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但在通濟渠上，只有兩支私人船隊，一支叫萬家船行，一支千濟船行，這兩家船行各有數千艘漕運，壟斷了通濟渠的私人漕運，所有的商人運貨必須找他們，承受高昂的運費，如果敢找其他私船運貨，一旦被兩家船行發現，往往就會遭受船毀貨收的噩運。

儘管兩家船行極為霸道，但還是有小船隊冒險承運貨物，進行短途運輸，此時出現在蘄縣水面上的這十幾艘小船，便是一支黑船隊，運載著幾百擔油料，貨物主人姓趙，三十餘歲，是一個來自齊郡章丘的小商人，準備趕在過年前將油料運到齊郡去販賣。

俗話說，‘在家靠父母，在外靠同鄉’，趙商人正是得到了蘄縣同鄉的幫助，找到了這支私人黑船隊，幫他運送油料，雖然中原地區河流眾多，但貨物運輸必須走運河，一旦被官府抓住，就要坐牢吃官司，而且去年大旱，至今沒有完全恢復，除了運河外，別的小河都還不能行船。

船老大姓童，就是蘄縣本地人，黑暗中，船老大一邊向四周警惕地察看，一邊和趙商人聊天，“趙東家，這次是看在杜老大的面上，我們才替你冒險運這一趟貨，一般就是從這個時候開始到新年前，兩家船行都查得特別嚴，連官府都動用了，一旦被抓住，後果不堪設想。”

趙商人戰戰兢兢道：“這兩家船行到底是什麼背景？連官府都聽他們驅使。”

“聽說都是京城高官，他們霸佔的營生多著呢！不僅是漕運，進京的大宗貨物都是他們包攬，其他商人要麼走陸路，要麼問他們買貨，像你這個油料，你就進不了京。”

趙商人嘆了口氣，“本來就是小本生意，我這批油料運到齊郡本來就賺不了多少錢，如果用他們的漕運，那個運價嚇死人，根本就是虧本，只能求你們幫幫忙了。”

船老大嘆息一聲，“哎！我最多也只能幫你運到永城縣，到那邊，你再想辦法吧！”

他話音剛落，只聽岸邊傳來一陣嘈雜的馬蹄聲，船老大臉色大變，“壞了，被他們撞到了！”

趙商人嚇得魂不附體，“船老大，那怎麼辦？”

船老大苦笑一聲，“估計貨物是保不住了，你就當舍財保命吧！”

趙商人呆住了，這可是他十幾年的本錢啊！

“停船！”

岸上傳來厲聲喝罵：“立刻靠岸！”

喝罵聲兇狠異常，船老大目光敏銳，發現岸上竟出現了衙役的身影，他知道沒有辦法了，只得苦笑一聲，將船慢慢靠岸，稍稍離岸近一點，岸邊立刻伸出幾根長長的帶鉤竿子，將船勾住。

十幾名彪形大漢衝上船，為首大漢一拳將船老大打到，隨即一揮手，“貨物統統沒收，船隻鑿沉！”

趙商人跪在他面前哀求，“放過我的貨物吧！我願意給運費，讓你們運！”

“晚了！”

大漢怒罵一聲，一腳踢開他，“把貨物搬上岸！”

“頭，都是油料，有幾百擔，我們抬不了。”

“那就全部扔到河裡去！”

大漢一聲喝令，十幾人一起動手，將一擔擔的油料扔進河裡，趙商人見自己十幾年的心血都毀了，不禁放聲大哭，他忽然發瘋似的抱住為首大漢的腿，一口咬下，為首大漢痛得一聲慘叫，拼命揪扯趙商人的頭髮，趙商人卻不肯鬆口，他惡膽橫生，拔出刀狠狠一刀砍下，竟把趙商人的人頭給砍掉了。

船老大驚得心都裂了，趁人不備，跳河便逃走了，岸上幾名衙役罵道：“陳順兒，你怎麼把人給殺了，出了人命不好交代啊！”

“怕個屁，有種讓他們去找萬家船行去。”

為首大漢罵罵咧咧，將趙商人的屍體踢進河中，又命手下將船全部沉了，船員都趕走，這才上岸，騎馬向縣城方向奔去。

過了近一刻鐘，岸邊的一堆水草裡出現了船老大，他對河中哭了幾聲，轉身便向西面奔去。

……

一個時辰後，船老大被幾名碼頭勞工領進一間小院，“杜大哥，好像出事了！”

院子裡，爐火熊熊，一把劍型的鐵條已被燒得通紅，一個三十餘歲的精壯男子正在掄錘打鐵，他身材異常魁梧，一雙豹子般的眼睛目光炯炯，在他身旁是一個二十出頭的年輕漢子在做幫手，負責拉風箱的，是一個十一二歲的少年，長得和精壯男子頗像，他們應該是一對父子。

精壯男子名叫杜盛，齊郡章丘縣人，會種田，能打鐵，而且武藝高強，俠肝義膽，他也是碼頭上章丘