終究是有家的。”霍守業轉過了身不去看她，揮手道：“別說了，你去吧。”言下之意，竟真的要放新娘跑路。

霍傳宗急道：“弟，你……她已經和你拜了堂了，這般說走就走，我們以後還有何面目見人？”霍守業咬牙想了想，道：“哥，面子算什麼。堂堂霍家，走了個媳婦就能讓人笑麼？咱雖沒了馳騁江湖的勇氣，難道連退一步的胸懷也沒有了麼？”

他將胸前十字披紅扯下，面對葉杏拱手道：“葉姑娘，此去江湖多有坎坷，一路珍重！”話說到這兒，再也無法繼續。

葉杏黯然轉身，正待離去，忽然霍傳宗道：“慢。”葉杏腳步一停，只聽他道：“什麼時候累了，你就回來歇歇。我這兄弟雖無福娶你，卻永遠是你的好朋友。霍家大門，隨時為你敞開。”當事情既已無法挽回，他竟也能通情達理。

葉杏哽咽道：“謝謝。”掩面縱身，出門而去。

一場婚宴波瀾起伏。新娘出走，其志算得上驚世駭俗，而霍家的胸懷卻也堪稱磊落大方。

霍傳宗轉身笑道：“各位！新娘子跑了，喜酒是沒有了。美酒卻還飲之不盡。各位朋友大可放懷暢飲。”霍守業在旁低聲道：“哥，謝謝你。”霍傳宗斟酒的手微微一抖，低聲笑道：“年輕啊。”

年輕又如何？年輕便如何？誰還年輕？年輕何罪？霍傳宗卻並沒有說。

葉杏飛步奔出了霍家莊，往南行時撞到黃河。但見濁水嗚咽，恰如她心中五味雜陳，翻騰不息，於是順流而下，一路往東行去。她心緒激動，如此疾行自然氣息紊亂，勉強走得幾里，眼前發黑，急忙停腳尋了塊河邊大石坐下。

葉杏這時得了自由，重回廣闊天地，自然又念及霍家的好處，此乃人之常情。想到方才不過片刻時間，自己便親手斬斷與霍二的一世姻緣，錯失下半輩子唾手可得的幸福，雖然是主動選擇，不曾後悔，可不免也若有所失，眼望河水跌宕起伏，一時悵然不已。

她在這兒望著河水發呆，不知過了多久，忽有一人笑道：“葉姑娘，我尋你尋得好苦！”

葉杏回頭來看，只見身後上游處不遠站著一人。一身破爛衣衫，手腕腳腕上亂七八糟地纏著些難辨顏色的布條，正是方才婚宴上唱歌的那個乞丐。葉杏本就有些煩躁，這時見了這退婚之源，不由就把火氣都發在這人的身上，皺眉道：“你是誰？你跟著我幹什麼？”

那乞丐微笑道：“在下天山棄徒李響。李響者，木子李，響噹噹！”

第三章　醉裡舒秀才（上）

原來那乞丐正是李響！他當日反出師門，為師父寒石老人所傷，雪山破廟中恍惚幸得一紫靴人所救，後來又為獵戶撿到家中將養。李響手腳筋斷，雖然接得及時，卻也兩三個月動彈不得。在獵戶家中躺了許久，意氣沉沉。想到那紫靴人的身份，再三再四地打聽，周圍人家卻並無人見過。

山中獵戶雖然遠避官家剝削，可是日子終究也不寬綽。李響在人家家裡呆了小半年，再不願給他們添麻煩，等到勉強能動，便尋機留書致謝，押下身上玉佩，言明大恩日後必報，逃出了天山。

他手腳傷重，身上又沒什麼銀錢，這一路從回疆走過，終於窮困潦倒。雖然牧民豪爽好客，只要遇見便多能管他飯食，可終究消磨志氣。待到後來進了青海，終於因他瘸腿傷手、衣衫襤褸，有人便不再將他當作客人請酒請肉，而是順手施捨。李響初時憤怒異常，但後來想一想，苦笑一聲，倒也無話可說了。

別人當他是乞丐，他便給什麼拿什麼，並不以為恥。如此一路向東，在風中穿過茫茫草原，雪裡跋涉漠漠戈壁，也不知前路如何，幾番寒暑交徵，飢渴困頓，病奄欲死卻也不願停下腳步，便只覺得離開天山，越遠越好。

後來在巴顏喀拉山下見得鄂陵湖和扎陵湖，二湖在湛藍的天空下呈現出藍寶石一般的光彩，異常絢麗，不由心折徘徊許久。又見一條大河由此匯出，其靜如凝，其清如泠。李響一時之間神魂顛倒，竟難以自拔，便索性順流而下，逐水而走，沿途水草豐美，多有牧民救助，曠野無人時也大可捕魚獵獸，倒過上一段好日子。他每日啟程，便朝河裡丟一塊木頭樹枝，眼見它載浮載沉，便一路追隨著走下去，直到那木頭漸漸消失在遠方，才停下來喘一口氣。

當日他一時氣勇，怒罵錚劍盟盟主使者；後為師父責罵，又逼出了他的犟勁；後反出師門，遭遇追殺，不及細想便本能地豪氣萬丈，才能越戰越強。可是破廟一戰，一敗塗地之餘，更被師父挑斷手腳，困頓在獵戶家中臥床養傷，疼痛加上慚愧，夾雜著後怕