“難道是海上不太平嗎？”

雲丹琉看了雲蒼峰一眼，見他微微點頭才說道∶“這一趟出海，我們損失了三條船，對外面說是遇到風暴，其實是被海盜劫走。”

“海盜？”秦檜更覺驚訝∶“哪裡的海盜敢來攔截貴商會的船隊？”

雲丹琉道∶“我們的海船雖然堅固，但船體太大，船速和靈活性都不及海盜的輕帆，一旦落單，很難從海賊手中逃脫。”

程宗揚見過雲氏商會的出海鉅艦，十幾條鉅艦一字排開，一般小賊早就躲得遠遠的，這些海盜竟然能從他們手裡奪走三條船，稱得上實力不凡。

旁邊人也有相同的疑問，吳三桂問∶“大小姐是在哪裡遇上海盜？”

“海棠花環附近。”

秦檜倒抽一口涼氣∶“赤鯊？”

雲丹琉有些意外地說道∶“秦先生見聞如此廣博？正是赤鯊。”

程宗揚對海上沒多少了解，聽得莫名其妙。秦檜解釋道∶“海棠花環是船隊通往南海的必經之路，由於礁石露出海面，酷似海棠花編織的花環，被人稱為海棠花環。”

“赤鯊呢？”

“赤鯊是南海最大的一支海盜集團，用赤紅的鯊魚做為旗號。赤鯊用的船隻通常不超過三丈，速度極快，聽說裡面一些海盜還有鮫人血統，尋常商船打不過也逃不掉，見到赤鯊旗只能束手待斃。”

秦檜轉頭對雲丹琉道∶“我在南荒聽說有一支船隊在海上與赤鯊交手，領頭的女首領臨陣斬殺赤鯊悍將屈無伏，想來就是大小姐了？”

雲丹琉唇角好看地向上挑起，“僥倖而已。”

秦檜肅容道∶“屈無伏在海上兇名赫赫，大小姐能斬殺此兇，真可謂女中豪傑。赤鯊海寇即便搶了三條船也得不償失。那些龍牙，想來大小姐是要用在船上了？”

雲丹琉道∶“海戰與陸戰不同，以衝、射為主。遠端以弓弩射擊，近戰則是船首衝撞。那些龍牙鋒利無比，裝在艦首便是近戰時的無敵利器。”

秦檜撫掌道∶“大妙！那些龍牙原本冗贅難用，雲大小姐裝在船上立時變廢為寶！即便赤鯊群寇也難撼其鋒。”

雲丹琉說起海戰立刻眉飛色舞，吳三桂長於騎射，對水戰不在行，倒是秦檜什麼都懂一些，談起海戰也頭頭是道，兩人你一句我一句說得熱鬧非幾。另一邊吳戰威和那些護衛也聊得投機，卻冷落旁邊幾個少女。

雁兒幾個頭一次和一群男人同席吃飯，一個個都羞窘得抬不起頭。程宗揚卻恍如未見，只一味勸酒。

雖然沒有被雲丹琉當場認出，但程宗揚心裡一直忐忑不安。為此他連自己屠龍的壯舉都沒有多說。

雲蒼峰傾身低聲道∶“幾位姑娘連筷子都沒動，這頓飯吃得委屈。”

程宗揚微笑道∶“我是故意的。一回生二回熟，剛開始不習慣，以後天天這樣就好了。唉，我現在也越來越覺得讓人伺候挺舒服，若再擺出主僕的架子，只怕往後真會變成石胖子那種廢物。”

雲蒼峰點了點頭，良久道∶“你有這分心思，真是難得。”

程宗揚笑道∶“我不是那種生下來帶著爵位的世家公子，自己有多少斤兩我自己心裡有數，總不好剛過兩天安穩日子就把自己當人上人了。對了，雲老哥，那件事你們查得怎麼樣了？”

雲蒼峰擺了擺手。在座的雖然都是心腹，但此事牽涉宮中，知道的人越少越好。

雲丹琉喝起酒也頗為豪爽，酒到杯乾，不多時雙頰微顯酷紅。席間說起眾人用南荒帶回的龍筋製成弓弩，雲丹琉美目頓時異彩連現，立刻拉著秦檜要去看看那些弓。

（）

雲丹琉一走，程宗揚如蒙大赦，交待二吳招呼眾人，便與雲蒼峰一同到書房細談。

“宮裡禁軍有八千多人，查起來頗費時日，眼下還沒有線索。”雲蒼峰道∶“倒是帳目又清查出一些，其中有一筆兌換金銖的數額極大。”

雲蒼峰手指敲著書案，“更奇怪的是那筆金銖直接被人運走，沒有再運回內府。如果鄙商會所查無誤，現在內府已經沒有多少錢財可以動用，帝室再有大額支出，只怕要借貸了。”

程宗揚失笑道∶“皇帝還要借錢？晉國商稅一年下來數額就不小，那些錢還不夠花嗎？”

雲蒼峰笑道∶“程小哥有所不知。商稅、農賦都是國家收支，由尚書省的度支曹管理，只能用於公事開支。皇帝自己花錢是靠內府收入。”

程宗揚不知道這個，原來皇帝也要公私分明，不是想花錢就能花的。