起來，咱們是趕路的客人，又沒馬匹。

兩名披甲的宋軍騎兵拿出小旗，向後打出旗號，然後與他們擦肩而過，接著又是兩騎，同樣打出旗號。不多時馬蹄聲響，一百餘騎沿著山路馳來，將已經退避到路旁的程宗揚一行包圍起來。

一個年輕軍官在馬上道：你們是哪裡人？

打扮成幕賓模樣的匡仲玉點頭哈腰地說道：回軍爺，我們是昭南人，從昆吾往臨川去，路過此地。聽說路上不太平，僱了幾個腳伕。這窮山惡水，小的正擔驚受怕，剛才見到幾位軍爺過去，心裡才安生點。

一個身材肥壯的男子道：怎麼這個時候去臨川？

軍爺明鑑，我們少爺家在昆吾，娶了臨川王家的小姐，剛成婚一年，現在回臨川拜見岳父大人。

劉宜孫笑了笑，原來是這樣。你們……

張亢道：把轎子開啟。

程宗揚擋在轎前，將軍，裡面是在下的家眷。還請將軍留幾分面子。

劉宜孫低聲道：張大哥，這不合適吧？

昆吾離臨川一千餘里，這些人卻連馬都沒有一匹，抬著轎子翻山越嶺，難道不可疑嗎？

匡仲玉連忙道：軍爺明鑑！原本帶的有馬，前幾日遇見貴軍，把馬匹都徵用了。

劉宜孫暗叫慚愧，軍中缺馬，這種事屢禁不絕。即便上四軍的捧日軍，也沒少幹過。他們從昆吾來，遇到的很可能是邊境調集的鄉兵。

張亢卻不為所動，本官是大宋捧日軍副軍馬使張亢，爾等行跡可疑，本官命令你們立即把轎子開啟，接受官軍檢查。說著他一擺手，身後的騎兵拉開彎弓，搭箭瞄準眾人。

程宗揚只好讓開半步，張亢抬起馬鞭，掀開轎簾，目光不由微微一閃。

轎中一個少女驚呼一聲，連忙以袖遮面，掩住面孔。她眉枝如畫，雪嫩的肌膚宛如明玉，如水的美目流露出怯生生的神情，在她旁邊還有個美婦，雖然低著頭看不清容貌，但香豔的氣息呼之欲出。即便張亢這樣的鐵石心腸，驚豔之餘，也不禁想起我見猶憐這個詞來。

程宗揚賠笑道：軍爺，這是賤內，從來沒見過外人的。說著塞來一把錢銖。

張亢伸手一掂，便知道是銀銖，他放下轎簾，然後朝手下一擺頭。騎兵收起弓箭，張亢也不客氣，一邊策馬離開，一邊將拿到的銀銖一分為二，一半遞給劉宜孫。

（）

劉宜孫從來沒幹這種事，連忙推讓。

張亢道：軍中辛苦，多少讓兄弟們得點好處。這錢取不傷廉，拿著吧。

說著將剩下的一半交給本都的旗頭，老規矩，見者有份！

張亢的手下發出一陣歡呼，看到自己手下計程車兵雖然沒作聲，但都露出羨慕的眼神。劉宜孫苦笑一下，只好接過來。

程宗揚遠遠看著兩人在馬上推讓，老匡，你說的那條溪水就在前面？

匡仲玉道：沒錯。那條溪看著平常，但裡面都是碎石，稍不留神就傷了馬蹄。

程宗揚笑道：那好，咱們就在這兒等著。小狐狸的人只要動手，咱們就抄他們的後路。

說話間，剛才那名年輕軍官調轉馬頭，帶著十餘騎奔了回來。

臧修和魯子印踏前一步，肌肉微微繃緊，不知道哪裡漏出馬腳。

劉宜孫喊道：你們要過江州？

匡仲玉道：軍爺，要去臨川，江州、寧州可繞不過去。

劉宜孫勒住馬匹，沒人告訴你們江州要打仗了嗎？

匡仲玉忙道：聽說了。所以小的們才急著趕路。

劉宜孫道：江州你們去不成了。那裡如今被一群惡匪佔著，那夥人是朝廷通緝多年的叛匪，殺人越貨，無惡不做，我們這次去就是剿匪的。

匡仲玉失色道：這可如何是好？

劉宜孫安慰道：你們先回去找處落腳地方，遲則一個月，快則十天，等剿滅江州的匪徒，你們便可以平平安安去臨川了。

劉宜孫是一片好意。他平白拿了錢，多少有些愧疚，這些人再往前走，後面大軍進山，想退都退不出來，特意前來提醒。

說話間，山坳後忽然傳來戰馬嘶鳴，聲音尖促而淒厲，劉宜孫渾身一震，扭頭看去，便聽到一片兵刃交擊聲，接著是軍士的慘叫。

驚疑間，旁邊一名騎兵大聲喝道：軍使小心！

臧修一手伸進轎中，擎出他的雷霆戰刀，抬腕朝劉宜孫的坐騎劈去。戰馬躍起尺許，斷頸血如泉湧，把劉宜孫掀下馬背。

魯子印、呂子貞等人紛紛