宋老生一回頭，只見北城城樓火光沖天，濃煙滾滾，他大吃一驚，立刻意識到自己上當了，大喊道：“回城！立刻回城！”

兩萬隋軍調頭向城池奔去，這時李淵親率八萬大軍趕到，揮兵掩殺而來，宋老生見軍隊已無法入城，不由大怒，喝令道：“三軍列隊，和叛軍決一死戰！”

宋老生率軍向李淵軍隊殺去，兩支軍隊在霍邑縣北面爆發大戰，隋軍終因寡不敵眾而失利，宋老生被李淵部將劉弘基率數百人包圍，宋老生誓死不降，力竭戰死。

主將陣亡，宋老生部眾軍心渙散，全線崩潰，投降者不計其數，兩萬隋軍在霍邑縣全軍覆沒。

李淵軍隊攻克了霍邑縣，開啟了河東道南部的大門，軍隊士氣大振，李淵分兵南下，勢如破竹，一路連克臨汾郡、絳郡、文城郡、長平郡，上黨郡太守司馬邕在李建成勸說下，投降了李淵，至此，太原以南除河東郡外，其餘各郡全部被李淵軍隊佔領，大業十二年四月中旬，李淵親率十五萬大軍進攻河東郡。

河東郡守將屈突通率四萬軍據守河東城，同時派人向洛陽緊急求援。

大利城，突厥軍和隋軍的對峙已近二十天，這期間突厥大軍已將外城完全夷為平地，原本房舍眾多，熱鬧繁華的大利外城已變成了一片空曠的戰場，始畢可汗下令四萬突厥軍列陣在城內，準備隨即發動對大利城的攻擊。

但始畢可汗並不急於進攻，他還在等待河口城的訊息，他已經知道河口城和大利城之間透過鷹信聯絡，如果河口城被攻克，那麼楊元慶無論如何坐不住了，自己必能將他引出大利城，在曠野上決戰。

突厥的主營地依然在大利城三里外，這天上午，始畢可汗和往常一樣，前往大利外城察看軍情，他一般是上午呆在外城營地，下午則返回主營地。

隨著可汗前往外營地，王帳附近的近衛軍數量明顯減少了，始畢可汗的二弟俟利弗設快步來到了軟禁妹妹阿思朵的營帳前，幾名近衛軍上前施禮，“殿下，可汗不準外人探望公主。”

俟利弗設冷冷道：“我不是外人，我是她兄長，難道兄長來探望妹妹也不行嗎？”

“卑職不敢，殿下請進，請不要時間太長。”

俟利弗設哼了一聲，快步走進大帳，阿思朵的穹帳分為內帳和外帳，帳內鋪設有地毯，一切用品應有盡有，大多是粟特商人從西方帶來的金銀器，完全是按突厥公主的規格來配置，只是沒有自由。

俟利弗設走進帳內，一名突厥少女正在幫阿思朵梳頭，她回頭見是二王子，連忙低聲道：“公主，二王子來了。

阿思朵連忙站起，歡喜道：“二哥，你真的來了。”

俟利弗設笑了笑，平靜地問她：“你找我來，有事嗎？”

可汗近衛軍大部分都是老可汗的部眾，阿思朵昨晚讓一名她認識的老兵悄悄給二哥送了信，她很清楚家中的矛盾，二哥一直和兄長關係不好，兩人明爭暗鬥，父汗為此傷透了腦筋，所以她知道，二哥是一個可以爭取的人。

“二哥，請裡帳說話。”

俟利弗設點了點頭，跟她走進了裡帳，兄妹二人坐下，阿思朵苦笑一聲道：“大哥說我很幼稚，很傻，你認為呢？”

“那要看什麼事了。”

俟利弗設語氣溫和地緩緩道：“比如你勸他退兵，讓他返回草原，確實很傻，他不會聽進你的勸告，但你能勇於回來，能勇於承擔一個突厥公主的責任，而不是怯懦的逃避，更不是幫助隋軍殺自己同胞，我認為你做得很對，父汗也為你感到驕傲，在突厥危難的時候你能挺身而出我們所有人都敬佩你的勇氣……”

阿思朵低低嘆了口氣，“其實我知道勸不了他，我來突厥大營也不是為了勸他，我是希望能聯絡到反對他的人大家齊心合力，一起推翻他，重立新可汗。”

“你……”俟利弗設為阿思朵的話感到驚異。

阿思朵目光露出堅毅之色，注視著兄長道：“他雖然是我胞兄但他的所作所為正在毀掉突厥，我不會因為他是我胞兄就縱容他，無視他的背信棄義，突厥的生存比什麼親情都重要，如果他再這樣執迷不悟和豐州對抗下去，不用等到中原王朝的復興，明年，甚至今年秋天西突厥就會摧毀我們還有鐵勒、契丹他們都是草原上的狼，就在等待血淋淋回草原的突厥，這樣的後果大哥難道看不到嗎？”

俟利弗設默默點了點頭，在他心目中，阿思朵一直是那個調皮、天真的小妹，可她這一席話，才使他忽然發現，阿思朵已經成熟了已是一個真正的突厥公主。