腰算作致謝，便抱著琴退到了下席。

眾人卻還沒回神，仍細細品著適才一曲的綿綿情思。即便不通音律，也不難聽出曲中的情深意切：這曲，哪隻塵世變幻世事無常，分明還寫了一個女子於西子湖畔遇著了摯愛的男子，二人甜如春蜜，熱似夏火，卻在秋時隔了兩地，嚐盡相思，但終歸又在冬雪中澄了情，靜了心，痴語盡在無言中。

良久，臺上的評客們才搖頭晃腦地拉回思緒，聚在一處論起各人的品格高低。

另外三處的比賽已堪堪結束，早評出前三甲，便只剩下琴臺勝負未定。焦灼的目光齊齊投向琴臺，掃過悄聲商討的評客，掠過神色憤憤的蘇玉卿，而後定在一襲素白。

渾不覺已成眾目焦點，顧惜緣橫琴膝上，兀自閒適地呷著新煸的洞庭碧螺。忽而頭頂日光一暗，知是有人來了，透過薄紗斜睇一眼，遂又低下頭，手持著青瓷茶杯，靜等來人開口。

茶盡，來人也終抵不住坐下少年清冽的逼人之氣，清了清嗓子，道：“公子真的姓顧？”

“不錯。”顧惜緣轉首放下茶杯，不抬眼地答，聲音倒是一味的恭順。

眼見少年明顯拒人千里的姿態，隔著白紗又看不出他臉色是否不悅，來人正自躊躇，猶豫著要不要接著詢問，卻見少年將琴放置桌上起身而立，拱手作揖道：

“閣下有什麼問題還請直問，在下一定知無不言。”

“那我就不客氣了。”來人想也是率性坦蕩之人，遂不再客套，接過顧惜緣的話頭便問了下去。“敢問公子，這無絃琴是公子從哪裡得來的？”

“家中所傳。”

顧惜緣神色淡淡，並不為家有至寶而沾沾自喜。反是來人聞此一怔，不自禁向前一步，急急追問：“朝歌琴聖是公子什麼人？”

“正是先妣。”提到素未謀面的孃親，顧惜緣心神散了須臾，復又凝住，神色卻始終清淡如風。

“先妣？”來人忽如腳踩刀尖一般，幾個踉蹌，後退數步才穩住身形，顫著嗓子問：“你是說，朝歌琴聖先故了？”

顧惜緣沒再說話，頷首回是。眾人本還靜靜看著他，他和來人的問答聲音雖不大，也夠前排和耳力好的人聽個清楚明白，無一例外地也是一個怔愣。而聽不見的人，則把越發焦灼的目光射向戴笠少年。

瞥一眼臺下或驚愕或痛惜或疑惑的人群，顧惜緣越過來人上前幾步，站至臺沿直面眾人，朗聲道：

“多謝各位賞光。《四時西子湖》是家母的遺作，在下這次前來，不過是想將其傳之天下，期望家父日後有機會聽到能品出曲中真意。至於‘四絕大會’，在下本來無心參與，就此別過。”

語畢，顧惜緣抱拳為禮，而後就像來時一樣踏水乘風而去。眾人目光追尋不及，正自黯然，清拔之聲復又傳來。

“無絃琴既然是琴聖象徵，那就留下了，還望早日遇見有緣人。”

翌日辰時，顧惜緣剛打坐完畢，外面便響起了七聲叩門聲。知道是酒樓掌櫃，也不開門，只問：“有事？”

這風淮樓乃是七殺樓在江南道的據點，他所帶錢財不多，且一路早已用盡，因而一進樓就表明了身份。之後便告誡掌櫃勿得驚動，尤其清晨卯時至辰時更是不得擾了他打坐練功，有事容後稟報。看今天這樣子，怕是在門外一直候到他收功。

“少主，‘四絕大會’四位主評帶著無絃琴前來拜訪。”

“他們怎麼知道我在這兒？”顧惜緣奇道。

“想必是少主前日在廳中用膳，剛巧被幾位評客看見了。”

“知不知道是什麼事？”原來如此！顧惜緣從地上起身，掬一捧清水洗了面，淡淡問道。

“隱約說是要物歸原主。”

“人在哪裡？”顧惜緣一訝，想起眾人昨日痴醉的神態方才瞭然，戴上斗笠向門口走去。

“二樓雅間。”

“吱呀”一聲門開，門口站的正是掌櫃藍蒼，白髮蒼蒼，滿臉皺紋，儼然一六旬老者。顧惜緣卻知這並非此人真面目，一來七殺樓從無年過五旬的殺手，二來聽名字便知此人出自善易容喬裝的藍樓。

“帶我去。”

風淮樓也分七層，外觀與七殺樓同出一轍，只是少了幾分肅殺森然，多了幾分世俗人味。因是酒樓，內里布局則不同。一樓是一氣連通的寬敞飯廳，二樓是一圈格開的十二套雅間，三四五樓是下中上三等客房，七樓則是用以登高望遠的一處頂閣。

跟著藍蒼下到二樓碧濤閣，顧惜緣還未及開口，那所謂的四大