城門方開，四人一馬飆風般衝進城外原野。

如此夜奔，漸漸的四人戾氣漸去，勝負之心也平，疾走的風味卻一點點開始洋溢。只見漫天星斗，半鉤明月，路旁兩側高山青黑如小憩的巨獸，一條灰白山路如白練蜿蜒。夜風穿過四人的衣衫，將秋暑之氣輕輕帶去，腳步聲、馬蹄聲湊成一個個急促緊湊的鼓點，嘚嘚嘚嘚將無窮無盡的精力注入四人體內。堅硬的山路將他們高高彈起，耳邊的空氣被扯成一道道悠長的風嘯，腳下的風漸漸凝形，如流淌的河水。

四人噼裡啪啦地踩水而去，濺起的水花打溼了他們的眉眼，四人縱聲而笑，一起一落間便如跑過了千山萬水。身後似有追兵，可是追上了又如何，追不上又如何？這般御風而行的好處，能享受時，便要盡情享受。

遠處的天邊漸漸露出些魚肚白，山路兩側的樹木次第現形，四人身上汗氣蒸騰，跑了個興高采烈。突然間，前邊山坡上金光閃處，一輪紅日跳將出來。四人止步勒馬，只見陽光漫灑，倏忽間如萬箭穿身，將各人照了個剔透。回頭看時，只見彼此紅面金身，奔走時的熱氣翻上來，大汗騰騰而下，雖然口乾舌燥，卻是神清氣爽，胸臆之中豪情萬丈。

李響駝背垂首，一口一口地喘，最後索性兩腿一攤，翻倒在地，四仰八叉地扯開衣襟。葉杏有氣無力地來踢他，李響捱了兩腳，上氣不接下氣地傻笑。葉杏踢得兩腳，腿一軟，跪倒在地，順勢也坐了下來。那常自在掙扎著在路邊坐下，將毛裘下襬翻上來抖動扇風。

四人中只有舒展騎馬還有餘力，這時在馬上笑道：“再跑啊，一個個跑得跟狼追似的……”葉杏兩手撐地，喘息道：“不行了……不行了……”

李響躺在地上呼呼看天，忽然間想起常自在，回過頭來對他道：“這位兄弟的功夫好怪，不少師父教過呀！”常自在微笑道：“什麼都學，什麼都沒學好。”李響三人大感興趣，連聲追問。

常自在笑道：“我來自關外草原，出身稍稍有點兒古怪：不知父母，是狼群將我帶大的。”舒展正在倒氣，聞聲幾乎嗆到：“這……這才算‘有點兒’古怪麼？”

常自在微微一笑，露出兩枚尖尖的犬齒，道：“後來大概是四五歲時，我第一個老師‘狼牙神馬’常飛與我的狼群遭遇，將我搶了出來，起名叫常回。大概是說想讓我回歸人群的意思。那時我吃生肉，喝鮮血，不會說話，不懂事，連自己到底多大都不知道。從此他便教我讀書寫字，練武強身。”

葉杏道：“啊！狼牙神馬！據說他靠胯下駿馬、掌中狼牙棒，縱橫關外。雖是漢人，但是豪爽慷慨，深受牧民愛戴。你方才的狼牙棒就是他教的了！”

常自在點頭道：“不錯！我與他生活了五年，但是大概在我十來歲的時候，他有個朋友來拜訪他。兩人是多年的至交，喝醉了酒就切磋武藝。我一直以為常老師是整個草原、整個天下最厲害的人，但是那次切磋，他們動手五次，常老師都輸了。而他那位朋友使的不是狼牙棒，而是一塊長長的薄鐵，一邊很厚，一邊磨得很銳……”舒展一呆，聽得耳熟，道：“刀？”

常自在反手在毛裘下拔出破冰刀，微笑道：“不錯，正是刀。那個人，也就是長白山破冰屠龍刀法的創始——杜驊。當時我看見他的刀、他的刀法，簡直被嚇傻了，然後，我就被刀那種不同於狼牙棒的鋒利迷住了。所以我就不要常老師了，非得跟著杜驊走不可。開始時，兩個老師還不同意，並且暴跳如雷，但是後來常老師卻同意了，只罵了我兩句養不熟的狼崽子，便拜託杜老師，全力授我刀法。”李響讚道：“常飛！好漢子！”

常自在笑道：“不錯，等到我後來長大，才知道自己當初的要求多麼過分。後來我專程向常老師賠罪，常老師卻說，當時我天真爛漫，所提的要求完全出於對強者的欣賞，並無不妥。總之，後來我就和杜老師學了兩年刀法。學到第三年上，漠河寄情叟來訪，我又被他的春水劍吸引住了，於是又拋棄了杜老師，去求寄情叟。”葉杏苦笑道：“你這人！倒是任人唯賢呢……”

常自在不以為恥，傲然道：“因有前車之鑑，這回杜老師很容易就同意了，並幫我轉拜寄情叟門下。我學了一年春水劍，又迷上了鞭法，學了半年鞭法，又迷上了暗器，學了十個月暗器，又去學地趟盾牌刀。總之，在十幾年的時間裡，關外武林五家七派十九門的功夫，我都有染指！並給自己改個名字，叫作常自在。”舒展倒吸一口冷氣道：“這麼說來，你豈不是天下無敵了？”

李響在旁冷笑道：“他若把所學功夫的門派砍掉六成，再勤加修煉