跟孫紹祖面對面走圍棋。孫紹祖換了衣衫，帽子也變了樣。那報告仇都尉的下人反慌了神，說是看花了眼。仇都尉兒子扇那下人幾嘴巴，跟大老爺道擾。大老爺反說若是我家出了這樣事，怕也難免破門探究；又說那邊還有個黑油大門的宅子，或許走入那家也未可知。就這麼樣，孫紹祖算是把他家祖上攀附賈家的那根線，又接續上了。過幾天果然送給大老爺五千兩銀子。一來二去的，不知大老爺怎麼想的，就把二姑娘給了那孫紹祖。”寶玉聽了道：“那仇都尉兒子比不得趙簡子，可大老爺也真有點像東郭先生了。孫紹祖怎麼跟二姐姐說，是大老爺使了他五千兩銀子，才把他抵賬似的送過去的？又成日家打打罵罵，摧殘得二姐姐這次回來，人都脫了形，一聽見稍大點的響動，就抖得跟秋葉一樣。這孫紹祖真十足是個中山狼！”襲人勸解道：“只是一時的苦惱吧。日子長了，脾氣順了，怕就好了。”寶玉只是垂頭悲慼。

晚上，賈母那裡比前幾日人多。寶玉、黛玉都來了。薛姨媽也帶著寶釵、寶琴來了。人雖不少，卻無歡笑。寶玉心情不好。黛玉身子難受。薛姨媽因媳婦不雅之事盡人皆知，臉上無光。寶釵一味端莊。寶琴因母親痰症去世，哥哥薛蝌帶他傳送完靈柩剛回來，梅家迎娶日子再往後延，自是沒有以往活潑。本來探春尚可承歡，只是南安老太妃已讓官媒拿來郡王世子庚帖，王夫人這邊也將探春庚帖換了過去，雖尚未跟探春本人說明，闔府皆知，探春少不得自行收斂了女兒爛漫。李紈、惜春皆告病假缺席，縱來了也添不上喜氣。鳳姐強打精神，逗賈母開心。因琥珀正跟收拾餐具的管事婆子交代明兒菜譜，原是琥珀有些個傷風，出音不準，鳳姐就故意大驚小怪起來，跟眾人說：“琥珀今天真真嚇了我一跳！”鴛鴦道：“只有我敢嚇你，別人誰敢？”賈母因問：“誰嚇誰呢？”鳳姐就比比劃劃地說：“剛才琥珀跟大廚房交代，說明兒晚上老祖宗想吃劍池。可不嚇了我一跳！想來