一些他熟悉的鳥——金色的黃鸝和玫瑰色的椋鳥。翠鳥在河面上掠過，一隻梟棲息在小溪邊的樹枝上。

各種鳥都聚集在樹上，有鶲科食蟲鳥、啄木鳥，嘴巴周圍長著紅色絨毛的夜鶯，還有三種太陽鳥——紅色的、紫色的和綠色的。

吉爾森林區真是各種野生動物的天堂。

羅傑是一個無憂無慮的孩子。但當汽車爬一個斜坡時，發動機熄火了，這可讓他擔心起來。

羅傑覺得眼睛的餘光似乎看到了什麼奇怪的東西。他轉過臉去想看個究竟。當他看清楚時卻被嚇得出了一身冷汗。一隻斑斕猛虎臥在路邊的一塊岩石上，而羅傑正坐在一輛開不動的敞篷卡車裡。老虎三躥兩跳就能撲到他身邊。

羅傑像那三個騙子打擺子一樣哆嗦起來。他沒法阻止老虎跳進車裡，把駕駛員當作早點，只有束手待斃了。

但老虎看起來懶洋洋的，顯然是吃飽了。它眯著眼睛看著男孩和卡車，對這個健壯的小夥子一點也沒有食慾。

它吃了什麼？在什麼地方吃的？它一定是咬死了某種動物並飽餐一頓，實在吃不下去了，便把剩下的留待以後再吃。

被它殺死並吃掉一部分的動物很可能就在附近。羅傑輕輕地溜下卡車，爬上斜坡，走進森林。

他搜尋了兩個小時才找到了它——一隻白斑鹿的殘骸。

羅傑知道該幹什麼。他回到汽車旁邊，老虎已經不見了。這回發動機啟動了，羅傑調轉車頭向家裡駛去。

哈爾不在家。他一定在那個倉庫裡。羅傑驅車來到倉庫門口，走了進去。

哈爾正在照顧他的病人，他們一會兒打冷戰，一會兒發高燒，抽搐著，痛苦地輾轉著。

“過來一下，”羅傑說，“跟你說點兒事，我想去抓只老虎。”

哈爾大笑起來，“一個體重130磅的孩子要捉一隻體重500至600磅的老虎。別開玩笑了。”

“不，我沒開玩笑。我看到了一隻老虎，還看到了被它吃了一半的動物的殘骸。那是一隻白斑鹿，屍體上還留著許多肉。從現在到明天早晨的某一段時間那隻老虎還會回去繼續吃。我就呆在那兒，等它一來就把它捉住。”

“但願別讓它捉住你。”哈爾說。

“不會的，我呆在樹上的吊床上。也許我得在那兒等一晚上。我覺得應該讓你知道，免得你再去找我。”

哈爾說：“聽著，小傢伙，你太年輕，向‘百獸之王’挑戰還不夠格。”

“我要試一下。”羅傑說，“如果你有什麼事要提醒我，現在就說吧。”

哈爾看得出他弟弟決心已定，“我真想和你一起去，”他說，“可這幾個病人讓我脫不開身。如果你一定要去，得注意幾件事。你所謂的吊床要拴在20英尺以上的樹上。別忘了老虎能跳15英尺高，如果你的床面低於15英尺，就會被它抓住。房子附近就有木板，你是個手藝不錯的木匠，我相信你會搭起一個舒適堅固的吊床，這樣睡覺時就不會摔下來了。帶上一支麻醉槍，穿暖和點兒，從雪山上刮下來的風很涼，為了禦寒，你得有足夠的鋪蓋。帶上一支手電筒，以便射擊時能看清目標。”

“就這些嗎？”

“我只能對你說這麼多。老虎被麻醉後，你怎麼才能把它拖到車上呢？它可能重達四分之一噸，我不知道你準備怎麼幹，但肯定，你辦不到。”

“不，謝謝，”羅傑答道，“我會想辦法把它弄上車的。”

“當心你自己，如果你有什麼意外，爸爸媽媽是不會饒恕我的。”

羅傑開車回到小屋去取他的“裝備”——木板、釘子、榔頭、手電筒和麻醉槍，還帶了幾件毛線衣，是準備晚上天氣變冷後穿的。

然後他驅車回到“兇殺”現場，爬到一棵離死鹿不遠的樹上。在20英尺高的地方，他找到了兩根水平伸出的樹枝，能夠牢固地支撐住他的吊床。他立刻動手幹起來，直到太陽落山才完工。

該躺下休息一會兒了。可他被他哥哥沒能解決的問題攪得心神不寧，根本就睡不著。假如老虎回來吃死鹿，被麻醉了，然後怎麼辦？羅傑不知道怎樣才能把一個比他重三倍的野獸拖上卡車。

突然他想起一個好辦法。他從樹上爬下來，走到死鹿旁邊，把一塊塊殘骸放在車箱上面。然後又爬上了他的吊床。

歡迎他的是一聲低沉的吼叫。天已經很黑了，但羅傑熟悉這種吼聲，它和關在籠子裡的豹子的吼聲一模一樣。

一隻豹子發現了他的吊床，並要把它當作