還是一石四錢二收糧，現在秋稅下來，你們收糧就掉到三錢一石，過冬時準漲到五錢一石，這心也太黑了。都是本家，豈能這樣做事？”

“若不是看你兄弟是本家，早就叫人打斷你們的腿了。”顧家糧行前站了一排大漢，個個都半披著衣服，光著前胸，看起來都是惡形惡狀的。

收糧放糧都不是毫無風險的，荒年時，看到米的饑民跟暴民只有一線之隔，去年淮揚大水時，不少人從江北過來逃荒，看到米店糧行，餓的飢腸轆轆的饑民眼還有不綠的？這個時候，一則是要兵丁和城中的大戶震住場子，要兇一些，二來是趕緊放賑。

再就是此時突然壓低糧價，跑來賣糧食的農民肯定不依，要大吵大鬧，甚至是大打出手，震不住，天天還不知道要打多少場。

這會子顧廷義兄弟一吵，四周圍了不少賣糧的農民，這些大漢說的也是實話，如果不是看在本家份上，早就動手了。

“二弟，算了。”

顧廷義咬著牙將兄弟拉回來，他心裡明白，真打起來，別看圍觀的農民很多，各人也氣的很，但沒有什麼主心骨……自己兄弟孤身來的，要是有十幾二十個本村一起過來的，一聲吆喝，還能一起打群架，別的村上的又不同姓，只會看著自己兄弟捱打，絕不會有人幫手。

看到這兄弟倆人退讓，顧家糧行前的漢子們臉上露出得意的笑容。

他們吃的這碗飯就是要震懾這些賣糧的農民，要是震不住，自己的飯碗也就砸了！

“怎麼辦？”

顧家兄弟兩人茫然對視，賣糧的話，連窟窿也補不齊，還得再賣四五石穀子，才能把現在的窟窿補上。

可這樣一來，家裡的存糧幾乎掃蕩一空，只剩下寥寥的存糧，吃到過年都很為難，需要輔以大量的野菜雜糧，勉強能撐到新春，可春荒難熬，到夏初之前，沒有野菜，也沒有任何收成，家中無糧，這一段時間，十分難頂啊。

“再多走走吧。”

顧家子弟賣糧，肯定都是優先選擇顧氏家族自己的糧行，既然家族糧行這般不顧自己族人的死活，那麼當然貨比三家，多走走是要緊的。

雖然要多出力氣，不過，做莊稼農活的人，還怕出膀子力氣嗎？

“去吧，多走幾家。”站在糧店門前的幾個大漢臉上都露出奸笑來。他們沒有阻止，如果對方鬧事，動手都可以，如果人家不賣，當然沒有強買的道理，那就說不過去，近似黑店，名聲太壞了，上頭不會允許的，就是官府，也不能坐視不管。

顧家兄弟推著糧車離開，自然是一路打聽，可是不論問到何處，一直到惠山寺一帶的小店都打聽了，仍然是公價，全部是三錢一石。

“順字行也收糧，去看看吧。”

順字行在城北有一家較大的分店，上下兩層樓的門臉，加上裡頭過百間的倉房，算是城中十分有名的一家大商行了。

但顧廷義不願到順字行去，因為順字行在無錫等地立足時，護衛隊和本城附近的無賴少年不知道打了多少次群架，死傷很多，據顧廷秀所說，無錫城中就死了好幾十人。

後來是本城士紳與官府出面，順字行與宋家李家等大商家聯合起來談判，最終確定了順字行在本城可以立足，但順字行在經營上，也要與本城商家和其背後計程車紳商量，不能為所欲為。

因為大家心裡很明白，順字行有極為強悍的物流，它的北貨當然是本城士紳和商家沒有辦法與之爭鋒的，在價格和質量還有種類上，江南商家是完敗的。在類似腳行的業務上，順字行也不完全依賴自己的馬車，雖然在北方是以馬車取勝，在南方，卻採用了短途馬車，中途用江船，長途依賴自己海船的策略，一樣取得完勝。

就算是南貨，順字行也是一樣有自己獨到的一面，這一點來說，江南的商家亦不能不服氣，他們的經營方法是以質量和奇巧加上厚重的資本各方面取勝，不象晉商，完全是依賴人脈和資本，在經營之道上，江南商人並不怎麼佩服晉商，對順字行，卻是佩服的五體投地。

對顧廷義來說，這種強悍的大商行本身叫他有些反感和警惕，而開始時資本進入的血腥更叫他極為不適。

當時的人鄉土觀念極重，本城的人再有不是，叫外來者打的灰頭土臉，死傷極多，仍然是一件極為沒有面子的事，所以這兩年多功夫下來，順字行在本城已經擁有眾多的客源，顧廷義卻是頭一回上門。

“一石三錢五。”

“能不能再格外高些？”

“實在是沒有辦法，真的抱歉