界，這裡有男人的低音和女人的尖聲，有下達口令聲。還有電鈕開關的扳動聲。有的聲音隱含著怒意，有的聲音顯得心平氣和，有的則驚慌失措。這裡可以聽出駐在莫斯科的航空兵軍和兩個殲擊機團指揮所在進行戰前準備：似乎覺得，上面馬上就要下達命令，令各值班中隊起飛去截擊敵人。此刻。接上通話器後，各團團長就不必再浪費時間去複述軍長向各機組下達的指令了。一等到訊號彈升起，就開始行動，待到殲擊機起飛後。就會透過無線電向他們明確任務，誰到哪個地區去截擊中國轟炸機。不過。朱加什維利上校的飛機和昨天轉場到這裡的、其他“雛鷹”一樣（不過他們仍把這種“伊16”殲擊機稱做“毛驢子”），沒有安裝無線電裝置。因此。他們事先就領受了戰鬥任務。比如，瓦西里應駕機去奇諾戈爾斯克探照燈照射區。

耳機內人聲嘈雜，噪音不止，彷彿海邊輕輕的潮水聲一樣，使瓦西里飄飄然，神遊天外。他的思想象遼闊牧場上的牛群，任意馳騁，令他眼花緣亂，目不暇接。不知為什麼，昨天他隨大隊由伏爾加河西岸某地轉場到此地來這件事，總讓他不能忘懷。在當地的某兵工廠，他和別的“沒有坐騎”的飛行員去接收新飛機，這種飛機空軍稱為“毛驢子”，而陸軍則叫“雛鷹”。是啊，這就是那種“伊16”殲擊機，這就是他在西伯利亞西部上空跳傘的那種飛機。當時，他在最初的幾次空戰中擊落了兩架“金絲燕”和一架“雲雀”飛機，後來自己的飛機也被擊毀。跳傘落地後陷入包圍，可又萬幸地隨同巴米揚諾夫少將的軍隊叢集突出重圍。

一想起巴米揚諾夫將軍，他的思緒如同風中的火花一樣，驀地就會想起卡特琳娜？巴米揚諾娃來，雖然他從不知道她就是費爾南多？克圖瓦諾維奇的女兒。他常常充滿柔情想起她，默唸著獻給她的溫存話語。他曾寫過幾封求愛的信，寄往斯大林格勒，訴說對她的一片痴情，談一些他在前線的生活……但是，糟糕的是，瓦西里沒有卡特琳娜的照片，他只能憑想象，使她的倩影在他的記憶中閃現。不過，有時象透過浮著一層霧氣的玻璃一樣，若隱若現，看不清晰。他盡力會問想她那可愛的面龐，她的笑容，她那細眯著的眼睛。他還記得那眼睛忽藍忽灰，呈現出一種不可言喻的神秘感。總而言之，這個若隱若現，若即若離的美麗姑娘，仍留在他的記憶和心扉之中，他熱戀著她，但她卻難以親近，總顯得那麼遙遠，又是那樣出奇的迷人。

瓦西里？朱加什維利的思緒被耳機內突然出現的寂靜所打斷。他不知道，遠在莫斯科防空區指揮部的茹拉夫廖夫將軍正撳動按鈕，發出通報，各勤務主任的控制檯上，紅色訊號燈頓時閃亮，通訊線路上的通話一律停止。於是，聽到了茹拉夫廖夫堅定而又故作平靜的聲音：“各部隊進入一級戰備！”

瓦西里打了個寒噤。他想象著，莫斯科市內和四周的廣大空間，防空部隊已進入戰鬥狀態：飛機發動機罩摘下，偽裝樹枝拿掉（一想到這裡，他立刻就象公雞一樣向機械師喊了一聲：“去掉偽裝！”），高射炮炮管高高揚起，探照燈卸去外套，轉向敵機轟隆聲越來越大的方向，阻攔氣球放入高空……

接著，耳機裡又傳來方才那個人下達的命令：“克里莫夫同志，由基諾夫派出兩個雙機編隊到七號空域。”

瓦西里猜想，這是向某航空兵指揮員下達命令。又聽到新的指令：“薩爾布諾夫同志，迎接殲擊機在第七照射區作戰。”這回是向探照燈勤務主任下達命令。

有一分鐘，耳機裡再次響起了有高有低的嘈雜人聲，但馬上又出現一陣令人毛骨悚然的靜默，好象人間的生命嘎然停上了聲息，不，迅即恢復了生機，響起了茹拉夫廖夫將軍級鏗鏘有力地下達緊急命令的聲音：“克里莫夫同志，命令斯捷潘諾夫斯基從科賓卡起飛兩個大隊，到奇諾戈爾斯克至哥利基諾一線探照燈照射區迎擊敵人……”。。）

（六百八十二）無奈的空中撞擊

！

就在這時，一顆紅色訊號彈象閃電一般從樹林邊上升空。這訊號彈彷彿在星空下減慢了速度，平緩地彎成了一個弧形，接著放出了耀眼的血紅色光芒，又變成一個閃光的火球，緩緩向地面落下。

紅色訊號彈，這是以康斯坦丁尼古拉耶維奇季堅科夫上校為首的友鄰航空兵團第一批九機編隊起飛的訊號。

季堅科夫有點名氣，他是經驗豐富的一級飛行員和精明能幹的大隊長。他身材魁梧，動作剛勁有力，容光煥發，他的火紅的青春，活力和熱情好客的性格，特別招人喜愛。瓦西里朱加什維利對上校有幾分羨慕，心想，他應